Chapitre 258
Ces derniers temps, Aaron Stark passait souvent des nuits agitées.
Dans l'obscurité totale, chaque fois qu'il restait allongé à fixer le plafond, une question tournait en boucle dans son esprit.
« Et si je montais moi-même une entreprise d'IA… ? »
En vérité, son cœur penchait déjà vers le « oui », mais pour une raison obscure, il hésitait à prendre une décision finale.
Il y avait deux raisons majeures à cette hésitation.
Premièrement : « Ce n'est pas le moment. »
Il était déjà accaparé par Teslaan, Space Z, SolCity et bien d'autres.
Même 24 heures par jour ne suffisaient pas ; ajouter une autre entreprise serait trop risqué.
Et la seconde raison était…
« Ce n'est pas mon idée. »
Selon le plan initial de Stark, il devait rejoindre Next AI et refondre leur système à sa manière.
Partir de zéro demanderait plus de temps et de ressources que de remodeler quelque chose qui existait déjà.
Mais désormais, ce plan avait radicalement dévié de sa trajectoire d'origine.
Et celui qui avait tout chamboulé n'était pas Stark lui-même.
C'était Ha Si-heon.
« L'idée est séduisante, mais… »
Son ego ne lui permettait pas de l'avaler tout rond.
« Je n'ai pas un tempérament de suiveur. »
Par nature, Stark éprouvait une résistance viscérale à suivre les directives d'autrui.
Peu importait la qualité de la proposition, il ressentait instinctivement une forme de rejet.
Cette fois ne faisait pas exception.
Sa résistance envers la proposition de Ha Si-heon s'était progressivement muée en aversion pure et simple, puis en suspicion.
« Et si tout cela faisait partie du script de Ha Si-heon ? »
Et si Ha Si-heon l'avait délibérément empêché de rejoindre Next AI pour le pousser à créer une entreprise d'IA séparée ?
Bien sûr, les chances étaient minces.
C'était Stark qui avait approché Ha Si-heon en premier, et l'idée suggérée par ce dernier était venue spontanément au cours de leur conversation.
Mais quand même… cela devait se passer ainsi… et pourtant…
Son instinct tirait la sonnette d'alarme.
« Il y a quelque chose là-dessous. »
Ce sentiment désagréable qu'il éprouvait en parlant à Ha Si-heon.
Cette sensation étrange de ne pas avoir le contrôle.
D'habitude, c'était Stark qui dominait la conversation.
Quel que soit l'adversaire, s'il mettait assez de pression, il finissait par suivre son rythme.
C'est pourquoi tant de gens le surnommaient le « Taureau ».
Mais Ha Si-heon ne suivait pas.
Au contraire, c'était tout l'inverse.
Ha Si-heon n'avait jamais utilisé de mots forts.
Un ton doux, un sourire subtil, une suggestion légère.
Mais quand Stark repensait à leurs échanges, il réalisait toujours que sa façon de penser avait basculé.
« C'est comme… »
Soudain, une corrida lui vint à l'esprit.
Un taureau en pleine charge qui perd sa direction après avoir été leurré par une petite muleta.
Et juste à ce moment-là, Ha Si-heon tendit la main pour le rencontrer.
« Peut-être… »
C'était peut-être l'occasion de vérifier les choses.
Si la suggestion de Ha Si-heon de « monter soi-même une entreprise d'IA » était vraiment une coïncidence, ou une intention soigneusement dissimulée.
Alors : « Il ne reste que sept minutes. »
Stark sortit une tactique qu'il connaissait bien.
Une limite de temps.
Ainsi, ils n'auraient pas le temps pour les banalités et devraient aller droit au but.
En d'autres termes, Ha Si-heon ne pourrait pas utiliser l'excuse de l'avoir « trouvé sur le vif ».
De plus…
De cette façon, Stark pouvait tenir fermement les rênes de la conversation.
« Sept minutes, hein… »
« Il ne reste plus que six minutes et trente secondes. »
Stark lui rappelait constamment le temps, créant une pression.
Et intérieurement, il souriait.
Ha Si-heon allait sûrement aborder le sujet de l'IA.
Et il essaierait de lancer la suggestion avec désinvolture, comme si de rien n'était.
Mais avec seulement six minutes restantes, il se sentirait naturellement pressé et ferait des erreurs, et dans ce processus, ses véritables intentions finiraient par transparaître.
Du moins, c'est ce que pensait Stark.
Mais la réponse qu'il obtint fut totalement inattendue.
« J'ai récemment lu un article sur le lancement de l'Eagle et je m'inquiétais de voir que vous étiez trop focalisé sur le système de guidage de la fusée. Il y avait même des articles le comparant à un "ballet dans le ciel"… »
Sorti de nulle part, il se mit à parler de fusées réutilisables.
« C'est… ce dont vous êtes venu parler ? »
Il s'attendait clairement à une discussion sur l'IA…
Mais Ha Si-heon haussa simplement les épaules et répondit calmement.
« Non. Mais je n'aurais pas fini ce que je voulais dire en six minutes de toute façon, alors parlons-en la prochaine fois. »
Ha Si-heon s'extirpa sans effort du piège que Stark avait tendu avec la limite de temps et poursuivit.
« Contrôler une fusée volant à des milliers de kilomètres par heure à plusieurs kilomètres d'altitude ne peut pas se résoudre avec de simples calculs ou des valeurs de capteurs. Vous devez prendre en compte la gravité, la résistance de l'air, la poussée du moteur, même le déplacement du centre de masse à mesure que le carburant est consommé — tout cela en temps réel. Je comprends donc pourquoi vous êtes obsédé par l'aspect des manœuvres aériennes… »
Ha Si-heon ajouta avec un sourire en coin :
« Pour un gymnaste, les mouvements élégants dans les airs sont importants, mais ce qui est encore plus crucial, c'est l'atterrissage. Dans le cas de l'Eagle, comparé à son système de guidage de pointe, son système d'atterrissage ressemble pratiquement à une chaise pliante. »
C'était une remarque agaçante de justesse.
En vérité, Stark s'était tellement concentré sur les systèmes de guidage et de navigation qu'il avait relativement négligé le système d'atterrissage.
Ha Si-heon enchaîna avec d'autres conseils, mais Stark les écoutait à peine.
« Est-ce qu'il ne va vraiment pas en parler du tout ? »
Avant qu'il ne s'en rende compte, il ne restait que deux minutes.
À ce stade, il était trop tard pour aborder le sujet principal.
Juste à ce moment-là :
« Oh, au fait, j'ai entendu une nouvelle intéressante. Apparemment, AlphaGo de Gooble a secrètement joué un match contre un champion européen de Go et a gagné de manière décisive. »
C'est ce que dit Ha Si-heon au moment précis où le minuteur expira.
« C'est encore top secret, mais je l'ai appris par l'une des startups dans lesquelles j'ai investi. Un ami d'université travaillant chez Gooble leur a fait fuiter l'info, et ils m'ont demandé de ne rien dire à personne. Mais j'ai pensé que cela pourrait vous intéresser… »
Les yeux de Stark s'agrandirent.
« Une IA a battu un humain au Go ? »
Ce n'était pas juste une avancée technique.
C'était un changement de paradigme.
Il pensait qu'un tel niveau d'IA ne serait pas possible avant quelques années…
Il voulait désespérément en entendre plus.
Mais Ha Si-heon jeta un coup d'œil à l'horloge murale et ouvrit la bouche.
« Le temps est écoulé. Eh bien, je vous souhaite un bon lancement. »
Le sourire au coin de ses lèvres était profondément irritant.
« Comme je le pensais… »
Il se sentait comme le taureau dans l'arène.
Mais il ne pouvait pas ne pas entendre la suite.
Finalement, Stark se dirigea rapidement vers son bureau, activa le haut-parleur et donna des instructions à sa secrétaire.
« Dites à l'équipe que la réunion est décalée de 30 minutes. »
Puis il se tourna vers Ha Si-heon, qui leva la main maladroitement avec un air embarrassé.
« Vous n'aviez vraiment pas besoin de faire ça pour moi. Je sais que vous êtes occupé… »
Son ton était poli et son expression montrait une réelle inquiétude.
Mais d'une certaine manière… cela le rendait encore plus insincère.
Stark força un sourire en continuant à parler.
« S'il vous plaît, continuez à parler du Go. »
« En fait, c'est tout ce que je sais. »
Il avait fait tout son possible pour trouver du temps afin d'en savoir plus, pour apprendre que ce que Ha Si-heon avait déjà dit était tout ce qu'il y avait à savoir ?
Juste au moment où Stark pensait s'être fait avoir, Ha Si-heon poursuivit avec une expression sérieuse.
« Mais si c'est vrai… c'est une affaire assez sérieuse. La victoire d'AlphaGo signifie que l'IA a franchi un seuil qu'elle n'avait jamais dépassé auparavant. »
C'était vrai.
Jusqu'à présent, l'IA était restée bloquée sur une « pensée basée sur des règles » et ne pouvait même pas commencer à émuler des choses comme l'intuition, l'inférence ou la compréhension contextuelle.
C'est pourquoi l'IA pouvait gérer tant bien que mal des jeux comme les échecs ou le poker, basés sur des chiffres, mais qu'elle était incapable au Go, qui exigeait de l'intuition.
Cependant, « Le deep learning a surmonté cette limite grâce à l'apprentissage par renforcement. Et s'il a même réussi à battre un adversaire humain… »
Cela signifiait qu'une technologie que l'on pensait encore au stade de la recherche était déjà efficace dans des conditions réelles.
Un frisson parcourut l'échine de Stark.
« Une fois que l'efficacité de l'apprentissage par renforcement est prouvée, le développement de l'IA ne suivra plus une trajectoire linéaire, mais s'accélérera de manière exponentielle. »
Ce que Ha Si-heon essayait de dire était clair.
« Pour rattraper Gooble, c'est la dernière chance. »
Ils devaient agir immédiatement.
« Avec l'apprentissage par renforcement, il ne s'agit pas simplement d'avoir plus de données. Vous devez construire un modèle supérieur plus rapidement basé sur ces données, puis utiliser ce modèle pour acquérir de meilleures données et renforcer encore l'apprentissage. L'écart se creuse à chaque cycle. Si vous commencez avec un an de retard, vous ne poursuivez pas "juste un an" — vous essayez de combler un écart qui grandit de façon exponentielle. »
C'était vrai.
Un écart qui se creuse maintenant deviendrait rapidement impossible à combler.
Ha Si-heon présenta ensuite une stratégie concrète pour rattraper Gooble.
« À ce stade, il est trop tard pour commencer le développement à partir de zéro. Il vaut mieux acquérir une entreprise existante dans le secteur et la mettre immédiatement à l'échelle. Vous devez intégrer l'infrastructure informatique, l'architecture des modèles et les boucles de rétroaction des données pour améliorer les capacités globales. »
Il n'y avait pas d'autre choix que de racheter et de fusionner plusieurs entreprises de deep learning.
Ha Si-heon nomma même des cibles d'acquisition spécifiques.
« Il y a une entreprise appelée Meta Minds. Ils ne font pas que du simple traitement du langage naturel ; ils se concentrent sur les structures fondamentales pour la "compréhension", comme l'apprentissage multitâche, l'apprentissage par transfert de domaine et la fusion multimodale. »
Il leva un autre doigt et poursuivit.
« La seconde est Vicari. Alors que Meta Minds se concentre sur la mise en œuvre de la compréhension, Vicari se concentre sur la "reconnaissance de formes et le raisonnement". Tandis que les approches traditionnelles extrayaient des modèles statistiques à partir de dizaines de millions d'images, Vicari peut déduire et généraliser à partir de petites quantités de données. Ils visent à construire une IA qui voit et juge comme un humain — essentiellement une sorte d'"organe sensoriel"… »
Les entreprises suggérées par Ha Si-heon étaient toutes celles que Stark surveillait déjà de près.
Mais à ce moment-là, Stark ressentit un malaise étrange.
« Il essaie de m'utiliser. »
Cette fois, il en était certain.
Ha Si-heon insistait sur les réussites de Gooble pour créer un sentiment d'urgence, le poussant à acquérir des entreprises, pour ensuite le conduire droit au centre du champ de bataille de l'IA.
Cependant, Stark n'était pas quelqu'un qui se laissait simplement « utiliser ».
Il regarda Ha Si-heon droit dans les yeux et demanda : « Si c'est si important, pourquoi ne pas vous lancer et le faire vous-même ? »
C'était une question qui touchait en plein cœur.
Sûrement, Ha Si-heon allait être décontenancé ou au moins marquer une pause…
« Ah, mais êtes-vous vraiment d'accord avec ça ? »
La réaction de Ha Si-heon défia une fois de plus les attentes.
Il n'était pas du tout décontenancé.
Au contraire, son expression et son ton semblaient presque dire : « C'est parfait ! »
« J'y ai effectivement pensé. D'ailleurs, vous avez été surchargé ces derniers temps… »
« Ce n'est pas normal. »
À cet instant, une autre pensée traversa l'esprit de Stark.
Et si ce sentiment d'« être utilisé » avait été un tour soigneusement orchestré par Ha Si-heon depuis le début…
Au bout du compte, et si tout cela n'était qu'un stratagème pour que Ha Si-heon acquière ces entreprises lui-même ?
« Bien sûr, je pense toujours que c'est mieux si c'est vous qui le faites. Après tout, cela a plus d'impact quand quelqu'un qui symbolise l'innovation passe à l'action. Je ne suis pas à la hauteur de la tâche. »
Il faisait semblant d'être humble…
Mais en réalité, en termes de buzz médiatique, Ha Si-heon était encore plus en vue en ce moment.
Après tout, c'était l'homme qui avait fait la une du magazine Time comme celui qui avait « fait tomber la Grande Muraille de Chine ».
« N'est-ce pas le moment où un retard d'un an se transforme en un écart de dix ans ? Que ce soit moi ou vous, la personne qui peut agir maintenant doit bouger pour stopper Gooble. Bien sûr, cela m'est égal. »
Puis, le regard de Ha Si-heon se fixa sur Stark.
« Le choix vous appartient. »
Stark n'avait plus que deux options.
La première.
Se lancer lui-même dans la bataille de l'IA sous son propre nom.
Mais cela ressemblait à monter sur une scène que quelqu'un d'autre avait préparée, en suivant un chemin que quelqu'un d'autre avait tracé.
Cela signifiait aussi ajouter un fardeau supplémentaire à son emploi du temps déjà surchargé.
Ou.
Laisser faire Ha Si-heon.
Dans ce cas, les médias exploseraient une fois de plus.
Ha Si-heon gagnerait des titres comme « l'orque qui fait trembler la Big Tech après avoir fait trembler la Chine », et surtout… il entrerait dans l'histoire comme « le révolutionnaire qui a défié la domination de l'IA de Gooble ».
Aucune de ces options ne lui plaisait.
Mais à ce moment-là, ce qui comptait, c'était de savoir laquelle semblait « le plus » déplaisante.
Ha Si-heon sourit doucement et demanda :
« Que comptez-vous faire ? »
Finalement, Stark prit sa décision.
« Je… vais les acquérir moi-même. »
***
Comme prévu.
« Il n'y a aucune chance que cet homme assoiffé de gloire laisse la vedette à quelqu'un d'autre. »
Comment manipuler un maniaque du contrôle ?
Donnez-lui simplement un choix encore plus difficile à supporter que de perdre le contrôle.
Dans le cas de Stark, c'était renoncer à la chance de voir son nom rester dans l'histoire.
Bien sûr, dès que j'ai proposé de prendre le rôle moi-même, il a sauté sur l'occasion.
Mais même après avoir fait son choix, son visage restait assombri.
« J'ai assez de fonds pour l'acquisition… mais honnêtement, je ne sais pas quoi faire après la fusion. Le processus d'intégration seul sera difficile, et les coûts d'apprentissage ultérieurs seront énormes… »
La guerre de l'IA était finalement une bataille de ressources.
Données, puissance de calcul, nombre d'itérations…
Tout cela demandait de l'argent.
Le camp qui injectait le plus d'argent avait un avantage écrasant.
Et Gooble avait une puissance financière presque équivalente à celle d'une nation.
Pour combattre un tel géant, un investissement massif était essentiel.
« Même si je crée une entreprise d'IA, serai-je vraiment capable de réunir autant de capital… »
En décembre 2015, la valeur de la marque Stark avait déjà considérablement décliné.
Trop de projets, trop peu de profits.
Certains médias avaient déjà commencé à le qualifier de « génie surévalué », et s'il lançait encore une nouvelle entreprise dans cet état…
Stark semblait peu sûr de lui, mais je répondis d'un ton ferme.
« Tout ira bien. Ne vous l'ai-je pas dit ? Ce lancement de fusée sera un succès. Quand ce sera le cas, vous serez réévalué et le capital affluera. »
« Mais… cela pourrait ne pas suffire. »
C'était vrai aussi.
Les premiers investisseurs commencent généralement avec de petites sommes pour tâter le terrain.
Cependant, je souris.
« Tout ira bien. »
Une somme d'argent inimaginable allait bientôt se déverser entre les mains de Stark.
La raison était simple.
Parce que j'avais l'intention qu'il en soit ainsi.