Chapitre 207
Deux jours plus tard, au siège de Marquis.
Après avoir terminé son entraînement spécial, Gerrard faisait les cent pas, nerveux, à l’intérieur du bureau.
Plus que 30 minutes avant le conseil de famille.
« Est-ce que je peux vraiment réussir ce coup ? »
Ce qu’il devait faire était clair.
Il n’avait qu’à suivre les instructions de Ha Si-heon.
Cependant…
Savoir quelque chose en théorie et le mettre en pratique sont deux choses totalement différentes.
Même si un acteur mémorise son script à la perfection, livrer une performance sans faille sur scène reste difficile.
Gerrard se désigna du doigt et essaya de prendre l’air le plus innocent possible.
« Moi ? »
En apparence, il avait l’air humble, mais il essayait d’imiter cette expression étrangement agaçante et subtile…
« Ouais… C’est encore maladroit. »
Pourtant, abandonner n’était pas une option.
Cela inviterait un désastre encore plus grand.
— Tout va bien. Tu as une assurance sous la forme de ce dossier compromettant.
« Est-ce que j’ai fait une erreur en entraînant ce fou là-dedans… ? »
Le regret l’envahit, mais il n’y avait plus de retour en arrière possible.
D’ailleurs,
« Il est peut-être fou, mais c’est un fou qui réussit… non ? »
Ha Si-heon était devenu une légende à Wall Street à un âge plus jeune que celui de Gerrard.
Et il était parti de rien, accomplissant tout en seulement un an et demi.
Ses méthodes étaient radicales et risquées, mais on ne pouvait pas simplement les qualifier de « folie ».
Parce qu’il avait prouvé leur efficacité.
Plus que cela, il y avait quelque chose dans ses mots qui résonnait profondément en Gerrard.
— Tu es un leader maintenant. Agis selon ta nature.
Un leader.
Ce mot remua quelque chose de brûlant dans sa poitrine.
C’est alors que—
Toc toc.
D’un coup sec, la porte s’ouvrit et sa mère entra à grands pas.
Gerrard fronça profondément les sourcils.
Il avait strictement ordonné à la secrétaire de ne laisser entrer personne, mais de telles règles ne signifiaient rien pour les anciens de la maison.
« Qu’est-ce que tu crois faire sans nous donner la moindre explication ! »
Pendant son entraînement avec Ha Si-heon, toute communication avait été interdite à l’exception des appels professionnels, il n’avait donc pas pu expliquer la situation à sa mère.
Il avait seulement envoyé un court message : « Tout va bien, ne t’inquiète pas. »
Son visage montrait clairement son mécontentement, mais elle comprit qu’il ne restait pas beaucoup de temps et alla droit au but.
« J’ai entendu dire que Benedict était récemment revenu de Chine. »
Benedict.
C’était le second fils du jeune oncle de Gerrard et il avait autrefois été un candidat à la succession, occupant même le poste de COO.
Mais maintenant, il avait été écarté au bureau de la stratégie, ne conservant que son titre.
En vérité, sa chute n’était pas due à une incompétence.
Il y avait eu un rappel massif après que quelqu’un eut dénoncé l’entreprise pour du chocolat empoisonné, et il en avait fait les frais.
Cette « dénonciation » était très probablement une machination du frère aîné de son père.
Mais alors…
Pourquoi ce cousin devait-il visiter la Chine au moment même où le test d’héritier de Gerrard impliquait d’élaborer une stratégie pour la Chine ?
« On a dit que c’était des vacances, mais c’est évidemment un mensonge. Il a dû aller rencontrer le directeur de branche. C’est un piège. »
Clairement, son jeune oncle utilisait cette chance pour remettre son fils dans la course à la succession.
Mais avant même que sa mère ait fini de parler, la porte du bureau vola en éclats et l’oncle Rupert entra.
« Je suis sûr que tu as entendu parler de Benedict. »
Quand la mère de Gerrard hocha la tête, Rupert tourna son regard vers Gerrard.
« Au conseil de famille, présente la stratégie d’expansion des magasins de la marque. »
Le magasin de la marque était une stratégie chinoise que Rupert promouvait depuis des années.
Demander à Gerrard de la présenter publiquement revenait essentiellement à lui demander d’admettre qu’il était la marionnette de Rupert.
« Ta réponse ? »
Politiquement, il serait sage de suivre les instructions de son oncle.
Tout comme il l’avait toujours fait auparavant.
Cependant—
« Pas question. »
Un rejet puissant bouillonna à l’intérieur de Gerrard.
Jusqu’à présent, il avait considéré ce sentiment comme une rébellion immature.
Mais maintenant, il réalisait que ce n’était pas une émotion enfantine.
Selon Ha Si-heon, c’était la résistance instinctive qu’un vrai leader ressent.
Maintenant qu’il l’avait reconnue, il ne pouvait plus faire semblant d’être un suiveur.
« Ce ne sera pas possible. »
« Alors, tu vas faire les choses à ta manière ? Comme tu l’as dit avant ? »
Les yeux de Rupert se plissèrent.
Il y avait un avertissement clair dans son regard.
Cependant… étrangement, Gerrard n’avait pas peur.
En fait, il se sentait rafraîchi.
C’était comme si la voix de Ha Si-heon résonnait dans son oreille.
— Les affrontements sont inévitables si tu veux devenir un leader. Apprends à ne pas les craindre et à les apprécier à la place.
« Serait-ce… que j’apprécie ça ? »
Si c’était le cas, alors cet étrange sentiment de libération pourrait bien être le véritable signe d’un leader.
« Tu penses que tu es à ce siège parce que tu es spécial ? Surveille ton comportement. »
Un avertissement qu’il pouvait être remplacé par une autre marionnette à tout moment.
Mais même avec les menaces répétées, Gerrard sourit simplement avec humilité.
« Bien sûr. Je suis toujours reconnaissant d’avoir été choisi parmi de nombreux excellents candidats. »
Un silence étrange suivit.
Ses mots semblaient humbles en surface, mais il y avait une acuité cachée à l’intérieur.
La vérité était que Rupert n’avait pas de meilleur candidat que Gerrard.
S’il pouvait le remplacer si facilement, il n’aurait pas eu besoin de recourir aux menaces.
« …Si tu ne prévois pas de dire ce que je t’ai dit de dire, je ne me soucierai plus de ce que dit Desmond. Si tu refuses de me suivre, je n’ai aucune raison de te protéger. »
C’était pratiquement une déclaration qu’il laisserait son frère cadet attaquer Gerrard sans retenue.
Normalement, Gerrard aurait cédé avant même que Rupert n’en dise autant.
Mais aujourd’hui, étrangement, Gerrard ne ressentait aucune peur.
Au lieu de cela, un sourire s’étira lentement sur ses lèvres.
« Compris. Je ferai en sorte de ne plus vous causer de problèmes. »
« … »
Le visage de Rupert se tordit.
Mais même en voyant cela, Gerrard ne ressentit pas d’anxiété, mais de l’exaltation.
Gerrard était prêt à accepter la vérité maintenant.
« Comme je le pensais… »
Il était vraiment un vrai leader.
#
Dernier étage du siège de Marquis.
Cette zone strictement restreinte était comme un sanctuaire de la famille.
Les portes ne pouvaient être ouvertes qu’avec une clé spéciale détenue par les membres de la famille.
Les gens commencèrent à se rassembler.
Ils se dirigeaient vers la grande salle de conférence.
Cette salle avait plus de signification qu’un simple espace de réunion.
C’était un lieu symbolique où le destin de la famille était décidé — où les décisions les plus cruciales de l’histoire de la famille Marquis avaient toutes été prises.
Des portraits bordaient les murs de la salle de conférence.
Au centre se dressait une grande table ronde.
Cependant, le siège le plus important à la table restait vide.
Dans le silence, alors que tout le monde attendait, des pas lourds brisèrent le calme.
« Désolé d’être en retard. »
La dernière personne à entrer fut Desmond.
C’était le jeune oncle de Gerrard.
Il aimait toujours faire son entrée en dernier, comme si son arrivée marquait le véritable début.
« La ponctualité est la base des bases, n’est-ce pas ? »
À la voix froide de Rupert, Desmond haussa simplement les épaules et s’assit tranquillement.
« J’ai dit que je suis désolé. Commençons. Quel est l’ordre du jour ? »
La tension entre eux était aussi naturelle qu’une habitude de longue date.
La secrétaire feuilleta des documents et répondit brièvement.
« Il s’agit de formuler la stratégie pour la Chine. »
La réunion passa directement au sujet principal.
Le présentateur d’aujourd’hui n’était autre que Gerrard.
Alors qu’il marchait vers le podium à l’avant de la salle de conférence, un léger sourire en coin effleura les lèvres de Desmond.
« Voyons ce qu’il va nous sortir… »
Il n’y avait qu’une seule raison pour laquelle Desmond avait sélectionné la stratégie chinoise comme test de succession.
Pour ramener son propre fils — qui avait pris du retard dans la course — sous les projecteurs.
« C’est l’occasion parfaite. »
Selon les informations du directeur de la branche chinoise, des signes de changement avaient récemment commencé à apparaître en Chine.
Les promoteurs immobiliers dans les petites villes ne parvenaient pas à vendre leurs propriétés malgré des remises importantes, et les usines commençaient à ressentir une baisse des commandes et un affaiblissement de la demande à l’exportation.
Tous les signes indiquaient qu’une économie en surchauffe était au bord de la contraction.
Desmond avait décidé d’exploiter ces informations à fond.
Après avoir sélectionné la Chine comme sujet d’examen, il a fait pression sur Gerrard pour qu’il s’en tienne à la stratégie d’expansion existante.
En d’autres termes, il le guidait délibérément vers la mauvaise réponse.
Et si Gerrard suivait ce conseil ?
Il prévoyait de l’attaquer pour avoir « foncé tête baissée » sans analyse appropriée.
Après avoir exposé en profondeur l’incompétence de Gerrard, il présenterait l’alternative sans faille de son fils.
De cette façon, la différence de capacité entre les deux serait indéniable.
Même si Gerrard proposait une stratégie indépendante, ce ne serait pas un problème.
Son fils avait déjà préparé le plan le plus convaincant basé sur des données locales à jour.
Peu importe ce que Gerrard apportait, tout ce que Desmond avait à faire était de souligner les différences et de prouver les lacunes de Gerrard.
Le plan semblait parfait.
Mais—
« La croissance économique de la Chine montre des signes clairs de ralentissement. Bien que ce ne soit pas encore largement connu, le marché immobilier local est entré en récession, et sur la base des taux d’utilisation des usines, l’économie en surchauffe est au bord de la contraction… »
À sa grande surprise, Gerrard avait une compréhension précise de la situation locale.
Sa présentation était remplie d’aperçus détaillés, comme s’il avait personnellement mené la recherche.
« Pour nous préparer à cette crise, nous devons passer à la distribution en ligne et au commerce en direct… »
Même les solutions qu’il proposait étaient presque identiques à celles préparées par le fils de Desmond.
« Cela signifie… ? »
Adieu la stratégie différenciée.
Desmond était déconcerté, mais heureusement, une opportunité apparut peu après.
Gerrard fit une déclaration inattendue.
« Cependant, il y a un facteur encore plus critique que cela. C’est notre politique de change. Nous devons mettre en œuvre une stratégie de couverture utilisant des options en cas de forte dépréciation du yuan. »
Un sourire de victoire s’étala sur les lèvres de Desmond.
« Une stratégie de couverture… ? N’est-ce pas ce que tu as récemment raté ? »
Il n’y a pas si longtemps, Gerrard avait subi des pertes massives sur un commerce de contrats à terme en raison d’une erreur de jugement sur le prix des matières premières.
C’était en fait arrivé après avoir suivi la suggestion de Desmond, ce qui était particulièrement frustrant pour Gerrard.
Mais Desmond avait rejeté la faute sur Gerrard, affirmant que c’était dû à une mauvaise analyse, et il avait pris un grand plaisir à regarder Gerrard se recroqueviller en réponse.
Alors, encore une fois, Desmond s’attendait à une réaction similaire — une acceptation silencieuse et pleine de ressentiment.
Mais cette fois, c’était différent.
« Vous avez raison. J’ai essayé de prédire la tendance des prix des matières premières par moi-même, mais j’ai fini par avoir tort. »
Il n’y avait aucune trace de ressentiment dans la voix de Gerrard — elle portait plutôt une confiance calme.
« J’ai pris vos conseils à cœur et j’ai rencontré les meilleurs experts cette fois-ci. Comme vous l’avez souligné, les experts que j’avais consultés précédemment n’étaient pas à la hauteur. »
Cependant, le sourire de Gerrard semblait étrangement troublant.
Ses louanges répétées sur les conseils de son oncle avaient un ton étrangement suspect.
« Donc cette fois, j’ai fait appel aux meilleurs talents. La stratégie monétaire que j’ai mentionnée est basée sur les conseils de Ha Si-heon. »
« Ha Si-heon ? »
« Tu veux dire celui de Pareto Innovation ? »
À la mention du nom de Ha Si-heon, des murmures se propagèrent dans la salle.
Personne ici n’ignorait sa réputation.
Il était l’un des noms les plus en vue du pays, au-delà même de Wall Street.
Gerrard continua calmement.
« Selon l’algorithme de Ha Si-heon, il y a une forte probabilité qu’un événement de type Cygne noir se produise dans les prochains mois. »
« Un Cygne noir ? »
« Pas possible ! »
La salle s’agita à nouveau sous la tension.
Tout le monde connaissait le poids qui accompagnait le terme « Cygne noir ».
Gerrard fit une brève pause et balaya la salle du regard.
« Le marché boursier chinois va s’effondrer. »
Ses mots suivants frappèrent la salle comme une bombe.
« L’indice composite de Shanghai pourrait plonger jusqu’à 40 % en six mois, provoquant un effet d’entraînement sur le marché mondial, affectant les matières premières, les taux de change et le marché boursier dans son ensemble. »
« Cela pourrait geler les dépenses de consommation et réduire les dépenses, réduisant potentiellement nos revenus jusqu’à 20 %, et avec la baisse du yuan, les marges bénéficiaires pourraient chuter de 10 % supplémentaires. »
« Mais ce n’est que le début. Le choc chinois déclenchera une réaction en chaîne sur les marchés émergents voisins. Sorties de capitaux, dépréciation monétaire et l’instabilité qui en résulte… »
C’était difficile à croire.
Après tout, la Chine était depuis longtemps le moteur de la croissance économique mondiale.
Mais la voix de Gerrard ne fit que devenir plus assurée.
« Cette crise n’est pas seulement le problème de la Chine. Elle balayera les marchés mondiaux. Et pour naviguer à travers cela, nous avons besoin d’un leadership puissant avec une autorité totale. Ha Si-heon m’a déjà promis son soutien total. »
Le Cygne noir arrive.
Et Ha Si-heon, qui l’a prévu, soutenait Gerrard.
Avec cette déclaration, Gerrard fit une demande choquante.
« Je crois fermement que je suis la meilleure personne pour nous mener à travers cette crise. Par conséquent, je demande que toute l’autorité de PDG me soit déléguée pour l’année à venir. »
Pour surmonter cette crise, donnez-moi les pleins pouvoirs.
« Tu dois plaisanter. »
Desmond laissa échapper un rire creux et tourna la tête.
Normalement, Gerrard aurait été accueilli par des moqueries et des réprimandes pour avoir dit de telles absurdités.
Mais la salle était étrangement silencieuse.
Le nom « Ha Si-heon » portait trop de poids pour rejeter l’affirmation comme absurde.
Il avait déjà prédit correctement plusieurs événements étranges.
« C’est… ? »
Un courant inhabituel se formait.
Sentant que l’élan tournait contre lui, Desmond prit une décision immédiate.
Il devait couper ce flux.
« Toi ? PDG ? C’est ridicule. Je t’ai dit encore et encore de faire une analyse appropriée, et tu ne comprends toujours pas ! »
Il essaya d’écraser Gerrard avec des mots durs.
Ce genre de pression avait toujours fait reculer Gerrard par le passé.
Mais cette fois, c’était différent.
« Moi ? »
Gerrard se désigna du doigt avec une expression innocente.
« Comme vous me l’avez conseillé, j’ai trouvé le meilleur expert. Ha Si-heon est réputé pour ses algorithmes de prédiction de Cygne noir. Il a prédit avec précision la montée en flèche des actions de Genesis Pharma et la crise d’Ebola, gagnant la confiance de nombreux fonds souverains et investisseurs institutionnels. Mes conclusions sont basées sur ses prédictions. »
« Quand ai-je jamais dit de se fier uniquement à une seule information ! »
Mais Gerrard ne se laissa pas démonter.
Il regarda droit dans les yeux son oncle et posa calmement une question.
Avec un sourire détendu qui semblait étrangement irritant—
C’était le genre de sourire qu’on donne quand on regarde un animal piégé.
« Alors, oncle, vous dites que vous vous opposez à ma proposition ? »