Chapitre 33
« C’est petit. »
Claire regarda la chambre de Kang Shin-hyuk et ne perdit pas de temps à lui donner sa première impression. Si ce n’était pour le sac de poulet qu’elle tenait, il l’aurait déjà expulsée.
« C’est une maison de colocation pour hommes ; tu n’es pas censé être ici. »
« Shin-hyuk, laisse-moi te dire un secret ; ce n’est pas un crime tant que tu ne te fais pas prendre. » Claire lui adressa un sourire plein de sens et colla un petit cercle noir à l’entrée de la porte. Kang Shin-hyuk le regarda, l’air perplexe, ne sachant pas ce que c’était.
« C’est une barrière contre la perception. Ils en vendent beaucoup sur le tableau d’échange, donc je te recommande d’en acheter une aussi. Elles coûtent seulement 50 000 HP. »
« 50 000… ! »
« Parfois, tu es encore un novice. Pourquoi tu fais si surpris pour seulement 50 000 HP ? Ce n’est pas un objet jetable, tu peux le recharger et le réutiliser. » En supposant que tu aies reçu le bonus VIP, ce n’était pas une somme que l’on pouvait obtenir même en tuant dix Trolls de guerre variants. Kang Shin-hyuk ne pensait pas que Claire connaissait l’existence de son bonus VIP, mais il se dit qu’elle pourrait être stupéfaite s’il le lui disait.
« Je pensais que c’était un super objet, mais tu sais qui est le directeur du dortoir ? C’est Emil Bolton. Il était dans le top 300 mondial. »
« Je vois. Ça ira. » Claire sortit une autre barrière et la colla à côté de la première en disant cela. Satisfaite de son travail, elle décida de s’asseoir sur le lit de Kang Shin-hyuk, trouvant le hérisson allongé sur un coussin à proximité.
« C’est celui de l’œuf d’hier ? »
« Tu me stalkes ? »
« J’ai remarqué quand tu l’as choisi plutôt que l’artéfact de classe B. Même si tu ne pouvais pas l’utiliser, tu aurais pu le vendre pour beaucoup d’argent. Mais celui-ci est tellement mignon. Je peux le prendre dans mes bras ? »
« Ne le laisse pas s’approcher du métal, il le mangera. » Lorsqu’après sa réunion avec Shin Eunah, Shin-hyuk était revenu, la créature avait déjà traversé une poignée de porte et une boucle de ceinture. Il avait encore faim, aussi.
« Métal ? Attends… » Mais voici un ange devant Kang Shin-hyuk. Claire accéda sans hésiter à l’Univers du Héros et acheta quelques lingots directement sur le tableau d’échange.
-Mew !
Le hérisson sauta immédiatement de sa place et courut vers le lingot de métal inconnu que Claire tenait dans sa main. Une fois allongé sur ses genoux et mangeant contentement le métal, elle commença à le caresser avec un regard satisfait.
« Il mange si vite. »
« Ouais, je dois trouver un moyen de le nourrir et de l’élever. Merci de l’avoir nourri, sœur. »
« Ce n’est pas cher, ne t’inquiète pas. Mangeons aussi. » Ayant appris sa leçon la dernière fois, Claire acheta cinq portions de poulet. C’était une bonne marque, aussi. Claire ouvrit une canette de cola pendant que Kang Shin-hyuk mordait rapidement dans un pilon de poulet.
« Tu as bien fait. Tu as fait une bonne entrée en tant que rookie, et tu n’as même pas été repéré par Eunah. »
« Eh bien… je pense qu’elle a remarqué quelque chose. Elle a dit qu’elle se sentait à l’aise avec moi, et elle a remarqué l’épée pendant le match. »
« Eunah l’a dit elle-même ? Tu dois vraiment faire attention à son intuition. C’est comme si tu voulais qu’on te repère. »
Je ne sais pas. C’était un peu calme aujourd’hui, mais normalement je reçois un message d’elle toutes les trente minutes… » Il avait été à moitié inquiet et à moitié préparé à ce qu’elle découvre son identité d’Anvil lors de la rencontre sportive, mais elle ne l’avait pas fait. En conséquence, il en conclut que sauf lui ou Claire ne commettent une grosse erreur, elle ne remarquerait pas. Cependant, cela ne signifiait pas qu’il était d’accord pour rencontrer Shin Eunah régulièrement en tête-à-tête. Quand il l’avait rencontrée en personne…
« Est-ce que c’est généralement comme ça qu’elle est ? C’était complètement différent de quand elle m’envoie des messages. »
« Oui, c’est un peu effrayant. Quand elle parle d’Anvil, elle devient une personne complètement différente. » Kang Shin-hyuk hocha instinctivement la tête. C’était effrayant. En apparence, elle allait bien, une adulte respectable. Pourtant, elle devenait comme une enfant de sept ans quand elle envoyait des messages à son grand-père. Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il préférait la persona de Shin Eunah ou celle d’Eunah.
« Au moins, ça a bien fini par s’arranger, alors… » Claire tendit la canette de cola à Shin-hyuk et sortit une canette de bière de son sac pour elle-même, en trinquant avec lui.
« Félicitations et santé pour le championnat rookie de Kang Shin-hyuk ! »
« Santé ! »
-Mew !
Kang Shin-hyuk but une gorgée de cola puis retourna manger du poulet. Le cola était sucré, la nourriture savoureuse, et Claire elle-même était aussi agréable pendant qu’ils conversaient autour du repas.
« Donc tu es un hybride ; combat et production. Moi, je me concentre principalement sur la production. »
« Je pense qu’Anvil se concentrait aussi uniquement sur la production. Selon l’administrateur, il n’avait pas les caractéristiques de combat que j’ai. »
« Ah, c’est comme ça que tu es devenu un hybride. Mais ne sera-t-il pas difficile de se concentrer à la fois sur la métallurgie et le combat ? C’est déjà difficile de maîtriser une seule voie. »
« Mais je peux. Ou plutôt, je dois. » Kang Shin-hyuk répondit fermement, ayant déjà fini un des poulets. Claire ne put s’empêcher de penser que cet enfant semblait être le plus confiant lorsqu’il mangeait.
« Je pense que tu peux y arriver. »
« Absolument. »
« D’accord, si tu fais de ton mieux, alors moi aussi. Je suis prête à ouvrir mon bar. »
« Tu veux dire que… » Claire termina sa bière avec audace, et Kang Shin-hyuk ne put s’empêcher de penser à quel point elle paraissait cool à ce moment-là.
« Je vais mettre en place un bar mobile pour les super-humains. J’aurai un magasin principal séparé, mais je traînerai un chariot avec des ingrédients pour cocktails à chaque porte qui s’ouvre et je ferai du commerce là-bas ! Qu’en dis-tu ? Ce n’est pas génial ? »
« C’est très cool ! »
« Tu comprends aussi ! » C’était une idée qui, même s’il n’était qu’un tout-petit, l’aurait sincèrement encouragé de tout son cœur.
« Ce ne sera pas seulement une affaire de potions. En étant là pour voir les types de monstres qui apparaissent, je pourrai instantanément fabriquer et vendre des cocktails conçus pour les combattre. »
« Un barman défendant l’humanité en première ligne. »
« La première ligne… le barman de la première ligne. Qu’en penses-tu ? » Il trouvait que c’était un peu un nom ringard, mais ne voulait pas aborder ce sujet. Claire hocha la tête, très satisfaite d’elle-même.
« Shin-hyuk, tu as du bon sens. Si quelqu’un me demande d’où vient ce nom, je leur dirai que c’est toi qui l’as inventé. Un homme mystérieux qui est apparu sur le chemin de ce barman et lui a donné des conseils sur comment utiliser ses capacités… c’est parfait. »
« Euh, sœur… ? »
« J’avais une question pour toi que je voulais te poser la dernière fois. » Elle décida de poser la question qui lui était venue soudainement à l’esprit, et Shin-hyuk fut heureux de changer de sujet avant que celui-ci ne continue davantage.
« Connais-tu quelqu’un nommé Lee Manwoo ? »
« …Tu le connais ? » La surprise de Claire face à sa familiarité décontractée avec ce nom était sans précédent, et Shin-hyuk fut momentanément déconcerté.
« Tu le connais personnellement ? ! »
« Eh bien, nous ne sommes pas proches, mais il est le conseiller du club auquel je participe. Il passe parfois pour parler. » Claire manqua de s’étouffer en buvant.
« Je me demandais si cette personne était vraiment à Shinyoung… »
« Est-il célèbre ? »
« Qu’est-ce que tu fais ? C’est l’un des plus grands artisans de l’histoire des surhumains… bien que Eunah se plaignait souvent qu’à la différence d’Anvil, il faisait juste semblant d’être un artisan. » Kang Shin-hyuk ne put s’empêcher de rire à ces mots ; il pouvait voir à quel point Eunah tenait à Anvil. En réalité, c’était probablement en partie vrai. Lee Manwoo n’était pas dans l’univers des héros, après tout, mais Anvil l’était. Pas que cela ait une grande importance pour Kang Shin-hyuk, qui n’était qu’un forgeron en formation avec peu de compétences lui-même.
« Mais pourquoi tu le cherches ? »
« Si tu cherches un artisan, cela signifie que tu veux faire fabriquer quelque chose. J’avais envie de lui faire une demande, mais c’était difficile. J’avais entendu dire qu’il était à Shinyoung, alors je pensais te demander, mais… il s’avère que c’était le bon choix. » Malgré avoir trouvé la réponse qu’elle voulait, le visage de Claire était sombre.
« Honnêtement, je savais qu’il avait une raison pour rester discret. Tu l’as vu faire de la métallurgie toi-même ? »
« Non, pas du tout. »
« Je vois. » Elle réfléchit profondément avant de laisser échapper un soupir.
« Tant pis. Je ne suis pas du genre à embêter quelqu’un qui veut rester seul. Ce qui signifie que je n’ai d’autre choix que de compter sur toi. »
« Moi ? »
« Tu l’as dit toi-même, tu voulais maîtriser les deux. Je vais t’aider à retrouver le pouvoir d’Anvil, en échange de quelques outils. » Elle laissa échapper un rire méprisant.
« Je ne suis pas le seul à attendre quelque chose de toi. »
« Tu veux dire Shin Eunah ? »
« Non, Lee Manwoo. Il ne t’aurait pas pris sous son aile si il n’avait pas reconnu ton talent. » Elle lui fit un clin d’œil en lui tendant une nouvelle canette de coca.
« Si tu as reçu la reconnaissance du meilleur artisan du monde, je dois y croire moi aussi. Ta sœur sera bonne pour toi, alors grandis vite, d’accord ? »
« …Oui. » Le visage de Kang Shin-hyuk était rouge comme une betterave lorsque le visage de Claire s’approcha pour lui faire un clin d’œil. Elle rit de sa réaction innocente et ouvrit une nouvelle canette de bière. Soudain, elle applaudit comme si elle venait d’avoir une idée brillante.
« Je vais faire un cocktail tout de suite, alors surveille et dis-moi si j’utilise cette puissance spirituelle ou pas. Tu peux boire mes échecs comme mes réussites. »
« Je suis prêt. » Kang Shin-hyuk espérait que la bonne ambiance continuerait, mais il décida d’abandonner ses attentes et de recommencer à manger.
—Si tu augmentes le taux de synchronisation, tu pourras contrôler tes émotions plus librement. C’est la véritable compétence d’un forgeron qui lutte avec le fer depuis vingt ans.
Le message de l’administrateur arriva à un moment maladroit.
« Je vais pratiquer la métallurgie demain… »
Alors que les deux continuaient à faire la fête, Onyx finit de manger le lingot et s’attaqua maintenant aux canettes d’aluminium qu’ils avaient faites tomber par terre. Les épines sur son dos devenaient progressivement plus acérées, mais Shin-hyuk ne l’avait pas encore remarqué.
-Voilà comment cela s’est passé. Il a pris le contrat et est parti.
« Hmm, vraiment ? » Sur le chemin du retour à l’hôtel après avoir quitté la chambre de Kang Shin-hyuk, Claire était au téléphone avec Shin Eunah. Elle racontait l’histoire de la candidate au poste de membre de l’association qu’elle avait rencontrée plus tôt dans la journée. Bien sûr, Claire n’avait pas l’intention de lui dire qu’elle venait de faire la fête avec cette même candidate.
– Je l’ai dit hier, mais il a vraiment un grand potentiel. C’était difficile de garder mon calme. Je suppose qu’il a été choisi par cette épée pour une raison.
– Alors, tu lui as proposé un contrat avec des termes ridicules ?
– Oui ?
– Location d’artefact, fourniture d’identification… une telle faveur ridicule pour un simple parrainage ne se produirait jamais aux États-Unis. » Il n’y eut pas de réponse, Claire se contentant de sourire en taquinant son amie.
– Sois honnête avec moi, Eunah. À quoi pensais-tu ?
– Peut-être que je suis amoureuse.
– …Hein ? » Claire s’attendait à une réponse du genre « C’est mon grand-père ! », mais au lieu de cela, la réponse qu’elle reçut fit tendre ses muscles. C’était totalement inattendu. Le silence, cependant, ne fit qu’encourager Shin Eunah dans sa confession, car elle ne pouvait pas voir l’expression choquée de son amie.
– Je ne pouvais m’empêcher de le regarder, et mon cœur battait à chaque fois que je le voyais. J’avais l’impression que ma poitrine se resserrait… Je ne l’avais jamais rencontré auparavant, mais j’avais envie de m’approcher de lui et de le serrer dans mes bras, ce que je ne pouvais presque pas supporter. Je ne pouvais pas laisser passer ça, alors j’ai un peu abusé de mon autorité pour l’intégrer à l’association.
– Euh… hein ? Hein ?
– Est-ce de l’amour ? Je ne l’ai jamais ressenti avant, alors je ne sais pas. Claire, est-ce que c’est de l’amour ?
– Eh bien… eh bien… ce n’est pas une arythmie ou un problème cardiaque ? » Claire tenta de nier ses paroles, mais elle transpirait.
‘Elle sent instinctivement que c’est Anvil, mais essaie de raisonner mentalement. C’est donc cette conclusion qu’elle a tirée… !’ Cependant, Claire ne pouvait pas lui dire qui était Kang Shin-hyuk. Shin Eunah continua de bavarder comme une innocente écolière.
– De plus, mon épingle à cheveux vibre chaque fois que je le vois ! Je la porte depuis dix-huit ans, je le sais. Ça ne le fait que lorsque je rencontre une personne exceptionnellement bien. C’était la même chose quand je t’ai rencontrée.
– Oh, l’épinglette que t’a faite Anvil… alors, il est une bonne personne parce qu’elle vibre ?
– Peut-être que c’est le destin ? Un lien que mon grand-père m’a donné…
L’épinglette réagissait simplement à la personne qui l’avait fabriquée, mais sans le savoir, il était facile de voir comment Eunah en était arrivée à cette conclusion.
– Que dois-je faire si c’est de l’amour ? Il y a une grande différence d’âge… et je devrais d’abord demander à mon grand-père.
– Ne fais pas ça, s’il te plaît !
– Non, je ne demanderai pas. Je dois y réfléchir toute seule. »
– C’est ça !
– Kang Shin-hyuk, Kang Shin-hyuk… quel bon nom. Un bon caractère aussi. En plus… tu ne trouves pas qu’il est beau, Claire ?
– Oh, Eunah… ! » La alchimiste cria face à la situation chaotique qui se déroulait peu à peu devant elle, en se frappant la tête.