Chapitre 70
« Je souhaiterais me présenter formellement. Je suis Thesilid Argent, paladin du Bureau de l'Inquisition, au sein du Service de Jugement des Hérétiques. J'espère que nous pourrons collaborer efficacement. »
« … Je suis Eleon O’Drek. J'espère également que nous pourrons collaborer efficacement. »
En observant la main tendue pour une poignée de main, Eleon dut mobiliser toute son attention pour garder un visage impassible.
Il se sentait mal à l'aise en présence de Thesilid.
Ce dernier maniait l'épée avec autant de talent que lui et était un jeune homme aussi séduisant que lui. Le seul défaut qu'il lui trouvait, c'était d'être plus jeune que lui.
Eleon éprouvait une peur instinctive de perdre sa place.
Pendant ce temps, le regard de Thesilid s'assombrit, la poignée de main s'éternisant plus que nécessaire.
« …… »
Eleon, trop concentré sur son expression, ne sembla pas remarquer qu'il serrait la main de son interlocuteur avec force.
« Dans ce cas, à plus tard. »
« Oui. »
Ce face-à-face morne prit fin. Tous deux tournèrent immédiatement les talons et quittèrent la salle de conférence.
Thesilid marcha seul dans le couloir et baissa les yeux sur la main qu'il avait tendue pour la poignée de main.
« Cette mission… »
Il n'avait pas un bon pressentiment. En y réfléchissant, il finit par rire de lui-même.
Après tout, s'était-il jamais senti bien, avait-il jamais obtenu de bons résultats ou reçu un accueil chaleureux ?
Ce n'était sans doute qu'une sensation chronique de mauvais augure, dénuée de sens. Thesilid décida de s'en convaincre.
✠
Comme prévu, ce mauvais pressentiment ne servit à rien.
S'il avait voulu obtenir le moindre indice significatif pour l'avenir, il aurait dû ressentir une catastrophe plutôt qu'une simple intuition funeste.
Jusqu'à un certain point, tout se déroulait parfaitement bien.
Il n'y eut aucun problème pour anéantir l'armée de Chevaliers Esprits protégeant l'épée du Démon Céleste, ni pour guider les victimes prises dans l'éruption du donjon vers la porte de sortie.
Cependant, alors que l'opération de sauvetage battait son plein et qu'il ne restait plus personne sur la colline de l'Épée Sacrée, Eleon, aveuglé par la cupidité, gravit la colline comme s'il était possédé. Au moment où il saisit la poignée de l'épée, la catastrophe commença.
« Ceci… C'est mon épée ! »
Le joyau bleu limpide incrusté dans la garde brilla intensément avant de se transformer en une gemme couleur de sang.
L'épée, ayant trouvé un hôte empli de malveillance, prit racine dans le bras droit d'Eleon, noircissant sa chair.
« Je… ! »
Sa fière chevelure blonde vira au noir et ses yeux se teintèrent de rouge.
< Je suis le héros ! >
Une voix qui n'avait plus rien d'humain fit trembler la colline.
Eleon, devenu l'hôte de l'Épée Démoniaque, projeta une énergie maléfique et faucha les gens sans distinction.
Il n'y avait aucun moyen de prévenir cette tragédie soudaine.
Les civils qui n'avaient pu s'échapper, les trois ordres de chevaliers qui représentaient la plus grande puissance de la dénomination, ainsi que les précieux guérisseurs, furent anéantis en un instant.
Cela s'expliquait par le fait que l'homme surnommé la Première Épée du Royaume de Dieu venait de s'emparer d'une épée démoniaque, et qu'aucun tank ne pouvait lui résister correctement.
Eleon, dont le blanc des yeux avait disparu, se rua vers la dernière proie restante.
Contrairement aux insectes qui étaient morts sans opposer de résistance jusqu'ici, il n'appréciait pas la façon dont celui-ci contrait ses attaques.
Eleon sacrifia volontairement sa vie à l'Épée Démoniaque, amplifiant les capacités de son corps, son Aura et son énergie démoniaque.
« Kuh ! Sir Eleon ! »
Eleon, ayant réussi à repousser son adversaire, rit follement, les yeux injectés de sang.
< Ha ha ha ! Regarde ! Je suis bien plus fort qu'un gamin aux yeux verts ! >
« …… ! »
< Je suis la première épée du Vatican, le maître de l'épée sacrée et le héros de cette ère ! Thesilid Argent ! Tu ne pourras jamais prendre ma place ! >
Eleon, laissant libre cours à ses désirs vils et à sa nature insidieuse, malmenait Thesilid comme s'il jouait avec un jouet.
Thesilid serra les dents et lutta pour survivre à chaque coup.
Après six heures d'un combat acharné et dévastateur, le corps de Thesilid fut poussé à ses limites.
Son cœur battait si fort qu'il semblait vouloir briser ses côtes, et le goût métallique du sang lui remontait à la gorge à chaque respiration difficile. Ses muscles semblaient sur le point d'exploser et sa main tenant l'épée tremblait.
Sa vision se brouillait par intermittence, comme s'il avait perdu trop de sang.
Non seulement il affrontait une épée démoniaque, mais il livrait une bataille qui dévorait sa vitalité. Il savait pertinemment qu'il était inutile de tenir plus longtemps.
La nouvelle était peut-être parvenue à l'extérieur, mais les renforts n'arrivaient pas. Non, ils ne pouvaient pas venir.
Ce n'était pas seulement à cause du temps nécessaire pour assembler une armée de secours.
Lorsque le combat contre le boss commence, la porte se ferme. Le deuxième escadron de soumission ne peut entrer dans le donjon qu'une fois la bataille terminée, après la mort de Thesilid.
Au moment où la porte se ferme, tout espoir s'évanouit.
Thesilid réfléchit, l'esprit embrumé.
Est-ce que cela suffirait ? Il avait tenu jusque-là avec un corps épuisé et couvert de blessures. N'était-ce pas le moment idéal pour faire face à une mort atroce et trouver un repos paisible ?
« …… »
Il leva ses yeux voilés et regarda droit devant lui. Eleon, debout sur la colline opposée, semblait envelopper l'épée démoniaque d'une aura noire.
Oui, la fin semblait inévitable désormais.
Il n'attendait ni salut ni miracle. « Ordre strict et Bienveillance » n'était pas un dieu capable d'accorder de telles choses.
Au moment où il s'apprêtait à fermer les yeux, agenouillé, son épée plantée dans le sol.
« Hein… »
La présence d'une tierce personne frappa ses oreilles comme un coup de tonnerre.
« Il reste encore des survivants… ? »
Sa vie était à nouveau enchaînée. Ce qu'il vit lorsqu'il tourna la tête de toutes ses forces.
« Thesilid ? »
C'était une femme aux cheveux roses qui connaissait son nom. Un nom lui vint immédiatement à l'esprit.
« E… Ellet… ? »
Le silence remplaça l'affirmation.
Ses yeux bleu océan se troublèrent de confusion.
« Pourquoi ? Non, comment ? »
Comment pouvait-elle se trouver à l'intérieur d'un donjon dont la porte était scellée ?
Il n'eut pas le temps de répondre à cette question, car les yeux d'Eleon s'illuminèrent en apercevant Ellet.
< Tu tombes à pic, ma belle ! Observe ce duel et raconte au monde les exploits d'Eleon O’Drek ! >
À l'apparition d'une femme, Eleon fit preuve d'une forme de chevalerie superficielle. Et c'est là que la situation se dégrada pour Thesilid.
< Thesilid Argent ! Devant cette dame, je vais mettre fin à ton existence pitoyable ! >
Kwagwang !
Au moment où Eleon frappa le sol, un rugissement retentit.
« …… ! »
Une vitesse explosive à la hauteur du fracas. Thesilid, qui était sur le point d'abandonner, eut une intuition.
« Je ne peux pas l'éviter. »
À cet instant précis.
Kaaaang !
Le fracas du métal s'entrechoquant fit vibrer l'air, et les yeux de Thesilid s'écarquillèrent.
« …… ! »
Avant qu'il ne s'en rende compte, de longs cheveux roses et un dos droit occupèrent son champ de vision.
< Ma… Madame ? >
La résonance des épées cessa. Une voix détendue résonna là où le cri prolongé de l'acier venait de passer.
« Et si tu arrêtais d'essayer de tuer un gamin qui ne peut pas encore rentrer chez lui ? »
« …… »
Que voulait-elle dire ?
Voyant qu'il lui était difficile de saisir le sens de mots aussi simples, il semblait qu'il était vraiment trop fatigué et confus en ce moment.
Pourtant, une chose était certaine.
Un miracle venait de se produire.
✠
« Hé ! Et si tu arrêtais d'essayer de tuer un gamin qui ne peut pas encore rentrer chez lui ! »
J'étais si nerveuse que j'ai crié à pleins poumons.
[« L'Inspecteur des spoilers » bondit partout en émettant des avertissements sévères.]
Oh, pardon.
J'ai jeté un coup d'œil à Thesilid tout en faisant face à l'hôte de l'épée.
Il avait évité de s'effondrer de justesse en s'appuyant sur son épée. Son corps était en lambeaux et les blessures sur son bras droit et ses flancs semblaient particulièrement graves.
L'uniforme de paladin, qui aurait dû être aussi blanc et immaculé que la neige, était teint en rouge.
C'était un désastre total.
« Terry. »
J'ai réprimé mon envie de le soigner immédiatement et me suis concentrée sur l'ennemi devant moi.
Les boss de type épéiste humain étaient plus exigeants que les monstres. Je devais m'en occuper avec toute mon attention.
Je n'ai lancé qu'un seul mot à Thesilid derrière mon dos.
« Repose-toi un instant. »
Après cette requête, j'ai insufflé de la force dans Serpens.
Chae-Ae-Aehh !
Au moment où Serpens heurta l'épée démoniaque, des cris de métal s'entrechoquant retentirent.
[<Système> Les chances d'infliger une blessure fatale à l'ennemi augmentent grâce à la compétence passive « Inversion de Prédation ».]
Le système définissait l'épée démoniaque, avide de sang humain, comme un prédateur redoutable.
Whoohs !
J'ai frappé l'épée démoniaque avec toute la force dont j'étais capable. J'ai pris appui sur le sol et j'ai rattrapé l'hôte avant qu'il ne puisse reculer.
Et j'ai balancé mon épée à nouveau.
< Kuh ! >
Le corps de l'hôte continuait d'être repoussé. Je n'ai pas arrêté et j'ai continué à pousser avec ma force, ma vitesse et mon aura.
Je l'ai poussé vers l'arrière, encore et encore !
< C'est bon. C'est assez loin comme ça. > (Agnès)
Cela a permis d'éloigner l'ennemi de Thesilid, qui était incapable de bouger.
L'hôte était stupéfait.
< Tu n'étais pas une dame ! >
« C'est toi la dame ici, espèce d'abruti. »
On m'avait appris à répondre de la même manière à ceux qui ouvraient trop la bouche pendant un combat. Je l'ai provoqué en échangeant des coups d'épée.
« Pourquoi as-tu l'épée de quelqu'un d'autre ? C'est celle de Thesilid. »
< De quoi parles-tu ! C'est mon épée ! Regarde bien ! Je suis devenu le maître de l'Épée Sacrée ! >
« Non, tu n'es pas le maître de l'épée sacrée. »
Nous avons pris un peu de distance l'un par rapport à l'autre et nous nous sommes préparés pour la prochaine série d'attaques.
« Tu es l'hôte de l'épée démoniaque. »