Chapitre 465
M’appuyant sur la lueur de la bougie, je descendis les escaliers sombres et parcourus le couloir. Le hululement d’une chouette, dehors, résonnait de manière inhabituellement sinistre.
Bien que la flamme fût faible, Reid se dirigea avec aisance vers un endroit précis de la bibliothèque et s’arrêta.
Il me tendit le chandelier et fit un pas en arrière.
« Troisième étagère en partant du haut, vingtième livre en partant de la gauche. Sortez celui qui est brun-rouge. »
J’obéis. Un livre relié en cuir, muni d’un petit cadenas : il s’agissait manifestement d’un vieux journal intime.
« On dirait qu’il renferme les secrets du manoir. »
« Exact. »
C’était un indice secret que j’avais délibérément évité pour ne pas m’engager sur la route de la mort. Mais dans la route de l’emprisonnement, les secrets finissent apparemment par se révéler d’eux-mêmes.
Je réalisai à nouveau que je progressais inexorablement le long de cette voie.
« Où est la clé ? »
« Au deuxième étage. »
Reid me montra le chemin.
À l’évocation du deuxième étage, je pensai à la chambre de la Comtesse, mais ce n’était pas cela. Nous nous arrêtâmes devant une autre porte, un peu à l’écart de la sienne.
« Y avait-il une pièce comme celle-ci ? »
Même le motif en relief sur la porte en bois arquée me semblait inconnu. Le couloir que j’avais arpenté avec diligence pendant une semaine me parut soudain étranger.
À l’intérieur se trouvait une chambre décorée dans des tons beiges et dorés, baignée de lumière.
Le seul meuble était un imposant lit à baldaquin trônant au centre, et toutes les décorations allaient par deux. Le sentiment fut immédiat.
« Une chambre de couple ? »
« Oui. »
Il s’approcha d’une peinture de paysage accrochée au mur. Cachée dans le coin du seul objet dépareillé de la pièce se trouvait une petite clé.
« Tenez. »
En me tendant la clé, il s’écarta pour s’appuyer contre la fenêtre, comme pour me laisser le temps de savourer l’instant.
Je m’affalai sur le lit et déverrouillai le fermoir du journal.
[ Vous avez accédé à un indice important. Les secrets du manoir Heisenberg sont révélés. ]
Oui, je vous en prie, dites-le-moi vite.
[ Lecture de la donnée audio « Le véritable propriétaire du manoir » en cours. ]
« Le véritable propriétaire. »
Un titre cliché, parfait pour des secrets ou des vérités. Pourtant, un étrange frisson me parcourut l’échine.
C’était peut-être l’intuition.
Bientôt, la voix d’un homme commença à résonner directement dans mon esprit plutôt que dans mes oreilles. Le contenu était incohérent.
— Elle, vêtue d’un voile blanc et d’une robe de mariée, était la plus belle épouse du monde. Au moment où le vœu d’être des partenaires éternels a résonné dans la salle, mon cœur a tremblé au-delà de toute mesure.
Quel fier imbécile. Était-ce vraiment si merveilleux ?
— Mais pourquoi n’est-elle pas mon épouse ?
Quoi ?
— J’ai découvert la jalousie. Un homme sans valeur occupait la place à ses côtés, et j’étais si envieux que j’ai voulu le tuer.
Attendez, c’est étrange...
— Alors je l’ai tué et je l’ai enfermée.
...Qu’avez-vous dit ?
— Ce manoir est un paradis pour elle et moi seuls.
— Si nous passons l’éternité seuls ici, elle finira inévitablement par m’aimer.
C’est de la folie.
— Mais pourquoi ? Elle a lentement sombré dans la folie.
— Cette femme douce a commencé à hurler et à s’effondrer à ma vue. Pensant qu’il fallait plus de temps, j’ai espacé mes visites : une semaine, un mois, un an. Ne voyant aucun résultat, j’ai choisi de venir tous les dix ans. Après tout, notre temps est infini.
...C’est de la démence.
— Comme je le pensais, après la troisième décennie, elle m’a enfin accueilli. Sa voix m’a dit qu’elle m’avait tellement manqué, et son corps souple dans mes bras était si doux. Alors, j’ai accepté son pari.
Un pari ?
— Le perdant est celui qui avoue son amour en premier. Elle a dit que si elle perdait, elle deviendrait une épouse aimante et resterait dans le manoir pour toujours. Si je perdais... je lui donnerais tout mon pouvoir magique.
Ah...
— Un pari où tout est en jeu. Mais un seul baiser d’elle m’a rendu prêt à tout miser.
— C’est ainsi que notre pari a commencé.
[ La donnée audio « Le véritable propriétaire du manoir » est terminée. ]
« ...... »
Rassemblons calmement les pièces du puzzle.
Ce manoir n’était donc pas à l’origine la propriété de l’ex-mari de la Comtesse, mais celle d’un archimage fou qui l’avait enlevée. Par conséquent, le véritable antagoniste de cette histoire d’emprisonnement n’est pas la Comtesse, mais...
« ......L’Invité. »
Murmurai-je.
« Vous m’avez appelé, Madame ? »
Je posai le journal sur mes genoux et levai les yeux. Reid avait furtivement pris position juste devant moi.
La lune se dégagea des nuages et déversa sa lumière par la fenêtre. Baigné de clair de lune, son apparence changea progressivement.
Ses cheveux argentés s’allongèrent, absorbant l’obscurité de la nuit, et ses yeux couleur de mer s’assombrirent d’une teinte rouge, comme tachés de sang.
[ Le propriétaire du donjon « Reid, le Chaos Maléfique » apparaît. ]
Le clair de lune blanc pur servait de projecteur à l’entrée en scène du maître des lieux.
Il sourit et dit :
« En réalité, le méchant qui a tué votre ex-mari et vous a enfermée, c’est moi. »
« Waouh, ça colle parfaitement. »
« Faire semblant d’être un endeuillé n’est qu’un jeu de rôle pour le pari avec la Comtesse. »
« Waouh, je vois. »
« En fait, les robes et les bijoux entassés au deuxième étage sont tous des cadeaux de cour de ma part. Le visage sur le portrait abîmé au troisième étage est probablement le mien aussi. »
« Waouh, ça se tient. »
« Bien sûr, même cette chambre de couple n’est pas vraiment destinée à un couple. »
« Waouh... ah. »
Je me lassai rapidement de feindre la surprise. Sentant mon expression s’effacer en temps réel, je criai intérieurement :
« Esprit des Mots, quel genre de donjon as-tu créé ?! »
Mon dieu ne répondit pas.
Pendant ce temps, Reid s’assit à mes côtés et effleura le lobe de mon oreille.
« Fatiguée ? Tu veux dormir ? »
Son souffle chaud se déversa sur ma nuque. Ses bras s’enroulant étroitement autour de ma taille, je m’effondrai sur le lit, dans son étreinte.
Oui, pour l’instant, je voulais juste dormir.
✠
Ça oscillait. Constamment.
Parfois emportée, parfois engloutie.
Pensant qu’il s’agissait peut-être d’une mer déchaînée, je desserrai mes cils humides de sueur.
Dans l’obscurité, nos regards se croisèrent, brillant faiblement comme des yo-yos. Son regard, comme s’il m’observait depuis longtemps, était rouge sang plutôt que bleu mer.
Cette couleur lui va bien.
Soudain, je pensai à nouveau. Il doit être le seul au monde à pouvoir me secouer autant.
Bien sûr, le sentiment est réciproque.
À chaque regard prolongé, la tendresse s’intensifiait au-dessus de ma taille. Cette fois encore, il se pencha lentement pour embrasser mon visage.
Ses cheveux noirs bruissèrent, chatouillant doucement ma joue. Je les écartai du bout des doigts et acceptai ses lèvres.
La sensation douce et tendre pressa mon front, glissa sur mes yeux et mon nez jusqu’à l’endroit où mon souffle s’échappait.
Le baiser, assez doux pour fondre et assez fragile pour se briser, trompa mes sens. Sous l’impulsion, je mordis légèrement ses lèvres durant l’échange.
Il s’excusa aussitôt.
« Désolé. Ça t’a fait mal ? »
« ...... »
Non, pas du tout.
Je sentis qu’il faisait très attention et parlai honnêtement.
« Toi... »
« Oui. »
« Pourquoi ne te fatigues-tu jamais... ? »
« Exactement. »
« ...... »
« Je ne sais pas non plus. »
Il rit agréablement, un son agaçant de suffisance.
« Je ne sais vraiment pas. »
Lorsque je le regardai avec fermeté, il me réconforta doucement. Bien sûr, seulement vers le haut.
« Tu ne peux pas apporter l’épuisement avec toi en tant que gardien lié ? »
« ......Ah. »
En entendant son murmure plein de regrets, je me rappelai la cause du problème. C’était la compétence liée.
« C’est vrai... lié... guérison... quelque chose comme ça... soupir... »
« Ah, c’est donc l’effet de la guérison liée ? »
« Ah... je l’ai apprise à l’envers... »
« Alors tu ne te fatigues pas ? C’est plutôt excitant. »
« ...... »
À nouveau, sa voix résonna longuement dans mon oreille. J’étais trop fatiguée, même pour le foudroyer du regard.
« Tu es agaçant. Toi... »
« Désolé. »
« Si tu continues comme ça... »
« Oui. »
Sous l’impulsion, je dis quelque chose.
« Je devrais utiliser l’Incarnation Divine... »
« Ne fais pas ça. C’est effrayant. »
Murmurant d’une voix qui ne montrait aucune peur, il profita de la situation.
Son corps solide se pressa contre moi. Bien qu’assez large pour me couvrir, j’avais l’impression, en cet instant, d’être ensevelie dans son étreinte.
Les gestes tendres et les sensations intenses m’envoûtèrent facilement. Mes cils battirent tandis que je le serrais fort contre moi.
À travers mes bras, je sentis un léger tremblement parcourir sa colonne vertébrale.
Tandis qu’il expirait de longs soupirs dans mon oreille, comme s’il vidait tout l’oxygène de sa poitrine, je luttai contre mes paupières lourdes.
Sa présence chaude et pesante, pressée contre moi, m’incitait au sommeil.