Chapitre 435
Après leur départ, comme si leur affaire était réglée, Reid et moi jetâmes un regard sur l'invitation que je tenais en main.
Reid plissa les yeux en observant le sceau de la reine, frappé avec netteté.
« Ça ne présage rien de bon. »
J'étais entièrement de son avis.
Soudain, je vérifiai la fenêtre du système.
[ Temps restant pour la « Version d'essai du Ticket de changement de genre » : 7 jours, 20 heures, 29 minutes. ]
L'intrigue dramatique sur les regrets familiaux n'en était qu'à la moitié.
J'espérais simplement que le prince Rigares et la reine Raviosa sauraient faire preuve de retenue.
✠
Reid et moi fûmes convoqués au palais royal au même moment. Nous revêtîmes des tenues modestes, appropriées pour pénétrer dans l'enceinte du palais.
[ « La Balance qui juge l’âme » est mécontente de votre apparence trop simple. ]
Nous portions des vêtements correspondant à nos identités sous couverture. Bien que la Balance les qualifie de simples, je trouvais qu'ils étaient au moins aussi soignés que ceux d'une femme de chambre ou d'un serviteur d'une maison noble.
« Allons-y, Reid. »
« Ouais. »
Je saisis la manche de Reid et brisai la pierre de téléportation spatiale. La lumière et le vent nous transportèrent à travers le temps et l'espace.
Nous arrivâmes devant la porte principale du palais royal.
Puisque nous pouvions entrer officiellement grâce à l'invitation, il n'était pas nécessaire d'emprunter le carrosse royal comme la fois précédente.
Avant de franchir la porte lourdement gardée, je regardai Reid en silence.
« Dis, Reid. J'ai une question. »
« Quoi donc ? »
« Même si je suis convoquée par la reine Raviosa, ne penses-tu pas que tu pourrais éviter de te rendre chez Rigares ? »
« ...... »
« Tu as ignoré les convocations du prince Hadeil jusqu'à présent. »
Je pensais qu'il serait tout aussi simple de l'ignorer, comme pour Hadeil. Pourtant, il était étrange que Reid réponde à l'appel de Rigares.
Reid répondit calmement.
« Le timing tombait bien. »
« Le timing ? »
« Ils m'ont appelé au moment même où tu étais convoquée. Je pensais déjà à m'infiltrer dans le palais, alors je me suis dit que c'était pratique. »
« Donc tu ne le rencontres qu'incidemment à cause de moi ? »
« Je ne peux pas te laisser entrer seule dans un nid de conspirations. »
« ......Et pourtant, tu détestes tellement Rigares. »
Je pensais qu'il n'avait pas besoin de faire cela, mais secrètement, j'étais un peu touchée par sa bienveillance.
Avant que je ne m'en rende compte, nous avions franchi la porte et marchions côte à côte le long de l'avenue centrale. Une fois la cour traversée et le palais atteint, nos chemins se sépareraient.
Comme c'était la seule occasion de lui adresser une mise en garde inquiète, je parlai immédiatement.
« Si Rigares te tape sur les nerfs, ne te retiens pas. Garder tout ça en toi finira par te rendre malade. »
<Exact. Une maladie qui veut détruire le monde !>
« ...... »
Nous avions atteint le palais et étions sur le point de nous séparer. Reid murmura doucement.
« J'espère que la reine te traitera avec bienveillance. »
Un souhait modeste pour la commanditaire finale.
« Eh bien, Ayleth. On se retrouve à l'endroit convenu après ça ? »
« Ouais. À plus tard, Reid. »
Nous fûmes chacun guidés par nos accompagnateurs dans des directions opposées.
Après avoir traversé des couloirs et des escaliers couverts de décorations et d'œuvres d'art en tout genre, j'arrivai aux appartements de la reine. L'arche qui marquait son autorité s'ouvrit lentement sur les côtés.
Je ne pouvais deviner pourquoi la reine m'avait convoquée. Par conséquent, j'ignorais quelle attitude elle adopterait. Je pris une profonde inspiration et regardai droit devant moi.
« Bienvenue, Lady Ayleth ! »
« Nous vous attendions, Lady Ayleth ! »
« Hm ? »
Un groupe de servantes m'accueillit de leurs voix douces et mélodieuses, semblables au chant des rossignols.
Je fus stupéfaite par cet accueil inopinément chaleureux, mais les servantes se ruèrent soudain sur moi pour m'entraîner.
« Par ici, je vous prie. Dépêchez-vous. »
« Vite, vite, Sa Majesté la Reine arrivera bientôt, nous n'avons pas de temps à perdre. »
« Très bien. À partir de maintenant, confiez-nous tout ! »
« Attendez ? Hé ? Qu'est-ce que... ah ! »
Je fus encerclée et désarmée en un instant. Les servantes qui semblaient être des rossignols ressemblaient soudain à des piranhas.
✠
Lorsque Reid arriva aux appartements du troisième prince, il vit les servantes et les domestiques alignés nerveusement dans le salon de réception.
Ceux qui auraient dû annoncer le visiteur étaient trop occupés à échanger des regards inquiets, négligeant leurs devoirs.
Grâce à l'expérience acquise au fil des ans, Reid comprit rapidement la situation.
« Il semble que le prince se soit conduit de manière épouvantable envers ses subordonnés. »
« Ah ! Veuillez vous abstenir de remarques irrespectueuses... »
« Alors, quand quelqu'un viendra-t-il m'escorter à l'intérieur ? »
« Il y a un instant, nous sommes allés chercher Sir Prinz. Le tempérament de Son Altesse s'adoucit devant lui, alors vous accompagner serait bénéfique... »
« J'entrerai seul. »
« C'est absurde ! Comment pouvons-nous faire confiance à quelqu'un à l'identité aussi floue que la vôtre... ! »
Ces paroles sincères furent interrompues.
« ...Je vous ferai confiance. Veuillez entrer, Lord Reid. »
Le serviteur ouvrit poliment la porte, et les autres à proximité ne résistèrent pas. Leurs yeux étaient vitreux.
Ils avaient été affectés par une magie verbale de bas niveau. Malheureusement, il n'y avait ici aucun pouvoir éveillé assez puissant pour résister à Reid.
Au moment même où Reid franchissait la porte ouverte, une bouteille en verre vola vers son visage.
Crash !
La trajectoire de la bouteille fut déformée par des lois physiques violées et elle s'écrasa ailleurs. Les éclats se dispersèrent sur le sol en dégageant une forte odeur volatile.
Ce genre de malveillance était fréquent ; le sol était jonché de débris de verre.
Reid n'y prêta pas attention et fit un pas en avant. Les éclats tranchants s'évaporèrent comme de la poussière avant même que son pied ne les touche.
Le prince, affalé profondément dans le canapé, grogna en saisissant une nouvelle bouteille d'alcool.
« Qu'est-ce que c'est ? Je vous avais dit de ne pas entrer. »
« Pathétique. »
« ... ! »
Une voix froide et méprisante réveilla l'esprit de Rigares.
« Vous... Ah, c'est vrai. Je vous ai appelé. »
Rigares se leva en titubant, écarta les débris d'un coup de pied et fit un geste vers le canapé opposé.
« Asseyez-vous, invité. »
« ...... »
Il aurait mieux valu qu'il s'effondre à nouveau sur le canapé, mais Rigares, comme s'il voulait fuir son propre reflet brisé, se dirigea d'un pas instable vers l'étagère.
« J'ai laissé un peu d'alcool pour vous divertir... Ah, le voici. »
Après avoir tâtonné à plusieurs reprises, il ouvrit la bouteille et versa personnellement le verre de Reid.
Le liquide rouge sombre était un vin de premier choix, assez bon pour être savouré par les yeux. Malgré l'effort pour servir correctement, Reid ne leva pas son verre.
« ...... »
« ...... »
Le temps passa dans le silence. Une atmosphère lourde et tendue flottait entre les deux personnes se faisant face de part et d'autre de la table basse.
Rigares fronça les sourcils, serrant ses mains entrelacées, tandis que Reid le fixait sans expression.
Reid fut le premier à rompre l'impasse, mais pas de manière amicale.
« Si vous n'avez rien à me dire, puis-je partir ? »
« Attendez ! »
Rigares fut celui qui regretta.
Il saisit précipitamment Reid, mais perdit ensuite du temps. De manière inhabituelle, il remua les lèvres à plusieurs reprises sans prononcer un mot.
Il semblait assoiffé, déglutissant nerveusement. Reid observait attentivement, bien qu'une boisson tentante se trouvât devant lui.
Reid finit par soulever le verre, comme s'il était prêt à attendre un peu plus, mais il se contenta d'en humer la couleur et le parfum sans boire.
Finalement, le sujet n'était pas politique.
« Laissez-moi voir mon frère. »
« ...... »
« Mon frère, Reminic. »
« ...... »
Ses yeux bleu profond étaient parfaitement sobres. Ils contenaient un mélange d'émotions.
Une colère brûlante, une supplique désespérée et une culpabilité terrible...
Avant de les qualifier davantage, Reid baissa les yeux et détourna le regard. Il sentait que s'il regardait plus longtemps, Rigares pourrait exhumer un souvenir douloureux.
— Frère. Reminic.
Il n'avait jamais voulu le glorifier.
Rigares, impatient, ne put garder le silence bien longtemps.
« Vous pouvez le faire, n'est-ce pas ? Vous le pouvez. »
« ...... »
« Non, dites que vous le pouvez ! »
La pièce maîtresse s'écrasa bruyamment sur le sol. Rigares grogna comme s'il était prêt à enjamber la table pour saisir Reid au collet.
Bien sûr, il ne représentait aucune menace réelle.
« Je transmettrai au moins le message. »
« Pas ça. Où est mon frère ? Où qu'il soit, j'irai le chercher maintenant... ! »
« Ton frère ne veut pas te voir. »
« ... ! »
Rigares cessa soudain de respirer un instant.
C'était une réaction de blessure évidente. Ces simples mots l'ébranlèrent complètement ; l'existence de son frère était si importante.
Ceux qui ont une faiblesse ont tendance à réagir avec sensibilité. Rigares fixa Reid à travers ses dents serrées.
« Tais-toi. Tu n'es même pas mon frère, alors qu'en sais-tu ? »
« En sais-tu vraiment autant sur Reminic ? »
« Bien sûr. Personne ne connaît mon frère mieux que moi. Notre frère... »
« T'a-t-il sauvé ou est-il mort ? »
« ...... »
« Tout en recevant le ressentiment de son jeune frère. »
« ... ! »
Les yeux de Rigares tremblèrent.
« Comment sais-tu cela... ? »
« Eh bien. »
« Se pourrait-il que tu... l'aies rencontré ? Notre frère ? »
« ...... »
« Je te demande ! L'as-tu rencontré ? »
Finalement, Rigares frappa la table du pied et la renversa. Il ne saisit pas Reid au collet, mais agrippa le dossier du siège avec force, de manière menaçante.