Chapitre 409
« Soupir... »
Le souffle qu’il retenait finit par s’échapper.
Les bruits des chevaliers envoyés par l’Ordre s’estompèrent au loin. Le soleil s’était couché et des gouttes de pluie commencèrent à tomber du ciel.
La nuit à venir entraverait la vision des poursuivants, et la pluie effacerait les traces du fugitif.
Pourtant, ni la nuit ni la pluie n’étaient vraiment de son côté : elles le condamnaient à errer dans cette forêt dangereuse avec ses pieds blessés et épuiseraient rapidement ses dernières forces.
L’hémorragie refusait de s’arrêter.
Allait-il mourir ? Probablement.
« Si j’avais utilisé l’épée magique... »
Il tressaillit.
Une épée magique ? Il était le porteur de l’épée sacrée, alors pourquoi une telle pensée lui traversait-elle l’esprit ?
Bien sûr, sa situation était trop désespérée pour se soucier de tels bugs mentaux.
« J’ai perdu trop de sang. »
Ses mains perdirent toute force alors qu’il tentait de stopper l’hémorragie. Sa vision se brouilla.
Sans miracle, il mourrait. Et les miracles appartenaient généralement au domaine des dieux.
Même lorsqu’il servait fidèlement en tant que paladin de l’Ordre, « l’ordre strict et la bienveillance » ne lui avaient montré aucune pitié.
Encore moins maintenant, en tant qu’hérétique.
Il ne s’attendait donc à aucun miracle.
Aucun miracle ne lui était destiné.
Pour lui, un miracle était...
« ...Reid. »
« .... »
N’existait pas...
« Thesilid. »
« .... »
...ou du moins, c’est ce qu’il pensait.
Une force curative enveloppa son corps. Un puissant pouvoir sacré, capable de le ranimer instantanément, même à son dernier souffle.
Il scella rapidement les plaies béantes.
Une silhouette s’approcha. Même à travers ses yeux troubles, il pouvait distinguer un beau visage tout près, assez proche pour être vu clairement. Elle arborait une expression comme si elle était sur le point de pleurer.
« Ah. »
Alors qu’il laissait échapper un soupir intérieur, elle prit la parole.
« Pourquoi es-tu dans cet état ? Sais-tu à quel point j’ai... »
« Je t’ai trouvée. »
« .... »
Il ne lui avait pas vraiment volé ses mots ; c’était aussi ce qu’il avait à dire.
Rassemblant toutes ses forces, il tendit la main. Sa main tremblante vint se poser sur sa joue.
« Je t’ai trouvée. Tellement. »
« .... »
« Ayleth Rodellaine. »
Ses yeux verts vacillèrent intensément.
Même en cet instant, elle était si belle.
C’était peut-être parce qu’il voulait contempler cette beauté qu’il avait erré dans un tel désespoir pendant si longtemps.
« Où étais-tu tout ce temps ? »
« .... »
« Pourquoi n’apparaître que maintenant ? »
« .... »
Il jura qu’il n’avait pas l’intention de lui faire des reproches. Il était simplement curieux.
Mais apparemment, cela résonna très différemment pour elle. Les émotions qui s’effritaient silencieusement et le cœur qui battait en dessous étaient visibles sur ce joli visage.
Il se hâta de s’excuser.
« Je... »
Mais cette fois, elle l’interrompit.
« Je suis désolée. Désolée d’être en retard. Vraiment désolée. »
« .... »
« Pardon, Thesilid... »
« .... »
Elle l’enveloppa étroitement. La chaleur chassa le froid, douce et apaisante.
Voulant rester dans cette sensation aussi longtemps que possible, il ne dit rien, ne fit aucun mouvement ; il l’accepta simplement en silence.
✠
Ayleth et Thesilid se retrouvèrent exactement dans la même situation.
Ils n’avaient nulle part où aller.
Thesilid Argent, de la 17e boucle, excommunié du Saint Ordre. Et Ayleth Rodellaine, excommuniée de la chronologie de la 17e boucle.
Pour se cacher des yeux du monde, leur compagnonnage commença.
L’endroit où l’influence de l’Ordre était la plus faible était, sans surprise, la République des Mages de Ragneif.
Nous entrâmes dans une zone montagneuse loin de la frontière d’Elpenheim au sein de la République et trouvâmes refuge dans une cabane abandonnée.
Nous nettoyâmes toute la poussière et les traces d’animaux, et lavâmes chaque ustensile jusqu’à ce qu’ils brillent.
Avec une literie fraîche, l’endroit ne semblait pas si mal pour y vivre. Nous avions assez de nourriture en stock, donc il n’y avait aucun problème pour le moment. Si nécessaire, nous pourrions même vivre de la forêt.
« Je veux aider aussi... »
« Le patient doit rester allongé. »
« Je ne suis pas un patient... »
« Tu as de la fièvre, toi. »
« Ce n’est rien... »
« Tsk. »
« .... »
« Repose-toi. »
« ...D’accord. »
Il coupa court à toute protestation et le rallongea doucement.
[« La Balance qui juge l’âme » observe leurs chamailleries avec tendresse.]
Bien que ses blessures puissent être guéries par le pouvoir sacré, l’épuisement dû aux longues journées de cavale était une autre affaire.
Lorsque nous eûmes terminé les corvées et que nous retournâmes dans la chambre, Thesilid se reposait docilement.
« .... »
Le lit était placé près de la fenêtre en bois grande ouverte, parfaite pour la lumière du soleil.
Thesilid était assis, adossé à deux oreillers, regardant au dehors.
Ses cheveux argentés scintillaient sous le soleil de l’après-midi, se balançant doucement dans la brise fraîche de la forêt.
Ses yeux calmes brillaient d’une mystérieuse teinte aqueuse, comme une mer calme et peu profonde.
C’était le fidèle paladin avant sa chute.
Bien que les épreuves aient creusé ses joues en lignes acérées comme une sculpture de jade, une aura douce et bienveillante subsistait.
Même sa chemise blanche légèrement usée le faisait paraître si pur qu’il aurait pu se fondre dans la lumière.
Je ressentis soudain un fort ressentiment envers « l’ordre strict et la bienveillance ».
« Si vous avez créé un tel chef-d’œuvre, vous devriez le chérir, pas le traiter brutalement. »
À ce moment-là, Thesilid sembla sentir mon regard et se tourna lentement vers moi.
Après avoir incliné la tête, ses yeux rencontrèrent les miens, affichant un sourire doux.
Je manquai de suffoquer. Encore...
« C’est la 17e boucle. »
Bien que fatigué, il soutenait toujours mon regard avec franchise et souriait gentiment.
C’était exactement comme cela que j’avais imaginé le Thesilid Argent de la 17e boucle durant mes jours de tutoriel.
En fait, jusqu’à ce que le cheat de la 101e boucle survienne, mon plan était :
« Sauver la 17e boucle, au bord de la mort après la 100e boucle, l’emmener dans une maison sûre, l’aider à récupérer et sauver le monde ensemble. »
Ainsi, le Thesilid malade dans cette cabane ressemblait beaucoup à l’avenir que j’avais imaginé.
Actuellement, à cause de la manipulation du cauchemar, la mémoire de Thesilid avait régressé à la 17e boucle.
Pour lui, c’était une amnésie partielle ; pour moi, c’était une expérience indirecte de la 17e boucle.
« Pas de précipitation. »
Je décidai de trouver lentement un moyen de le sortir du cauchemar. Je voulais éviter de forcer ou de déclencher ses souvenirs inutilement.
Honnêtement, ce n’était pas seulement pour lui ; j’étais égoïste aussi.
Je voulais connaître le Thesilid de la 17e boucle.
Même juste un peu. Juste un peu.
« Ayleth ? »
Il était gênant de répondre lorsqu’il me demandait à quoi je pensais si intensément.
Je lui tendis la tasse chaude que je tenais, un thé au lait spécial préparé avec des feuilles de thé, du miel et des potions.
« Bois. »
« Ah, merci. »
Alors que je lui tendais la tasse, nos doigts s’effleurèrent brièvement. Bien que ce fût un petit accident, il tressaillit et parut embarrassé. Même...
« Pardon. »
Il s’excusait pour une chose pareille ?
Il était très différent de la personne torturée qui, ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★, se moquait toujours de moi en disant que j’étais instable.
Bien que ce fût la 17e boucle, il n’était pas exactement jeune. Il avait passé une boucle entière enfermé dans l’entraînement des donjons pour devenir plus fort et avait largement dépassé la centaine d’années.
Pourtant, son état actuel était... comment dire...
« Frais... ? »
Je ne trouvais pas de meilleur mot.
« Ayleth ? »
Voyant qu’il pourrait à nouveau questionner mes pensées, je sortis rapidement un cube de fruit coloré, à la texture de gelée. Je le piquai avec une fourchette et le lui tendis.
« Tiens. »
« Je vais le manger moi-même... »
« Mange. »
« ...Merci. »
Si frais.
Il mangeait et buvait bien. Le regarder me donnait envie de lui en donner plus, alors je fouillai dans mon inventaire. Ce monde de rêve complexe semblait lié à la réalité, donc mon inventaire était utilisable.
Il y avait la limite selon laquelle les objets devaient être ceux que le propriétaire du rêve pouvait connaître ou imaginer, mais comme il était le transcendant de la 101e boucle avec une connaissance digne d’une Bible, il n’y avait pratiquement aucune limite.
Puis.
« Ayleth. »
Après avoir posé la tasse vide sur la table de chevet, il baissa soudainement la voix. L’atmosphère devint instantanément lourde.
« On peut parler un instant ? »
C’était probablement un sujet très sérieux.
« Oui, bien sûr. »
Nous nous déplaçâmes vers la table à manger. Je me tins droite et rentrai le menton, essayant de m’asseoir aussi convenablement que possible.
Alors que je montrais que j’écoutais, Thesilid prit une profonde inspiration pour se préparer. Juste au moment où je me demandais ce qu’il voulait dire, je devins nerveuse moi aussi.
« Je dois te dire quelque chose, Ayleth. »
« D’accord. »
« En fait, je suis un régresseur. »
« .... »
Euh, comment étais-je censée réagir ?
« Un régresseur est quelqu’un qui revient du futur vers le passé... »
Il marqua une pause dans ses explications et me regarda avec une expression douloureusement tourmentée.
« Je sais que tu ne me crois pas. »
« .... »
« Mais je veux que tu me croies. Au moins toi. »
« .... »
Mon expression vide sembla involontairement lui ôter toute confiance. Ne voulant pas le déstabiliser, je posai rapidement ma main sur la sienne.
« Je te crois. Tu es la 17e boucle. »
« Comment sais-tu cela... »
Je ne pouvais pas révéler la possession. Au lieu de cela, je choisis de dire ce que je voulais qu’il entende.
« Tout ce que je dis à partir de maintenant est vrai. Tu dois me croire. »
« Bien sûr. »
Après avoir confirmé son signe de tête confiant, je dis :
« Je suis venue dans ce monde pour te rencontrer, toi, la 17e boucle. »
« .... »
« Le savais-tu ? J’ai éveillé mon pouvoir sacré pour te guérir. »
« .... »
« Quoi ? On dirait que tu ne me crois pas. »
« C-C’est... »
Décontenancé, il s’aspergea rapidement le visage d’eau et demanda prudemment :
« Pourquoi... ? »