Chapitre 407
Capturé par Odelyt Marcelion, il subit un interrogatoire qui tenait davantage de l'expérience scientifique.
« Était-ce la 47e boucle ? »
Il ferma les yeux puis les rouvrit, perplexe une fois de plus.
« Quelle boucle est-ce cette fois ? »
Après la salle d'interrogatoire de la République des Mages où il se trouvait plus tôt, la scène se déroulait cette fois dans celle de l'Ordre Sacré. Il semblait que les deux nations rivalisaient pour savoir laquelle possédait les méthodes d'interrogatoire les plus cruelles.
Marqué du sceau de l'hérésie, il était soumis à la question. Son corps, réduit en lambeaux et devenu inutile, n'attendait plus que d'être incinéré.
Puis, la magnifique sainte aux cheveux noirs, Myriel Filize, apparut de nouveau.
Elle s'adressa à lui avec une expression et une voix empreintes d'une compassion sainte.
« Ce monde a besoin de ta mort. Je suis désolée. Et merci, Sir Thesilid. »
« ... La 88e boucle. »
Son estomac se noua et ses lèvres se tordirent de dégoût. Alors qu'il se forçait à réprimer ses émotions, la mort passa près de lui.
Il se posa à nouveau la question.
« Quelle boucle est-ce ? »
Sssshhhh...
La pluie glaciale martelait tout son corps. Il était en train de mourir sur une plaine détrempée, la poitrine transpercée.
Celui qui avait enfoncé une épée dans son cœur était un jeune prince aux cheveux platine.
« Le sais-tu, Sir Thesilid ? Dès la toute première fois que je t'ai vu, je t'ai profondément méprisé. »
« ...... »
« Toi, le chien de l'Église. Tes airs hypocrites m'ont toujours exaspéré. »
« ...... »
« Puisque j'ai tué un chien, je te ferai payer. Ne t'inquiète pas, je m'occuperai des problèmes diplomatiques que ta délégation a apportés. Contente-toi de mourir. »
Rigares Ezentel Winchester — le troisième prince du royaume.
À bien y réfléchir, sa relation avec ce type...
« ... Assez. »
Comme à l'époque de la reine Raviosa, il arrêta consciemment ses pensées. Sa force mentale était si épuisée que cet effort fut plus intense que les précédents.
Sa conscience se troubla, puis revint lentement. Il ouvrit les yeux et fit face à une nouvelle boucle.
Une question. Oui, il était temps pour une autre question.
Il devait la poser...
« Ah. »
La question lui vint à l'esprit.
La question était...
« Qui suis-je ? »
Alors qu'il s'apprêtait à répondre « Thesilid Argent », il tressaillit. Son sens de l'identité et ses souvenirs en tant que Reid de la 100e boucle, qui avait tout vécu, s'effaçaient.
Une aversion instinctive réveilla brusquement son esprit. Pourtant, sa volonté de résister s'évanouit rapidement.
« Peut-être que... oublier est une bonne chose ? »
Après tout, jusqu'à ce que la sortie de ce cauchemar soit trouvée, n'était-il pas condamné à vivre en tant que Thesilid Argent, ce ver de terre ?
En assignant à ce passé insensé le rôle qui lui convenait, il pourrait sombrer dans l'inconscience comme un homme qui se noie et trouver enfin le repos.
Son âme était déjà usée et son esprit brisé. Il n'y avait rien à perdre à se briser davantage.
« Oui, je vais oublier. »
Il fit un compromis paisible et abandonna sa conscience. Le cauchemar, comme s'il n'attendait que cela, assimila ses souvenirs et son être.
Cette vie qui s'étirait était quelque peu spéciale.
La ligne temporelle où il avait cherché une personne en particulier jusqu'à la toute fin de sa vie.
C'était la 17e boucle.
✠
« Est-ce un rêve ? »
Je m'émerveillai en pénétrant dans le cauchemar de Reid.
L'endroit où j'étais tombée était le centre même de la place de Gehennid. Les rues animées et la foule affairée semblaient incroyablement réelles.
Comparé à la bibliothèque d'Elantia — un lieu figé et limité — ce rêve vaste et détaillé semblait reproduire fidèlement le monde lui-même.
« Ça a l'air si réel. Tu ne trouves pas, Agnès ? »
Il n'y eut aucune réponse, et je me sentis mal à l'aise. Comme le Capteur de Cauchemars connecte les esprits des partenaires, j'étais apparemment la seule à être entrée dans le rêve de Reid.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas le moment d'hésiter.
Je devais trouver Reid rapidement.
S'il rêvait du passé, il était fort probable qu'il se trouve à l'intérieur du quartier général de l'Ordre Sacré, étant donné son statut de paladin.
« Très bien. Il y a une pierre de téléportation spatiale qui mène directement à la porte principale de l'Ordre Sacré. Il existe plusieurs moyens d'entrer, et au pire, je peux emprunter le pouvoir de la Cardinale Cattleya, alors ! »
Le plan était parfait. Je commençai immédiatement à me déplacer pour rejoindre Reid.
Mais alors.
« Ah, c'est exaspérant ! Pourquoi est-ce que ça continue de se réinitialiser ?! »
J'étais toujours au milieu de la place centrale de Gehennid. En chemin pour retrouver Reid, je ne cessais d'être renvoyée au point de départ.
Je réalisai qu'il ne s'agissait pas seulement de téléportation spatiale, mais que le temps reculait également après environ la troisième répétition.
Je remarquai la scène récurrente de la dispute entre le vendeur de fruits et le client juste après être entrée dans le rêve.
Il n'y avait qu'une seule conclusion possible pour ce phénomène de réinitialisation.
Reid régressait lui aussi à l'intérieur du rêve.
Tout à fait approprié pour son cauchemar, en effet.
« Mais l'intervalle entre les régressions n'est-il pas trop court ? »
J'examinai les trois réinitialisations.
Une fois immédiatement après la téléportation spatiale, une fois en essayant de franchir les portes de l'Ordre Sacré, et une fois de plus après avoir réussi à passer à l'intérieur tout en cherchant Reid.
En moins de trente minutes, trois régressions avaient eu lieu.
« Je suppose que je ne devrais pas m'attendre à un flux temporel normal à l'intérieur d'un rêve. »
Juste à ce moment, une réponse divine me parvint.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » acquiesce.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » informe que Reid subit actuellement un flux temporel extrêmement irrégulier, comme un élastique.]
« Un flux temporel irrégulier ? Qu'est-ce que cela signifie ? »
[« Le Dieu bâtisseur de monde » dit que Reid est forcé de revivre uniquement les parties désagréables de ses souvenirs passés à une vitesse normale.]
Je devinai que cela signifiait les moments amers de trahison, de perte et de mort.
« Soupir, son état mental doit être à nouveau en miettes. »
[« La Balance qui juge l’âme » exhorte avec anxiété que Reid et vous devez vous rencontrer rapidement.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » explique que lorsque vous vous trouverez, le flux temporel se normalisera.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » informe que les boucles 2, 5 et 86 de [N O V E L I G H T] sont passées, et que la boucle 25 est actuellement en cours.]
Grâce aux généreuses informations des dieux, j'appris trois faits importants.
Le premier : les boucles du cauchemar de Reid se produisent de manière aléatoire. Le second...
« L'inspecteur est-il absent en ce moment ? »
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » est surpris par ma vivacité d'esprit.]
[« L’Architecte tourmenté de la Tour des épreuves » dit qu'il a été occupé à élever ses disciples ces derniers temps.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » se vante qu'il me dira tout ce qu'il peut, car il faudra un certain temps avant que l'inspecteur ne revienne.]
« Comme prévu, Dieu bâtisseur ! Je te fais confiance. »
Je m'assis lourdement sur un banc voisin, perdue dans mes pensées.
Le troisième fait important. C'était la clé.
« Il m'est presque impossible de trouver Reid par moi-même. »
La 86e boucle, où j'avais réussi à entrer dans l'enceinte de l'Ordre Sacré, était une boucle complexe avec de nombreux rebondissements malgré sa longévité.
Pourtant, on ne m'avait pas laissé assez de temps pour trouver Reid. Il était clair que le temps serait insuffisant, quelle que soit la boucle dans laquelle j'atterrissais.
« Ugh, que dois-je faire... »
Peu importe mes réflexions, aucune solution évidente ne me venait à l'esprit. Le temps continuait de s'écouler sans pitié, et les réinitialisations se poursuivaient entre-temps.
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » annonce que la boucle 10 a commencé.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » annonce que la boucle 47 a commencé.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » annonce que la boucle 88 a commencé.]
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » annonce que la boucle 16 a commencé.]
Reid continuait de faire l'expérience de la mort à répétition.
« Soupir. »
Je soupirai, mais la lourdeur dans ma poitrine ne s'apaisa pas du tout.
L'impuissance se transforma en dégoût de soi. Sans m'en rendre compte, la main qui était sur mon front agrippa mes cheveux comme pour les arracher.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » laisse entendre qu'il existe aussi un moyen pour Reid de vous trouver.]
« Hein ? »
Je ne compris pas tout de suite.
« Reid ne saurait pas que je suis dans son rêve, n'est-ce pas ? »
Il croyait probablement être seul dans ce cauchemar. Même s'il s'attendait à ce que je vienne le chercher, il y avait toujours un problème.
« De plus, tu as dit qu'il ne peut pas se déplacer librement et qu'il est forcé de revivre le passé, n'est-ce pas ? Il est piégé par la compulsion du cauchemar, donc si c'est vrai, il ne peut pas me trouver même s'il essayait... ? »
[« Le Dieu bâtisseur de monde » soupire.]
Quoi ? Avais-je négligé quelque chose ?
J'étais confuse par cette étrange sensation d'inconfort.
[« Les Yeux qui surveillent le chaos de toutes choses » annonce que la boucle 17 a commencé.]
La 17e boucle.
Je me souvins. Le protagoniste était brutalement tué par le cerveau final dans l'atelier du sculpteur juste après la régression — l'une des boucles les plus courtes qui soit. Le paragraphe final restait gravé dans ma mémoire.
« Il fut entraîné dans les ténèbres absolues, pensant que le monde entier le haïssait et souhaitait sa mort. »
Soudain, une réalisation me transperça l'esprit.
« Attends une minute, le cerveau final est Reid ? »
Reid lui-même n'avait jamais été tué dans la 17e boucle. Le cerveau final ne se forme qu'après avoir sombré dans les ténèbres, mais à ce stade, il n'avait pas encore basculé.
Alors, qu'était cette 17e boucle où il était tué dans l'histoire originale ? Cette boucle était en réalité Reid de la 100e boucle traversant vers un monde parallèle. Mais grâce à une astuce narrative habile, elle était écrite du point de vue du Thesilid du monde parallèle, qui était la victime, et non du Reid tueur.
Pour résumer...
« La ligne temporelle de la 17e boucle que Reid a réellement vécue n'existe pas dans l'histoire originale. Je ne connais pas sa véritable 17e boucle. »
À bien y réfléchir, il n'y avait pas eu de phénomène de réinitialisation depuis un bon moment. Cela signifiait que la 17e boucle n'était pas fluide et qu'elle était pleine de difficultés.
À présent, je ne pouvais m'empêcher de me demander.
« Quel genre de 17e boucle Reid a-t-il vécue ? »
[« Le Dieu bâtisseur de monde » conseille que ce monde est fortement influencé par le tutoriel dans lequel vous êtes intervenue.]
L'influence de mon tutoriel ? Il devait y avoir une raison pour qu'ils me disent cela maintenant...
À cet instant, un papillon d'un blanc pur apparut dans mon champ de vision. Mon regard suivit son battement d'ailes délicat, attiré par le parfum des fleurs printanières.
Papillon.
« ... Effet. »
Au moment où je complétai inconsciemment le mot.
« ... ! »
C'était comme si la foudre m'avait frappé le sommet du crâne. Je bondis, inspirant profondément pour remplir ma poitrine.
Mon cœur battait à tout rompre.
Pas possible. Pas possible. Pas possible.
« Di-Dieu bâtisseur. Reid, non, Thesilid... »
Une sensation de chaleur monta dans ma gorge.
« Il me cherche... ? »
Aucune réponse ne vint.
Seulement un message effleurant mon dos, comme une caresse douce.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » dit que la 17e boucle est en cours.]
Toujours aucun phénomène de réinitialisation.
Il est... en train de me chercher.