Chapitre 232
✠ « Vive l'Épée sacrée ! »
« Vive la petite-fille de l'Empereur ! »
« Notre héroïne de l'Empire ! »
Dès que je posai le pied au sol, la cour de l'église Sainte-Agnès fut envahie par la foule.
Tout le monde célébrait la victoire, portant mon honneur aux nues.
Au premier rang de cette cohue, je retrouvai les visages de ceux que je chérissais le plus au monde.
« Ai. »
« Aga. »
« Ayleth. »
« Sœur. »
« Unni... »
Grand-père, Mère, Père, mon frère, Hephestus, Iphail, Ash, Hildé… chacun m'appelait à sa manière.
Je caressai doucement la tête de Hildé en passant devant elle.
Je me dirigeai d'abord vers ma famille.
« Je suis rentrée. »
« Ai... ! »
Le visage de ma mère était baigné d'émotion.
Je rentrai légèrement les épaules, m'attendant à une réprimande.
Mais ce qui suivit fut totalement inattendu.
« Merci, ma fille... Je suis si heureuse que tu sois revenue saine et sauve. Merci infiniment... »
« ...Tu m'as manqué, Maman. »
Mère me serra fort dans ses bras, et Grand-père nous enveloppa toutes deux de sa large étreinte.
Père et mon frère, n'ayant pas d'espace pour intervenir, patientaient en attendant leur tour.
« ...Pousse-toi, Père. »
« Oh, oh, j'ai compris, Eltea. »
Grand-père, tentant de dissiper la gêne, m'interrogea :
« Au fait, mon enfant, que s'est-il passé exactement ? »
« Eh bien... il s'est passé quelques imprévus et je me suis retrouvée coincée dans un donjon. C'est trop long à expliquer, je vous raconterai plus tard. »
« Soit, soit. L'essentiel est que tu sois en sécurité. »
La situation n'étant pas encore totalement résolue, tout le monde fit preuve de compréhension.
Je me tournai ensuite vers Hildé et les membres du Chevalier d'Argent.
« Hildé, ma chère sous-évêque, tu as dû traverser bien des épreuves en mon absence. »
« Vraiment... j'étais si inquiète... J'ai tant prié... »
« Oui, je crois que c'est grâce à tes prières que je suis revenue saine et sauve. Merci. »
Alors que j'embrassais Hildé, je sentis un regard perçant se poser sur ma joue.
En me retournant, je découvris une paire d'yeux ambrés plissés avec intensité.
C'était Hephestus.
Comme s'il attendait son heure, il fronça les sourcils et éleva la voix.
« Ayleth, hé, toi... ! »
On aurait dit qu'il s'apprêtait à me faire la leçon plus sévèrement que ma propre mère.
Je l'interrompis aussitôt.
« Désolée de t'avoir inquiété, Hephestus. C'est entièrement ma faute, et je veillerai à ce que cela ne se reproduise plus. Alors, s'il te plaît, ne pleure pas. Ça me fend le cœur. »
« Quoi ? Qui pleure ! »
« Ton visage est tout crispé, on dirait que tu es sur le point de fondre en larmes. »
« Pas du tout ! »
Je taquinai Hephestus un instant avant de me tourner vers Iphail. Nous échangeâmes un léger coup de poing amical.
Il n'était pas nécessaire de faire dans le mélodrame.
« As-tu bien reçu ta paie ? »
« Oui. Le Jeune Maître Gillette s'en est bien occupé. Au fait, le Jeune Maître séjourne dans les sous-sols du Palais Impérial. C'est un endroit sûr. »
Comme Bianca était une personne ordinaire n'ayant pas éveillé de pouvoirs de 3e rang, il était naturel qu'elle se tienne à l'abri de la fumée vert sombre et de l'armée démoniaque.
Le Palais Impérial possédait un abri anti-aérien conçu pour de telles urgences.
Là-bas, la peste et les fumées toxiques n'avaient aucune chance de s'infiltrer.
De plus, outre les gardes bien entraînés, il y avait trois sentinelles de confiance.
Les chimères de Moriphis.
À chaque repas, Hildé avait personnellement nourri les oiseaux, les chats et les écureuils, désormais engraissés aux myrtilles et au fromage frais. Ils avaient bien mérité leur place.
« Quel soulagement. »
J'étais particulièrement inquiète pour Bianca. Alors que je soupirais de soulagement intérieurement, quelqu'un prit prudemment la parole.
« Hum, excuse-moi, Ayleth... »
Ash s'avança avec précaution, jetant un regard autour de lui.
Il semblait que sa question était celle que les autres partageaient en silence.
Ils demandèrent tous à l'unisson :
« Qu'en est-il de notre gendre ? »
« De notre petit-fils par alliance ? »
« De Thesilid ? »
« De mon beau-frère... ? »
Je ne pus répondre immédiatement.
Leurs visages étaient empreints de curiosité et d'inquiétude, mais sans aucune pression ni impatience. Ils attendaient simplement ma réponse.
Hmm, comment expliquer cela ?
Rester silencieuse trop longtemps ne servirait à rien.
« Il est juste séparé de moi pour le moment, mais il va bien. Il nous rejoindra bientôt, ne vous en faites pas. »
Un soupir de soulagement collectif s'éleva autour de moi. Je changeai de ton pour recentrer la discussion.
« Cela dit, nous devons nous concentrer sur la situation. Le donjon est fermé, mais nous avons encore des patients affectés par les émanations à soigner. »
« Oh, le problème de la peste sera géré par ton père. Si nous nous rendons sur le territoire du Comte Gillette, nous pourrons produire le remède rapidement. Je demanderai également l'aide de la Tour d'Ivoire dorée pour une production de masse. »
« Oui. Merci, Père. »
Grâce à l'intervention de mon père avant même que je ne le demande, je pus me concentrer sur les urgences.
Seul Ferronsa avait terminé la subjugation du donjon éruptif. Les capitales des trois autres pays étaient probablement encore en proie au désastre.
Je m'exprimai avec un visage grave.
« Les autres pays font probablement face à des situations similaires. Ils ont besoin de soutien. »
« Ha... »
« Bien sûr... »
Leurs réactions étaient exactement celles que j'attendais, m'épargnant le temps de les convaincre.
« Le Pays Saint possède l'Artéfact sacré pour établir un sanctuaire, il est donc un peu mieux loti. En revanche, le Royaume et la République doivent être dans un état bien pire. »
J'évaluai mentalement la force militaire des deux nations.
Le Royaume de Vinchester comptait le Marquis Lechandro, expert en Aura, et j'avais déjà envoyé quelqu'un pour l'épauler dans la République des Mages de Ragneif.
Bien que je ne sois pas totalement confiante en cette personne.
« Nous devons donc décider où envoyer de l'aide en priorité et si nous devons diviser nos forces. »
Grand-père parla d'un ton sérieux, digne d'un Empereur.
Si l'on jugeait selon l'ampleur des dégâts, la République des Mages devait être la priorité.
Cependant, ma priorité était différente.
« J'irai seule au Royaume. »
Le donjon éruptif apparu dans la capitale royale de Wilheron n'était autre que la « Sombre Vente aux enchères du Plaisir ».
Je devais aller chercher Thesilid.
« Mon enfant, y aller seule est dangereux... Hein ? »
Grand-père s'interrompit alors que l'espace tremblait soudainement.
Réalisant qu'il s'agissait d'un transfert spatial, tout le monde s'écarta rapidement.
Une silhouette familière en tenue de chevalier royal apparut.
Le Prince et moi l'appelâmes simultanément.
« Jeune Duc ? »
« Raywin ? N'étais-tu pas parti pour Wilheron ? »
S'il était allé à la capitale royale, le transfert spatial aurait dû être impossible. Une région démonisée ne permettait l'entrée que par des pierres de transfert et bloquait toute sortie.
Raywin répondit :
« J'y suis bien allé. »
« Mais comment... ? »
Il annonça la nouvelle avec embarras.
« J'ai confirmé que la situation était terminée et je suis revenu. À l'instant même, les lunes démoniaques ont disparu et le jour est revenu. »
« ...... ! »
La nouvelle que Wilheron avait terminé la subjugation de son Boss laissa tout le monde stupéfait.
Je ne fis pas exception. ✠