Chapitre 139
Au même moment, le son froid et lourd de pas résonne sur le sol de marbre.
Un homme séduisant aux cheveux d’argent, qui semblait avoir été béni de la tête aux pieds par la grâce de Dieu, parcourait la nef du Vatican.
Comme en témoignait son uniforme parfaitement ajusté, sa démarche de chevalier entraîné était mesurée et pleine de dignité.
C’était le Thesilid Argent de la « 17e boucle ».
Le sol, passant du marbre au tapis, étouffa le bruit agréable de ses pas.
Peu après, Thesilid atteignit sa destination.
Il se tint devant la porte d’une cardinale.
Toc, toc, toc.
Même le son net de ses coups semblait refléter sa nature immaculée.
« Ah, Sir Thesilid. »
La porte s’ouvrit et une sœur apprentie chargée du service apparut.
Thesilid sourit doucement, avec une courtoisie parfaite, comme s’il l’avait apprise par cœur.
« C’est une nuit paisible, Sœur. Je m’excuse pour l’heure tardive, mais pourriez-vous dire au Cardinal Agnès que j’aimerais la voir un instant ? »
« Oui ! At-attendez ! »
Le visage de la jeune fille, qui s’éclipsait en toute hâte, était rouge écarlate.
C’était un chevalier doté d’une telle prestance et de manières si raffinées qu’il en faisait chavirer plus d’une ; c’était inévitable.
De plus, à mesure que les régressions s’enchaînaient, sa fraîcheur avait disparu pour laisser place à une atmosphère étrangement languissante et détachée, rendant presque impossible de ne pas succomber à son charme.
Bientôt, la jeune fille jeta un coup d’œil, le visage timide.
« Souhaitez-vous entrer ? »
Après avoir exprimé ses remerciements par une inclinaison silencieuse, il fit un pas en avant.
Il fut guidé vers un bureau privé. En raison de la densité des ouvrages théologiques qui encombraient les lieux, une atmosphère lourde et pieuse semblait saturer l’espace.
Agnès, qui examinait des documents, jeta un coup d’œil à Thesilid et rajusta ses lunettes.
« Sir Thesilid, je vous en prie, asseyez-vous. »
« Merci de m’accorder de votre temps, Votre Grâce. »
La table basse les séparant, Thesilid s’assit bien droit sur le canapé en face d’Agnès.
La sœur apprentie servit le thé et s’éclipsa avec tact. Agnès semblait avoir prévenu qu’ils devaient rester seuls.
Eh bien, elle avait toujours été vive d’esprit. Même à présent, une tension subtile flottait dans l’air.
Il était évident qu’Agnès Gillette se méfiait de Thesilid Argent. En revanche, l’attitude de Thesilid, lorsqu’il avait demandé cet entretien, était restée la même que d’habitude. Il sourit avec langueur tout en faisant glisser le bout de ses doigts sur l’anse de sa tasse de thé.
Ce fut Agnès qui prit la parole en premier, et ses mots furent simples.
« Qu’est-ce qui vous amène à me voir ? »
« Je suis venu car j’avais une curiosité personnelle. C’est un peu embarrassant, car c’est une chose triviale. »
« Rien de ce qui est trivial n’est réellement sans importance. »
« Vraiment ? »
« Je suis plutôt inquiète. Vous avez fait tout ce chemin, mais je me demande si c’est une question à laquelle je peux répondre. »
« Vous n’avez pas à vous en faire. C’est une question à laquelle quiconque possède les Yeux de la Vitalité peut répondre aisément. »
Thesilid souriait toujours, immobile comme une image, face à une Agnès qui tressaillit.
« Ai-je été trop direct ? »
« Un peu. »
À vrai dire, ce n’était pas surprenant.
Tout comme Agnès avait reconnu Thesilid comme un régresseur grâce aux Yeux de la Vitalité, rien ne l’empêchait, lui, de reconnaître sa capacité.
D’autant plus s’il s’agissait d’un régresseur ayant vécu d’innombrables choses à travers d’innombrables lignes temporelles.
Cependant, le problème résidait dans le temps qu’il avait accumulé en tant que régresseur. Le chiffre qui flottait au-dessus de sa tête éveillait des soupçons : peut-être en savait-il plus sur Agnès qu’elle-même.
Submergée, Agnès ne put s’empêcher d’être nerveuse. Au point d’avoir du mal à avaler sa salive, alors que le thé lui était servi juste devant elle.
Thesilid prit la parole. D’un ton aussi calme que le parfum du thé qui s’échappait de sa tasse.
« Si c’est une cardinale expérimentée, vous comprendrez. Au fil des années, il devient difficile de compter son âge exact. »
« …… »
« De plus, j’ai atteint un point où mon sens du temps est devenu terne et paralysé. C’est pourquoi. »
Sa question était simple.
« Quel âge ai-je ? »
« …… »
Agnès retint son souffle.
Alors que ses lèvres ridées ne répondaient toujours pas après un long moment, Thesilid rit amèrement, l’air embarrassé.
« Est-ce un chiffre si surprenant ? »
« …… »
« Eh bien, cela fait longtemps que j’ai dépassé les quatre chiffres. »
« …… »
« Mais je pense qu’il nous reste encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre les cinq chiffres…… »
« …… »
« Ah, comme prévu, c’est difficile à calculer car ma durée de vie naturelle a été altérée par la suite, alors j’apprécierais vraiment si le Cardinal Agnès, qui possède les Yeux de la Vitalité, pouvait au moins me donner le premier chiffre. »
Les lèvres de la vieille femme tremblèrent.
« Vous…… quel genre de vie avez-vous menée ? »
Ce n’est que lorsque Agnès posa enfin la question que l’expression de Thesilid s’assombrit lentement. Il fixa le vide devant lui, le regard désolé, comme s’il n’avait plus rien.
Ses yeux étaient tournés vers l’avant, mais ils ne contenaient rien. C’était éphémère, comme s’il avait vu la fin du monde.
« Eh bien. La vie…… peut-on appeler cela une vie humaine ?…… »
« …… »
« Bien sûr, je n’ai rien à dire, car je n’ai fait que payer pour mes péchés. »
« …… Dans d’autres lignes temporelles… avez-vous péché ? »
« Oui. J’ai commis un grand péché. Du moins, dans la dernière ligne temporelle où j’ai vécu comme un être humain. »
« Alors après cela…… »
« Ah, en y réfléchissant bien. »
Il avait la cardinale devant lui, mais il n’avait pas l’intention de se confesser. Les yeux de Thesilid se tournèrent vers Agnès, qui s’était tue.
« Les Yeux de la Vitalité ont grandement contribué à me punir. Parce que vous, qui saviez que j’étais un régresseur, m’avez infligé une peine de prison à vie très ingénieuse. »
Chaque histoire a une suite inconnue.
L’être venu au-delà des limites de l’histoire originale avait le regard lointain. Puis, réalisant qu’il était sur le point de sombrer dans l’abîme, il reprit ses esprits.
« Enfin, je ne veux pas vous en vouloir, alors ne vous inquiétez pas. »
Revenu à son état habituel, il posa sa question initiale.
« Je suis juste curieux. Depuis combien de temps suis-je piégé dans cet abîme ? »
✠
Après ma rencontre privée avec Reed, j’ai flâné seule à l’extérieur du bâtiment pendant un moment.
Non, pas seule.
<Ellet, ça va ?>
« Je me sens mieux après avoir bu la potion. »
Agnès est là aussi.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » dit que tu n’es même pas une héroïne à durée limitée, alors pourquoi vomis-tu du sang ?]
[« L’Inspecteur des spoilers » critique « Le Dieu bâtisseur de monde » pour son incapacité à réprimer correctement ses croyants.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » demande à « L’Inspecteur des spoilers » d’élever son propre apôtre pour voir si les choses se passeront comme il le souhaite.]
[« Le Critique qui ajuste l’équilibre » soupçonne que la puberté tardive a frappé, disant qu’elle semble avoir commencé à dévier depuis cette fameuse Fièvre Divine.]
[« La Balance qui juge l’âme » craint que cela ne la conduise à une relation de soumise, se rappelant que le personnage principal était toujours impliqué lorsqu’elle se rebellait.]
Il y a aussi des Dieux qui nous accompagnent avec des reproches chaleureux et absurdes. Quelle vie bien remplie.
<Au fait, depuis tout à l’heure, ton pouvoir divin est……>
« Il reviendra dans une journée. »
<C’était dangereux de faire ça devant Reed.>
[« L’Inspecteur des spoilers » dit que c’est ta première infraction, alors il te prévient que si ton casier judiciaire s’alourdit, ta peine augmentera de façon exponentielle.]
Je n’arrive pas à croire que je sois devenue une simple civile alors que c’est un niveau de difficulté SS. Promis, je ne recommencerai plus.
Alors que je pensais à cela.
[« Les Yeux qui veillent sur le chaos de toutes choses » voient leurs pupilles trembler comme lors d’un séisme et il appelle d’urgence le Chef du Quartier Général du Développement.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » convoque une réunion d’urgence avec un visage grave.]
[« Le Critique qui ajuste l’équilibre » entre dans la salle de réunion, perplexe.]
[« L’Architecte tourmenté de la Tour des épreuves » entre dans la salle de réunion, nerveux.]
[« L’Inspecteur des spoilers » suit avec une autorité spéciale.]
[« La Balance qui juge l’âme » tente de s’infiltrer, mais se fait bloquer à l’entrée.]
Je pense que c’est peut-être le problème de bug que j’ai signalé la dernière fois.
C’est peut-être parce que tout est calme depuis que les Dieux sont partis. Le jardin du Vatican, où la nuit était tombée, semblait soudainement élégant.
Alors que j’allais retourner à mes quartiers en empruntant le chemin, appréciant pleinement les fleurs estivales, je suis tombée sur une personne sortant du bâtiment en face.
« Terry ? »
« Eli. »
Le bâtiment d’où il venait était loin de ses quartiers. Je me suis approchée immédiatement et j’ai demandé :
« D’où viens-tu ? »
« J’avais quelqu’un à voir. »
« Qui ça ? »
« Le Cardinal Agnès. Et toi ? Il s’est passé quelque chose avec le Pape ? »
« …… »
Contrairement à mon habitude, j’ai hésité un instant.
« Tu n’as pas rencontré le Pape ? »
Il y avait une légère pointe de nervosité chez lui, mais je ne voulais pas l’inquiéter.
« Non, c’est ça. Nous nous sommes vus. Comme tu l’as dit, il ne s’est rien passé. »
« …… D’accord. »
Avant que je ne puisse effacer le doute persistant dans ses yeux avec un sourire frais, mon collier a résonné.
<Ellet, Reed est……>
« Agnès. »
J’ai interrompu le flux avec un sourire sur le visage.
« Plus tard. »
<…… Ah, oui.>
Cela n’aurait pas dû être gênant.
Nous avons commencé à marcher côte à côte. La direction de nos logements était différente, mais il m’a suivie comme si c’était naturel.
« Pourquoi ? Tu viens dans ma chambre à cette heure-ci ? »
Si les cardinaux entendaient ces mots, ils hurleraient des avertissements sur la bienséance à pleins poumons.
C’était une plaisanterie malicieuse, mais comme toujours, notre fidèle paladin n’a montré qu’une réaction neutre.
« Je veux t’accompagner. »
« Oui. Parce que tu as le devoir d’être gentil. »
À cause des « Commandements des Sept Saintes Vertus et des Sept Péchés Capitaux ».
Oh, ce n’est pas drôle.
Alors que je perdais rapidement tout intérêt et que je donnais un coup de pied dans une pierre au sol.
« Pas par devoir. »
« Alors ? »
« Parce que j’en ai envie. »
« …… »
J’ai arrêté de marcher sans m’en rendre compte.
Le vent de la nuit a soufflé entre nous pendant un long moment et, pendant un instant, je me suis sentie un peu étourdie, comme si mon esprit avait été balayé lui aussi.
Un rire grave a brisé le silence.
« Je t’ai eue. »