Chapitre 122
« Dépêchez-vous ! Les provisions par ici ! »
« Ça fait un bail qu’un appel d’urgence n’avait pas été lancé. Pourquoi les troupes ne se rassemblent-elles pas ?! »
« Nous avons l’approbation du Congrès ! Envoyez du personnel supplémentaire, maintenant ! »
Des gens affairés.
Un brouhaha confus.
L’atmosphère dans la salle paroissiale était inhabituelle. Rex attrapa un prêtre qui passait par là.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
« Oh, je suis débordé, pourquoi vous arrêtez les gens pour parler… oh mon Dieu ! V-Votre Éminence, la Sainte ! »
Le prêtre, qui croisa mon regard par-dessus l’épaule de Rex, sursauta.
Je fis un pas en avant.
« Je viens tout juste de rentrer, je ne connais pas la situation. Veuillez m’expliquer. »
Le prêtre ouvrit la bouche, le visage livide.
« Il y a une demi-heure, nous avons reçu un rapport signalant une Éruption de donjon. Le Boss a franchi la porte, les dégâts sont considérables. L’énergie démoniaque mesurée est d’environ classe SS. »
« Quoi ! Est-ce vrai ? »
« Oh mon Dieu ! »
Je retins mon souffle un instant.
« Où a-t-elle eu lieu ? »
« À la frontière avec la République Magique. »
« …… »
J’eus un pressentiment.
« C’est son œuvre. »
Le boss final commençait à bouger. Bien plus tôt que dans l’original.
Chapitre 23. Le cortège funèbre du chaos
L’Éruption de donjon s’était produite dans le village de Kasaka, là où se trouve le « Repaire du Béhémoth de Flammes ».
La situation dans le village, frappé de plein fouet par le désastre, était misérable. Balayés par l’avancée des Bêtes Démoniaques, les bâtiments effondrés n’avaient plus forme humaine et étaient dévorés par les flammes.
Le sol était littéralement calciné.
Cependant, les humains sont des êtres résilients, et même dans une situation aussi terrible, certains avaient survécu.
« Sau-sauvez-moi… »
« S’il vous plaît, aidez-moi… Il y a des gens ici… *hic*… »
« S’il vous plaît…, je vous en prie… »
Ceux qui saignaient au milieu des décombres regardaient désespérément dans une direction, implorant de l’aide.
Tak, tak…
Un homme marchait tranquillement entre les étincelles rouge sombre et la fumée noire.
Un homme grand, aux longs cheveux noirs et vêtu d’une robe noire. Son regard, fixé droit devant lui, était détaché, comme s’il avait déjà contemplé le crépuscule du monde.
« Pourquoi… ! Pourquoi vous contentez-vous de passer… ! »
Au moment où un jeune homme, rampant dans une mare de sang, criait avec ressentiment, Reed s’arrêta.
Il fit rouler ses yeux pour regarder le jeune homme. À cet instant, le jeune homme aurait dû comprendre.
Que l’individu dont il espérait le salut était le pire choix possible.
Reed se redressa face au jeune homme. Sa voix basse contenait une désillusion d’une profondeur insondable.
« Vous implorez toujours le salut. Ça me fatigue, ça m’exaspère. »
« …… »
« Même quand vos membres sont intacts, vous n’avez aucune intention de faire quoi que ce soit par vous-mêmes. Ce n’est plus de la passivité, c’est une inertie totale. Vous ne cherchez qu’à “être sauvés”. »
Il n’y avait aucun moyen pour ce jeune homme de comprendre les mémoires de ses longues années.
Le jeune homme voulut crier qu’il racontait n’importe quoi, mais sa langue était comme paralysée.
La voix languissante continua de s’enfoncer unilatéralement dans l’oreille du jeune homme.
« Fini le salut à bas prix. »
Reed regarda autour de lui. Outre le jeune homme, plusieurs villageois agonisaient à proximité.
Une douzaine de personnes l’observaient, et Reed parla assez fort pour que tous puissent l’entendre.
« Faisons comme ça. »
Whooooah.
Des flammes noires et maléfiques s’élevèrent des pieds de Reed.
Elles se dispersèrent dans plusieurs directions, comme si une mèche invisible s’était allumée. Certaines s’arrêtèrent juste devant le nez des survivants, d’autres engloutirent des cadavres.
Tadadak…
La flamme noire brûla les cadavres couche par couche, les transformant en charbon. Un long moment passa tandis que les flammes savouraient leur repas. Les corps étaient lentement disséqués.
« H-Hic… ! »
Les résidents qui avaient ces mêmes flammes maléfiques juste devant eux étaient perdus dans leurs pensées. Quelqu’un finit même par murmurer, avec une illumination tardive :
« L-Le Diable… »
Ce même diable fit preuve d’une miséricorde insouciante.
« Si l’un d’entre vous parvient à toucher la flamme, je sauverai tous les autres. »
« …… »
« Quand je dis “tous”, je parle de quiconque est ou sera impliqué dans une éruption de donjon. Avec une seule vie insignifiante, vous pouvez en sauver beaucoup d’autres. N’est-ce pas une bonne condition ? »
Une légère anticipation persistait dans les yeux rouges et vides de Reed. Cependant.
« …… »
Les humains se contentaient de rouler des yeux, désemparés, en regardant les autres. Ils espéraient toujours être sauvés.
L’expression de Reed changea.
« C’est regrettable. »
Il le dit comme s’il était sincèrement triste.
Les flammes noires se propagèrent en un instant.
« Argh, aaaaagh ! »
Des cris de douleur emplirent les environs de Reed. Même alors, les flammes continuèrent de se répandre, transformant le village de Kasaka en un enfer sur terre.
« …… »
Reed observait tout avec des yeux calmes, mais déments.
Au fil du temps, les cris qui résonnaient finirent par s’éteindre. Après le massacre, Reed se remit en marche.
Il arriva devant la porte de l’éruption.
Boom, boom, boom.
Le lourd impact résonnait à intervalles réguliers. On aurait dit le battement d’un pendule contre l’espace.
Reed, qui observait la scène, ouvrit la bouche.
« Sors. »
La porte trembla et l’écho s’arrêta. Mais après un moment.
<Quaaaaagh !>
Un monstre loup gigantesque passa la tête par la porte.
Le Béhémoth de Flammes luttait pour sortir par l’étroite ouverture. Cela ne se passait pas comme prévu, et une pluie de flammes s’abattait dans toutes les directions à chaque rugissement qu’il poussait.
« Je ne sais pas si tu aimes les chiens. »
Reed, qui venait de dire quelque chose d’incompréhensible, saisit l’air de sa main droite et fit un geste pour tirer quelque chose.
<Khehe ! Kyeheeg !>
Le Béhémoth de Flammes, dont la laisse invisible venait d’être tirée, fut extrait de force.
« Va chercher un peu d’amour. »
C’était l’instant où une bête de désastre était lâchée dans le monde.
✠
Je pouvais sentir les regards de tous les membres de l’Église dans la salle fixés sur moi.
« Votre Éminence ! »
Juste à temps, je vis le Cardinal Vesalius et le Cardinal Decal s’approcher à grands pas au loin.
« J’ai appris la nouvelle. »
À mes mots, Decal livra des détails implacables.
« Le Béhémoth de Flammes est apparu et a détruit cinq villages dans la province de Cyrillic. Nos Chevaliers Glorieux et l’Armée Magique de la République luttent, mais la situation est critique. Selon le rapport de l’équipe de reconnaissance, l’aggro du Boss n’est pas fixée. »
Vesalius ajouta :
« Notre Sir Parvan et la Princesse Marcellion de la République sont tous deux des tankers de premier ordre. S’ils ne peuvent pas le maîtriser, c’est déjà au niveau d’un désastre continental. J’ai demandé la coopération du Prince Hispenril et du Chef de l’Académie des Chevaliers il y a peu, mais je ne sais pas quand la ligne de front s’effondrera. Alors… »
C’est à ce moment-là que les deux hommes, qui se disputaient toujours, dirent la même chose en même temps.
« S’il vous plaît, Sainte, faites-nous gagner du temps. »
« …… »
Protéger les alliés et la ligne de front au milieu d’une lutte acharnée jusqu’à l’arrivée des joueurs de haut niveau. C’était la requête et l’ordre du Conseil des Cardinaux.
C’est quelque chose qu’il faut accepter, évidemment. Mais.
« Et si je m’en débarrassais ? »
« Cela signifie… ? »
« Je veux remplacer la troisième subjugation de donjon de classe S en battant le Béhémoth de Flammes. »
Je pouvais sentir la surprise tout autour de moi. Cependant, Vesalius et Decal eurent une réaction positive, comme prévu.
« Bien entendu, Votre Éminence. »
« La situation étant ce qu’elle est, peu importe si vous recevez l’aide de nos alliés. »
Une crise extérieure soude les sectes internes. Aujourd’hui, les ministres des deux départements communiquaient bien.
Je regardai autour de moi après avoir reçu la pierre de transfert spatial.
« Allons-y, Terry. »
« …… »
« Terry ? »
« ……Ah. »
Le visage profondément assombri, il reprit ses esprits avec retard.
« Désolé, j’étais perdu dans mes pensées. »
« Dis-le-moi si tu ne te sens pas bien. »
Je le disais parce que je craignais qu’il n’ait subi une blessure interne plus tôt.
« Non, je peux combattre. Emmène-moi. »
Il me tendit sa main droite en premier et je la pris.
« Nous suivrons bientôt, Votre Éminence. »
« Il en va de même pour nos Chevaliers de la Grâce. Prenez soin de vous, Votre Éminence. »
Clovis et Rex dirent cela avec une grande résolution. Derrière eux, deux ordres de paladins, comptant un peu moins de soixante personnes, s’inclinèrent en signe de respect.
C’était un adieu solennel.
« Alors, j’y vais. »
Crack.
La pierre de transfert spatial fut écrasée dans ma main. Je fermai les yeux et attendis la sensation de flottement.
[<Système> Transfert vers la frontière d’Elpenheim et de la République Magique de Ragneif, province de Cyrillic. Ajustement de l’heure actuelle en fonction du décalage horaire.]
Je pris ma première inspiration dans ce nouvel endroit par le bout du nez. Mes poumons aspirèrent l’air âcre et brûlant, et j’eus l’impression qu’ils allaient se consumer.
Nous étions arrivés au milieu des ruines où une bataille de feu ravageait la terre.
À l’intérieur du campement improvisé, les gémissements, les supplications et les pleurs des survivants résonnaient.
Les Guérisseurs, en sueur, déversaient leur pouvoir divin pour tenter de sauver les vies qui s’éteignaient.
À l’extérieur du camp, les paladins maniaient leurs épées de toutes leurs forces contre les démons. S’ils s’effondraient, ce camp était fini.
Si même l’arrière était dans une telle situation… Qu’en était-il du front ?
<Kuowwwwwwwoooooooohhhh !>
……Ah, quelle taille fait cette chose ?
Un monstre immense déformait la perspective à l’horizon lointain.
Une bête monstrueuse ressemblant à un mélange de loup et de dragon. Les flammes accrochées à sa fourrure brûlaient violemment, utilisant la vie de ses victimes comme carburant.
Kwaaaangh !
Le monstre leva sa patte avant et la frappa contre le sol. L’axe de la terre trembla, et des boules de feu retombèrent dans toutes les directions.
Des cris s’élevaient de partout ; on aurait dit qu’ils déchiraient l’âme, et non le tympan.
[<Système> Attention. Hellkaion, le Roi Béhémoth de Flammes, classé 307e dans le Monde Démoniaque, est apparu dans le monde humain. Sous l’influence du boss de classe SS, la démonisation progresse dans un rayon de 10 km.]
[<Système> Attention. La zone démonisée suit les règles du donjon.]
[<Système> Attention. Le « Compteur de Braises de l’Enfer » commence.]
[<Système> Attention. L’utilisation de la Pierre de Transition Spatiale est restreinte.]
À l’origine, c’était un monstre de type bête de classe B.
Cependant, Reed avait utilisé les pouvoirs qu’il possédait pour transformer Hellkaion en un Boss d’Éruption de classe SS, et il l’avait lâché sur une terre remplie de gens qui étaient la famille, l’amant ou l’ami précieux de quelqu’un.
« Reed, espèce de fou furieux… »
Je parvins à ravaler les jurons qui montaient malgré moi. Soudain, en regardant sur le côté, je vis Thesilid, qui semblait choqué par la tragédie.
Il n’y avait pas de temps pour être distrait.
« Terry. »
« ……Eli. »
J’expliquai la stratégie.
« Tu t’occupes uniquement des dégâts. »