Chapitre 111
En jetant un coup d’œil autour de moi, je vis Rex, le chef des Chevaliers de la Grâce, encerclé par quatre esprits.
« Du-du soutien…… ! »
« Che-chef ! »
Ssack ! Puoseok !
À cet instant, une lame fendit l’air et les corps des quatre esprits furent coupés en deux, l’un après l’autre.
Peu après, une silhouette émergea au milieu des fragments éparpillés, tels des débris de poterie.
« Ça va ? »
« Che-Chevalier Thesilid ! »
Un véritable héros, juste et droit. Il s’était déjà mis en mouvement pour secourir ses alliés.
Thesilid prit immédiatement appui sur le sol pour s’élancer dans une autre direction. Il y avait trop d’alliés en danger qui ne survivraient que grâce à son aide.
Bien entendu, je ne restais pas les bras croisés non plus.
« Kyaaaagh ! Je ne veux pas mourir ! »
« Arghhh ! Sauvez-moi ! »
« Hi-Hiiiic ! Ne t’approche pas ! Ne viens pas…… ! »
Chararararara !!
Puoseok ! Sack ! Puck !
« Hein ? »
« Quoi ? »
« Hiic ! »
Trois esprits dispersés furent éliminés d’un seul coup grâce au déploiement de mon épée-fouet.
« Serpens. »
Les lames articulées se rétractèrent instantanément.
« Vo-Votre Grâce ? »
Les trois personnes secourues ne parvenaient pas à détacher leurs yeux de mon arme.
« Votre Grâce…… cette épée… … ? »
« Mes compétences de pouvoir divin sont principalement à large spectre. Elles ne sont pas adaptées au combat rapproché. »
« M-Mais cette lumière sur la lame…… »
« J’utilise aussi un peu d’Aura. »
« …… ! »
Ils restèrent bouche bée, incapables de dire un mot.
« Eh bien, ne restez pas là à planter, allez vous battre. »
« Ou-oui ! »
La manière dont les élémentaires attaquaient était particulièrement agaçante.
« Mon, mon corps est trempé et lourd…… »
« Beurk ! C’est fro-froid…… ! »
« Haaaa…… ! »
Les élémentaires de neige déchus attaquaient en agitant leurs griffes acérées, comme s’ils dansaient. La neige et la glace volaient dans toutes les directions tandis que leurs robes tourbillonnaient avec grâce.
Ils se collaient aux corps et fondaient en un instant. L’eau glacée imprégnait les vêtements et les cheveux, pénétrait la peau et dérobait toute chaleur.
À mesure que le temps passait, les mouvements des alliés ralentissaient.
Au loin, le regard de Thesilid croisa le mien.
Après un échange silencieux signifiant : « Faisons de notre mieux, car nous sommes les seuls sur qui nous pouvons compter », nous nous remîmes à brandir nos épées avec encore plus de célérité.
Alors que je circulais librement entre les alliés pour trancher les esprits, une voix familière se fit entendre tout près.
« Hé, Ephael ! Pourquoi ne t’occupes-tu pas de ce faible soutien ! »
« Et toi, qu’as-tu fait pour qu’ils se ruent ainsi sur toi ? »
« Tais-toi ! »
Pendant qu’Ephael était occupé à affronter deux esprits, une ombre se projeta dans le dos d’Hestio.
<Kee Kee Kee !>
« Ugh. »
« Hestio ! »
Des griffes acérées visant le cœur d’Hestio s’apprêtaient à lui transpercer la poitrine.
Mais.
<Kis……eek.. …?>
Dans un moment de désespoir, l’esprit se figea sur place.
« Qu-quoi…… ? »
Hestio fut déconcerté en voyant l’esprit agiter ses doigts et son cou de manière contre-nature, comme s’il était détraqué.
Pusssak !
L’esprit se transforma en poudre et Hestio murmura, comme s’il venait de comprendre quelque chose.
« Une corde…… ? »
« Tu as l’œil. »
« …… ! »
Hestio se tourna vers moi. De ma main gauche, je lui fis un signe tout en récupérant les cordes de harpe du Roi des Esprits.
« Comment vas-tu, Hestio ? »
« Ellet…… ! »
Je fis également un signe de la main par-dessus son épaule.
« Bonjour à toi aussi, Ephael. »
« Soupir…… »
Ephael, qui venait d’abattre deux esprits, se passa la main dans les cheveux et laissa échapper un rire qui ressemblait à un soupir.
Une multitude d’émotions se lisaient dans ses yeux violets posés sur moi. Était-ce de la joie, de la gratitude ou de l’insolence ?
Alors que je terminais les esprits alentour, Ephael me parla d’un ton malicieux.
« J’avais l’intention de t’approcher discrètement pendant la bataille, mais je ne m’attendais pas à ce que Votre Grâce vienne en personne. »
« Je suis venue en premier parce que j’avais peur que tu sois déçu. »
« Mais qu’en est-il de cette Aura et de cette maîtrise de l’épée ? »
« C’est une longue histoire et il y a beaucoup d’yeux qui nous observent. »
Si nous révélions notre proximité par une longue conversation, ce n’est pas moi qui serais importunée, mais Ephael et Hestio.
« Mais j’ai une question à vous poser, Votre Grâce. Comment se fait-il que la petite fille d’il y a dix ans apparaisse de nulle part en prétendant être la Sainte, sème le chaos lors de la Fête des Récoltes en affirmant vouloir créer son propre ordre de paladins, pour finir par kidnapper Thesilid ? »
« Qu’entends-tu par kidnapper ? Nous devons clarifier ce malentendu. Discutons-en bientôt, tous les quatre. »
« C’est une promesse. »
En enfonçant mon épée dans la tête de l’un des élémentaires, je regardai en arrière.
« Hestio est-il d’accord avec ça ? »
« …Sa Grâce la Sainte a demandé à nous rencontrer, que puis-je faire ? »
Je ris, pensant que son aigreur était toujours la même.
« Retrouvons-nous en tant qu’amis. »
« …… »
« Ah, vous êtes stricts sur les critères d’amitié. Très bien. Alors faisons quelque chose comme une réunion de souvenirs dans le manoir de jouets. »
« ……D’accord. On en reparle plus tard. »
« Oui. Prenez soin de vous. »
Il fit semblant d’être réticent à répondre, mais l’expression et la voix d’Hestio avaient perdu de leur rudesse.
Lui tapotant l’épaule de ma main gauche, je m’éloignai.
Chararararara !!
Je commençai à anéantir les esprits pour de bon.
J’adoptai également une démarche élégante parmi les élémentaires qui attaquaient comme s’ils dansaient. C’était le moment idéal pour utiliser la « Danse de l’Annihilation », une technique de jeu de jambes obtenue en tuant Grelius la dernière fois.
Je m’élançai légèrement sur le sol de glace translucide et m’infiltrai dans le camp ennemi. En même temps, je tendis mon bras droit comme une épée et coupai tout ce qui se trouvait devant moi, comme si je balayais le sol.
Whirik.
L’épée-fouet Serpens s’étira horizontalement et dessina un arc gracieux.
<Kikkik…… !>
Dès que la lame, en traçant sa courbe, trancha profondément le cœur de plusieurs élémentaires, je fis un pas en arrière et pivotai.
L’épée-fouet, grâce à sa force de rotation, étendit sa zone de prédation. En tandem, j’enchaînai les pas à un rythme rapide, comme si je dansais.
Tadak !
L’épée-fouet, qui décrivait une spirale, commença à se courber de diverses manières, tel un long ruban tenu dans la main d’une danseuse.
Une trajectoire flexible et magnifique, imprégnée d’une puissance destructrice.
Susasak ! Skwauke ! Pursouk !
<…… !>
Les élémentaires à portée furent pulvérisés et disparurent sans même un cri.
« Vo-Votre Grâce…… Hee ! »
Pusssak !
J’éliminai aussi les élémentaires qui visaient le chevalier, lequel était hypnotisé par ma prestation.
« Faites attention. »
« Ou-oui ! »
L’épée-fouet récupérée fut déployée dans une autre direction. À chaque pas que je faisais, au moins quelques-uns, et parfois une douzaine d’esprits, s’effondraient d’un coup.
C’était véritablement une danse de l’annihilation.
Ce jeu de jambes d’une beauté dévastatrice était parfaitement compatible avec la technique de l’épée-fouet, « Le Festival de Chasse du Serpent ».
Tandis que mes deux jambes erraient librement dans la mêlée, je mordais et tailladais les esprits avec ma lame.
Et finalement, la longue bataille toucha à sa fin.
<Hee……Hee…hee…… ! Kiek !>
Pusssak !
Le dernier élémentaire de neige fut transpercé par mon épée et vola en éclats.
« On-on a gagné…… »
« C’est fini…… »
Dès que la poudre éparpillée disparut, les Paladins s’assirent. Ce fut une bataille féroce, tout le monde devait être à bout de forces.
Je regardai les chevaliers et dis, pour que tout le monde puisse m’entendre :
« Il semble qu’il n’y ait pas de pertes. Que les blessés lèvent la main. »
« …… »
Ils hésitèrent, puis levèrent la main, et je les soignai sur-le-champ.
Au même moment, les chevaliers murmuraient, visiblement surpris par la portée et l’effet de mon sort de soin.
Quelqu’un dit d’une voix assez claire :
« Si-si ce n’était pas pour Sa Grâce, je serais peut-être mort…… »
<Au moins, tu le sais.>
Agnès aussi…
…Je suppose qu’elle dit ce que je veux dire à ma place ?
Étonnamment, d’autres chevaliers commencèrent à acquiescer.
« C’est vrai…… Si cette barrière d’argent n’avait pas été là, je serais mort depuis longtemps quand la stalactite de glace est tombée. »
« Même les élémentaires ont été presque entièrement éliminés par Sa Grâce et le détenteur de l’Épée Sacrée… »
« Je n’arrive pas à croire qu’en plus d’un tel pouvoir divin, elle possède également le plus haut niveau d’experte en Aura. »
« C-C’est la Sainte pour une raison…… »
[« Le Dieu bâtisseur de monde » est fier de voir que les membres de l’église hérétique reconnaissent votre classe.]
[« Le Critique qui ajuste l’équilibre » semble ressentir une privation relative face à vos compétences surpuissantes.]
L’intérêt des gens était un peu piquant. Faisant semblant de ne rien savoir et de ne rien remarquer, je m’approchai de Thesilid.
« Tu as travaillé dur, Terry. »
« Toi aussi. »
« Es-tu blessé quelque part ? »
Avant qu’il ne puisse répondre, je scannai son corps de haut en bas, de face comme de dos. Je jetai un dernier regard sur son beau visage, et il tressaillit en faisant un pas en arrière.
« Je vais bien. »
« ……Il semble que oui. Tu n’es même pas mouillé. »
Ma voix sortit un peu déformée. Pourquoi faut-il qu’il évite les gens si ouvertement et de façon si embarrassante ?
C’est alors qu’un appel vint détourner l’attention.
« Chevalier Senail ! »
La personne à l’origine des ennuis apparut devant Clovis avec un visage contrit.
Voir le chevalier à genoux, tremblant et secoué, ne différait en rien d’un condamné sur l’échafaud.
Clovis ravala plusieurs fois les mots qui lui montaient à la gorge avant de les cracher.
« As-tu compris que deux ordres de chevaliers ont failli être anéantis à cause de ta complaisance ? »
« Je suis désolé, monsieur. »
« Il n’y aura pas moyen d’échapper à une sévère punition pour cette erreur. Une fois la subjugation terminée, prépare-toi ! »
« Oui…… Chef…… »
Puis, Rex ajouta un mot, comme s’il le lançait en l’air.
« Seigneur Clovis, vous devrez également assumer vos responsabilités en tant que chef. »
« ……Je sais. Mais à quoi bon dire cela maintenant ? »
Les regards de Rex et de Clovis se croisèrent dans les airs.
« Même s’il ne vous reste que la force de respirer, vous devez mener ce combat de factions. »
« ……Votre Grâce. »
Les deux capitaines mirent fin à leur confrontation et baissèrent doucement les yeux.
« Discutez des mesures disciplinaires une fois la subjugation terminée. Pour l’instant, je pense que vous devriez d’abord vous occuper de vos subordonnés. Tout le monde grelotte de froid. »
Les Chevaliers avaient besoin d’une pause. Cependant, Thesilid et moi étions relativement indemnes, et je sentais que les chefs n’osaient pas donner d’ordres car ils marchaient sur des œufs.
<On dirait qu’ils ont conscience de nous ralentir.>
Je n’avais pas d’autre choix que de leur mâcher le travail.
« Puisque les corps sont trempés, il y a un risque d’hypothermie, et ils auront faim car l’organisme a consommé trop d’énergie. Cela fait presque cinq heures que nous sommes entrés, il vaudrait mieux prendre un moment pour se regrouper. Réchauffons-nous, mangeons, et nous repartirons. »
Clovis et Rex crièrent de joie.
« Vous avez entendu ? Faites ce que dit Sa Grâce ! »
« Oui ! Votre Grâce ! »
Pour une raison quelconque, le titre utilisé dans la réponse tonitruante n’était pas « Chef », mais « Votre Grâce ».