Chapitre 104
Le procès qui se tint quatre jours plus tard rendit justice avec éclat.
Outre le fait que les accusés avaient déversé leurs aveux sous la torture, c’était surtout grâce à l’existence de pièces d’or, preuves irréfutables d’un contrat avec le diable, qui constituaient l’élément à charge décisif.
Les Chevaliers du Pilier de Lumière ne pouvaient plus prétendre à l’innocence. Le vice-capitaine Lecto, désormais infirme, ne fit pas exception.
Parallèlement, l’accusation déshonorante portée contre Thesilid, selon laquelle il aurait « cru en l’Épée Sacrée pour pénétrer seul dans le donjon et provoquer une éruption », fut levée.
Cependant, ce processus ne fut pas sans douleur.
Les Chevaliers tentèrent de maintenir les charges contre Thesilid jusqu’au bout, qu’ils aient cru ne pas pouvoir mourir seuls ou qu’ils aient été poussés par la faction de la Doctrine.
Ils persistèrent avec fanatisme, bien que leurs corps fussent en lambeaux à cause de la torture.
« The, Thesilid Argent a provoqué une éruption de donjon de ses propres mains ! »
« Il a raison ! Je jure devant Dieu que c’est la vérité ! »
La situation était ridicule : ceux qui venaient d’être reconnus coupables d’hérésie invoquaient Dieu.
Des claquements de langue et des rires éclatèrent aux quatre coins de la salle d’audience ouverte.
« Sir Thesilid, avez-vous une objection ? »
C’est alors que le cardinal, qui officiait en tant que juge, accorda à Thesilid le droit de parole avec une compassion feinte, pensant sans doute : « Vous devez être furieux face aux absurdités de ces fous, alors insultez-les autant que vous le souhaitez. »
« ……Non. »
Quoi ! Le laisser-passer de la facilité ! Nous donner des patates douces ! À nous !
J’étais stupéfaite alors que j’observais la scène depuis un espace secret rappelant une loge de théâtre.
Tu vas rester silencieux ici ? Les malentendus vont forcément s’accumuler.
Comme on pouvait s’y attendre, le tumulte provoqué par l’agitation des observateurs enflait progressivement.
Je tournai la tête. Là où mon regard se posait, Clovis se tenait droit.
« Qu’en est-il du témoin que j’ai demandé ? »
« Le prêtre Hestio et le prêtre Ephael vont les amener. »
Juste à temps, le juge, après avoir ordonné le silence dans la salle, fit entrer les témoins.
Trois personnes, qui semblaient arriver tout droit de la campagne, se présentèrent.
« Kuh-hum. Je m’appelle Dennis Brahm, le chef du village de Greenwall… Est-ce comme ça qu’il faut faire ? »
« Oui, chef, vous avez très bien fait. Je suis Joan Lyle, présidente de l’Association des Femmes. »
« P-président de l’Association des Jeunes ! Deon Rixter ! Salutations ! »
C’étaient les habitants du village de Greenwall, là où l’éruption de donjon avait eu lieu. Les visages des Chevaliers qui les reconnurent devinrent livides.
« Co-comment…… ! »
« I-il y a eu une é-éruption, comment se fait-il qu’il y ait des survivants…… ? »
Ce n’était pas une question de pure curiosité. Pour les Chevaliers du Pilier de Lumière, ils étaient censés être morts.
Le témoignage commença.
« Oui, oui. Cardinal. Je me souviens de tout ce qui s’est passé ce jour-là. C’est le jour où j’ai failli mourir, après tout. Tôt le matin, les Paladins ont traversé le village et sont montés sur la montagne. »
« Oh, je revois cet incroyablement beau chevalier aux cheveux d’argent ici. À cause de ce paladin aux cheveux d’argent, l’Association des Femmes était en émoi depuis le matin. »
« Quoi ? Le paladin a gravi la montagne tout seul ? Non, tout le monde est entré dans le donjon ensemble. J’en suis sûr, je l’ai vu alors que je cueillais des framboises pour ma femme enceinte ! »
Il s’avéra que l’affirmation des Chevaliers selon laquelle Thesilid était entré seul dans le donjon était fausse.
Thesilid put ainsi recouvrer son honneur sans encombre.
<Tu as bien fait d’amener des témoins de Greenwall, au cas où.>
Comme prévu, ceux qui ont soif doivent ouvrir eux-mêmes la bouteille de cidre.
Les six membres des Chevaliers du Pilier de Lumière furent condamnés au bûcher, comme le veut la coutume pour les hérétiques.
Pendant un long moment, les cris des pécheurs résonnèrent dans la salle.
Alors que je regardais les menottes de Thesilid être retirées à distance, la voix de Clovis se fit entendre.
« Votre Grâce, demain est la Fête de la Moisson. Comment se passent vos préparatifs ? »
« Y a-t-il quelque chose à préparer ? Tant que j’ai une escorte de la part de Sir quand j’y vais, cela suffit. »
« Je veux dire, quand vous entrerez. Avez-vous d’autres projets pour vos déplacements ? »
Le regard de Clovis s’attarda sur Thesilid. Il était évident à quoi il pensait.
Oui, ce n’est pas ça.
Alors, s’il vous plaît, ne soyez pas jaloux de votre frère cadet sans raison.
« Quand je me déplacerai, je serai quelqu’un qui n’a pas besoin d’escorte. »
« Que voulez-vous dire ? Le protocole pour une Sainte est le même que celui d’une princesse au sein du Royaume. Vous devez avoir une escorte lors des événements officiels. »
« Une Sainte ordinaire, peut-être. »
Même les Saintes ont des rangs, et moi, je suis légendaire.
« Je ne recevrai pas seulement l’ordination de Sainte, je vais aussi recevoir un poste. »
« ……Cela signifie, ce n’est pas possible. »
À en juger par ses yeux vacillants, il semble qu’il ait compris ce que je comptais faire en utilisant les règles du Vatican.
« Que savez-vous du Vatican ? »
Je me contentai de rire sans répondre.
Je ne te le dirai pas.
✠
Le lendemain, la tant attendue Fête de la Moisson commença. Grâce à l’autorité de Clovis, on m’attribua des quartiers VIP.
Dès mon réveil au petit matin, je pris un bain et travaillai dur pour me préparer.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » attend avec une grande impatience vos débuts en tant que Sainte.]
Le Dieu bâtisseur de monde semblait être le plus enthousiaste à présent, au point que son opposition initiale à ce plan en était éclipsée.
[« La Balance qui juge l’âme » se moque du changement d’attitude du « Dieu bâtisseur de monde ».]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » donne de la force à ses yeux pour qu’ils se taisent.]
[« Le Responsable commercial créatif » affirme qu’il est vrai que « Le Dieu bâtisseur de monde » attend honnêtement l’événement.]
[« Les Yeux qui observent le chaos de toutes choses » envoient un regard d’approbation.]
[« Le Commentateur sévère qui ajuste l’équilibre » donne son consentement silencieux.]
Nous devons être à la hauteur des attentes des dieux du Bureau de la Transmigration.
Je fouillai dans mon sac et en sortis une grande boîte. C’est un objet important, essentiel pour le travail d’aujourd’hui.
Shlahhshhhh… Le bruit du tissu que l’on frotte résonna dans la pièce pendant un moment, puis s’arrêta.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » savoure le frisson.]
✠
La Fête de la Moisson est l’une des fêtes du mois de juin pour célébrer la récolte du blé et de l’orge, et à cette occasion, le Vatican propose un rituel consistant à brûler une poignée d’orge.
La cérémonie se tient dans la cour où se trouve le porte-torche.
Du Pape aux cardinaux, puis aux prêtres ordinaires, tout le monde se présenta à l’autel selon le protocole cérémoniel et y monta.
Cela ne prit pas longtemps, car il s’agissait simplement de jeter quelques grains dans le feu. Cependant, il y eut une exception.
L’immense chaudron en forme de calice sacré brûle toujours d’une flamme bleue, mais parfois la taille ou la couleur de la flamme change selon la personne qui accomplit la cérémonie.
Dans l’église, plus la flamme est brillante et grande, plus elle est considérée comme de bon augure.
Après le rituel des évêques, ce fut au tour des paladins et des prêtres. Thesilid, le détenteur de l’Épée Sacrée, fut le premier d’entre eux.
« …… »
Tenant une poignée de grains dans sa main, il réfléchit.
Combien de fois cela arrivera-t-il ?
Il était un régresseur, il savait donc ce qui allait se passer.
Lors de la première Fête de la Moisson après son retour, il y avait toujours une brimade enfantine organisée contre Thesilid.
Dès qu’il jetterait un grain d’orge dans la torche, la flamme géante se réduirait à un feu insignifiant.
Ceux de la faction de la Doctrine, en voyant cela, feindraient l’incrédulité et murmureraient qu’il avait peut-être encouru la colère de « l’Ordre strict et la Bienveillance » en violant la doctrine.
Ils étaient impatients de critiquer chaque détail du comportement et de l’attitude de Thesilid, et finalement, l’autel se transformerait en salle d’audience pour l’humilier.
« …… »
Il en avait sérieusement assez.
« Frère Thesilid ? »
« …… »
« Km-hum, frère ? Vous devez accomplir le rituel. »
« …… »
L’évêque, chargé d’officier la cérémonie, insista implicitement.
Thesilid fixa son visage un instant en silence, puis monta lentement sur l’autel.
Il se tint devant l’immense chaudron.
Des regards malveillants étaient braqués sur son dos, attendant qu’il tombe bientôt dans le piège.
Autrefois, il avait fait des efforts constants pour éviter ou échapper à cela. À chaque épisode, il avait tenté de répliquer en changeant de méthode, et certains avaient obtenu des résultats significatifs.
Mais maintenant, tout l’ennuyait.
Psssalt. Thesilid prit une poignée de grains et la jeta dans la flamme.
C’était le rituel le plus insincère et le plus désinvolte de tous ses épisodes.
À cet instant.
Pusshhh.
« …C’est nouveau, ça. »
Les flammes bleues du chaudron s’éteignirent complètement.
Lorsqu’il se retourna, il put voir que même les conspirateurs de ce plan avaient des regards perplexes sur le visage.
« C-ce n’est pas… que se passe-t-il ici… »
« Et si vous l’éteigniez… »
C’était la flamme de la torche qui s’était maintenue même sous de fortes pluies et de grosses chutes de neige depuis qu’une Sainte l’avait allumée il y a 200 ans.
Personne n’aurait pensé à l’éteindre et à la transformer en un insignifiant filet de fumée grise ressemblant à une plume.
Le problème prit de l’ampleur.
Maintenant, pour empêcher la vérité d’être révélée, les chefs de la conspiration devaient blâmer Thesilid encore plus fort. Ceux qui reprirent leurs esprits commencèrent à crier à pleins poumons.
« Incroyable ! Le détenteur de l’Épée Sacrée a éteint la torche bleue ! »
« Dieu a refusé d’accepter l’offrande de Sir Thesilid ! »
« Sir Thesilid, comment cela a-t-il pu arriver ? Vous avez encouru la colère de “l’Ordre strict et la Bienveillance” ! »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas parler ? Avez-vous commis un péché honteux ? »
À partir de là, c’était la même chose que dans tous les autres épisodes. La lumière dans ses yeux s’éteignit.
J’en ai assez, vraiment.
Il en était totalement fatigué depuis longtemps.
« Haaa…… »
Sa main couvrit sèchement la moitié de son visage et ses beaux traits commencèrent lentement à se déformer.
Il voulait mettre fin à cette vie détestable de retour, mais cette âme haïe n’avait même pas le droit de reposer dans la mort.
Il n’était qu’un esclave de la mission confiée par « l’Ordre strict et la Bienveillance ».
J’aimerais que quelqu’un puisse me sauver de cet ennui et de ce vide terribles.
N’importe qui, s’il vous plaît. Avant que je ne devienne fou !
C’est alors.
« Ne suffirait-il pas de rallumer la flamme de la torche ? »
« ….! »
Dès qu’ils entendirent la voix, tout le monde écarquilla les yeux et tourna la tête.
« Huk ! »
« Hu-Huh…… »
Le centre de l’attention fut accompagné de halètements. C’est parce qu’un pouvoir divin écrasant dominait la zone.
Les paladins et les prêtres de bas niveau tremblaient.
Le personnel au-dessus du niveau de l’évêque résistait comme de vieux arbres, mais le choc émotionnel provoqué par la situation actuelle était différent.
« Qu-qui…… »
Dans leurs yeux, qui avaient oublié même de cligner, se reflétait une femme traversant la cour.
Tak, tak, tak.
Escortée par un paladin, elle portait une robe d’un blanc pur, aussi gracieuse qu’une déesse, et une cape aussi digne que celle d’un monarque.
Même si sa démarche était ordinaire, elle était étrangement attirante et élégante, faisant battre le cœur de celui qui la regardait.
Ajouté à une atmosphère rarement vue au cours d’une vie, personne ne pouvait lui adresser la parole, même si elle passait devant eux.
Il n’y avait aucune information à obtenir de l’apparence mystérieuse et inconnue d’une telle femme.
Le regard des membres de l’église glissa d’elle pour se tourner vers l’homme de grande taille qui l’escortait sur le côté.
« S-Sir Clovis …? »
« La femme amenée par le chef de l’équipe de recherche pour la Sainte est…… »
« No-non, pas possible …! »
Au moment où des soupçons confus se répandaient dans toute la cour.
Roooar !
En raison de la densité du pouvoir divin, une combustion spontanée se produisit dans le chaudron et la flamme bleue de la Sainte fut ravivée.
« …… »
Thesilid l’observa alors qu’elle se rapprochait progressivement.
Ellet s’arrêta à un moment donné et retira sa main de l’escorte de Clovis.
Sa main blanche saisit une poignée de grains dans le sac d’orge.
Elle monta seule sur le podium et rencontra enfin le regard de Thesilid.
« Sir Thesilid, réessayez. »
« …… »
« Allez, allez-y. »