Chapitre 102
Bien entendu, le Vatican n’a jamais restreint mon alimentation.
Cela fait trois jours que j’ai secrètement consommé la nourriture de ma sacoche, et il est enfin temps de passer l’épreuve de divinité.
<Ils arrivent, Ellet.>
Une prêtresse d’âge mûr, à l’allure d’enseignante, ouvrit la porte et entra.
Ayant remarqué sa présence plus tôt, j’étais agenouillée sur le sol, feignant de prier en méditation.
La prêtresse ajusta ses lunettes, surprise.
« Était-ce bien Mademoiselle Ellet ? Maintenir une telle tenue, même là où personne ne peut vous voir, c’est une sincérité rare de nos jours. »
« Vous me flattez. »
« À ce stade, je pense que votre esprit et votre corps sont purifiés, alors allons passer l’épreuve. Levez-vous. »
« Oui. »
Je n’oubliai pas d’ajouter le détail de trébucher légèrement, comme si mes jambes étaient engourdies.
En état de semi-confinement, je ne pouvais recevoir aucune nouvelle de l’extérieur. Tout en marchant derrière la prêtresse, je posai une question insidieuse.
« Dites-moi, Sœur. J’ai une question à vous poser. »
« De quoi s’agit-il, Mademoiselle Ellet ? »
« Comment se déroule le procès de Sir Thesilid Argent ? »
« Hmm, à bien y réfléchir, Mademoiselle Ellet est la jeune fille amenée par le propriétaire de l’Épée Sainte. Il est logique que vous vous posiez la question. »
Après une courte réflexion, la prêtresse prit la parole.
« Le procès aura lieu dans quatre jours, mais ce ne sera qu’une formalité. Les Chevaliers du Pilier de Lumière ont confessé tous leurs péchés dès le premier jour de leur interrogatoire pour hérésie. »
Cela avait été répété maintes fois, mais l’interrogatoire pour hérésie est vraiment terrifiant.
« Alors, les fausses accusations contre Sir Thesilid seront levées, n’est-ce pas ? »
« Oui. Pour l’instant, il est en détention, mais il sera libéré après le procès, tout ira bien. »
Sur la base de la présomption de culpabilité, il semblait que Thesilid fût toujours traité comme un criminel.
L’endroit où j’arrivai était une petite chapelle. Le podium était garni d’oiseaux blessés en cage, de croix en argent et de bols d’eau boueuse.
C’étaient les préparatifs pour tester, respectivement, la guérison, la consécration et la purification.
[« Le Dieu bâtisseur de monde » est stupéfait par le faible niveau de l’épreuve.]
[« La Balance qui juge l’âme » vous encourage ardemment à commencer par une Incarnation de la divinité.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » s’énerve et dit à « La Balance qui juge l’âme » de ne pas parler sans réfléchir.]
[« La Balance qui juge l’âme » grommelle sur le fait que « Le Dieu bâtisseur de monde » ne peut rien faire contre la fièvre du châtiment.]
Bien sûr, un test aussi rudimentaire ne peut révéler la puissance que je possède. Je sentais que je devais me préparer différemment.
<Utilisons le châtiment divin sur l’initiée.>
L’ancienne Sainte avait un côté radical.
À ce moment-là, Helcion O’Drek, qui avait été désigné pour observer, apparut.
« Un peu en retard. »
Il était toujours aussi déplaisant et arrogant.
D’ailleurs, c’était étrange. Quelqu’un qui fait attendre les autres mais ne supporte pas d’attendre lui-même ne dit pas un mot sur le début de l’examen d’entrée.
La Sœur expliqua la situation.
« Il a été décidé qu’un initié supplémentaire viendrait. Il semble être un peu en retard car il est occupé par des travaux de construction. »
« Je vois. »
J’espérais que ce serait quelqu’un avec un œil assez aiguisé pour reconnaître le 8e rang de pouvoir divin.
Juste à temps, je pus sentir les signes de quelqu’un qui approchait. C’étaient les pas lourds et mesurés d’un paladin.
« Mademoiselle Ellet a de la chance. C’est un grand honneur de passer les examens en sa présence. »
La Sœur était fière, tandis qu’Helcion affichait une expression légèrement boudeuse.
À ce stade, ma curiosité était piquée. J’observai l’entrée de la chapelle.
Bientôt, un bel homme aux cheveux blonds, qui semblait avoir la vingtaine, apparut.
« Pardonnez mon retard. Je suis Clovis Argent, Commandant des Chevaliers Templiers. »
« …… »
De façon inattendue, le meilleur témoin était apparu.
<Regardez ça, le chef de la mission de recherche de la Sainte en personne.>
À bien y réfléchir, c’était peut-être le cas.
Les Chevaliers du Temple considéraient la personne ayant clos l’éruption de donjon comme une Sainte et enquêtaient sur le village de Greenwall.
Il y avait de nombreux survivants qui pouvaient lui décrire mon apparence.
De plus, comme je suis aussi la personne arrivée au Vatican avec Thesilid, qu’il croyait mort, le puzzle s’assemblait parfaitement.
« Enchantée, Sir Clovis. Je m’appelle Ellet Rodellaine. »
Alors que je m’inclinais poliment, les yeux qui parcouraient mon corps me transpercèrent la peau.
Il y a une sacrée différence entre nos niveaux, mais a-t-il remarqué ? Peut-être Clovis est-il une personne dotée d’une excellente perception de la divinité ?
« Qu’est-ce que vous faites ? Allez-y. »
Je me tins devant les outils de test à la demande d’Helcion.
Je guéris les oiseaux en cage en utilisant la guérison, consacrai une croix en argent pour prouver qu’elle n’était pas corrodée par l’acide, et purifiai l’eau boueuse en la transformant en eau potable.
« Waouh. »
« Hmm. »
Les problèmes étaient si faciles qu’il n’était pas possible de montrer toute la puissance appropriée à mon niveau de compétence, mais c’était suffisant pour des initiés.
« Comme prévu ! J’avais vu juste. Mademoiselle Ellet, non, Sœur Ellet ! Vous devez être une guérisseuse née. Je n’ai jamais vu une vitesse de guérison aussi rapide. »
« Vous vous en êtes beaucoup mieux sortie que je ne le pensais avec les oiseaux. »
C’est alors que...
« C’est tout ? »
La Sœur et Helcion furent déconcertés par la voix froide provenant du côté.
Le visage de Clovis, alors qu’il me regardait, était froid et dur. Au point que n’importe qui pouvait voir qu’il était en colère.
Mais il faisait simplement semblant d’être méchant pour cacher sa tension et sa nervosité.
Clovis m’interrogea à nouveau.
« J’ai demandé si c’était tout. »
« Non. »
Je levai lentement une main.
Devant une paire d’yeux qui oubliaient même de cligner, une autre teintée d’une lueur tenace, et une troisième empreinte de doute, je montai une grande performance.
« Barrière de Mercure. »
La barrière ultime.
Pahhhhh !
« …… ! »
« …… ! »
« …… ! »
Une citadelle d’argent étincelante entoura la zone.
Trois paires d’yeux stupéfaits semblaient atterrés.
Afin de donner plus de preuves, je laissai également mon pouvoir sacré, que je gardais normalement discret, se déchaîner.
« Toux. »
Parmi les trois, le niveau d’Helcion semblait être le plus faible.
« Vous, qu’est-ce que vous…… ?! »
« Lord Helcion ! Surveillez votre langage ! »
Les épaules d’Helcion se rétractèrent sous la réprimande sévère de la Sœur.
Je fixai Clovis en silence.
Ploc. L’un de ses genoux toucha le sol.
« Salutations à la Sainte. »
La prêtresse baissa également sa posture. Seul Helcion était hébété.
« Vous l’avez appelée…… Sainte ? »
« D’abord. »
Je ris et pris la parole.
« Les autres, levez-vous. »
« …… »
« Vous, agenouillez-vous. »
« Kugh ! »
En concentrant le pouvoir divin, je pressai le corps d’Helcion.
Après l’avoir laissé ainsi pendant un long moment, Helcion, dont le manque de puissance était évident, resta prostré même après que j’eus retenu mon pouvoir sacré.
Clovis, toujours en signe de courtoisie, dit :
« À partir de maintenant, les Chevaliers Templiers escorteront Votre Grâce. Tout d’abord, je vais convoquer un conseil des cardinaux pour annoncer la nouvelle. »
Helcion leva la tête tout en haletant, en sueur froide.
« Qui a dit que le Ministère des Poursuites était chargé d’escorter la Sainte à sa guise ? C’est une question qui doit être décidée après discussion avec le Ministère de la Doctrine. »
« Mais je ne pense pas que Votre Grâce souhaiterait être escortée par les Chevaliers de la Grâce. »
Helcion tressaillit à la pique de Clovis. Je pris généreusement le parti d’Helcion.
« Eh bien, peut-être qu’un mois de bénévolat ne serait pas de refus. »
« …… ! »
– Vous devez à nouveau servir l’ordre pendant un mois supplémentaire avant de pouvoir être ordonnée. Durant cette période de service, vous vous occuperez des corvées aux côtés des Chevaliers de la Grâce, auxquels j’appartiens.
Quand je lui renvoyai ses propres paroles, le visage d’Helcion devint blanc.
« Ça, ça…… »
« Je plaisante. Souriez. »
Il ne pouvait pas rire. Alors, malheureusement, je ne pus pas insister pour porter un coup supplémentaire en demandant : « Vous riez maintenant ? »
« Oui. »
Une voix sévère interrompit. C’était Clovis qui ne s’était pas encore relevé.
« Ces huit dernières années, la mission des Chevaliers Templiers a été de rechercher votre trace. Après 8 ans de travail acharné, nous avons trouvé Votre Grâce, nous devrions donc vous servir au sein de notre Ordre. »
<Huit ans, souligné deux fois.>
C’est pitoyable qu’il ait souffert durant ces années. Mais.
[« Le Responsable commercial créatif » dit que si vous devenez faible, vous devenez une cible facile.]
[« Le Dieu bâtisseur de monde » le ridiculise en demandant pourquoi il souligne fièrement ces 8 ans alors qu’il n’a pas pu la trouver à cause de son incompétence ?]
[« La Balance qui juge l’âme » rit de l’astuce pour vous faire culpabiliser.]
« Sir Clovis. »
« O-Oui. »
Je souris.
« Il y a une torsion dans vos paroles. »
« Quoi ? »
« Le Seigneur ne m’a pas trouvée après huit ans de travail acharné. Je me suis montrée devant vous. »
« …… »
Alors, vous pouvez me remercier.
Quand je souris avec ce genre de visage, la bouche de Clovis, à l’air plutôt colérique, trembla.
Je mis les points sur les i.
« Je vais mettre en suspens la décision concernant mon escorte. »
Les joies et les peines de Clovis et Helcion se mélangèrent. Un visage fut privé de ce qui lui revenait, et l’autre reçut une chance.
Mais ces expressions ne durèrent pas longtemps.
« Et je n’ai pas l’intention de faire face au Conseil des Cardinaux pour le moment. Donc, j’aimerais que vous gardiez tous les trois le silence sur notre rencontre d’aujourd’hui. »
« Quoi ? Je vous demande pardon ? »
« Vous dites vouloir garder cela secret vis-à-vis du Conseil des Cardinaux ? »
« Oui. »
Les trois étaient perplexes et, cette fois, Clovis s’avança précipitamment.
« Nous sommes au cœur du Vatican. Parmi les cardinaux, il doit y en avoir un qui a senti le pouvoir divin libéré plus tôt. »
« Faire semblant de ne pas être au courant serait la première chose que Lord Clovis devrait faire pour moi. »
« Votre Grâce. »
« Je ne demanderai pas longtemps. Seulement jusqu’au Festival des Moissons. »
Je pensais qu’il reculerait, mais Clovis était profondément loyal envers ses supérieurs.
« Même ainsi, vous devriez au moins rencontrer le Pape. »
Où osez-vous jouer à ce petit jeu ?
« Celui qui est pro-poursuite ? » (Ellet)
« ……Comment pouvez-vous diviser les représentants de Dieu en factions ? »
« Alors, dois-je classer la famille Argent dans la faction pro-papale ? »
« …… »
« J’espère que vous ne parlerez pas d’histoires plus profanes que celle-ci. »
Tout le monde sait qu’il prévoyait de convoquer les membres du Conseil des Cardinaux qui soutiennent le Ministère des Poursuites.
En regardant les yeux tremblants de Clovis, je dis gentiment :
« Je ne veux pas être impliquée dans les luttes de factions du Vatican, et je ne veux pas être utilisée. Alors arrêtez de vous servir de moi comme d’un outil à votre convenance. »
Mais je m’énervai en parlant. Le sourire s’effaça de mon visage et ma voix devint naturellement sombre.
« J’en ai déjà fait assez pour suivre votre rythme. N’ai-je pas mangé du pain insipide et du vin aigre après avoir été coincée dans une cellule de probation pendant trois jours à cause de règles qui n’existaient pas ? N’est-ce toujours pas suffisant ? »
« …… ! »
Les trois écarquillèrent les yeux, se demandant comment j’avais pu obtenir une telle information.