Chapitre 514
Sept années se sont écoulées depuis que Seo Ran a décidé de devenir le parent des enfants de la Race du Dragon Bougie.
"Gerurururu !"
"Choirurururu !"
"Kugh, sales gosses. Vous allez me lâcher, oui !?"
Les deux monstres au corps de serpent et au visage humain se jettent sur Seo Ran, sous sa forme mi-humaine mi-dragon, et plantent leurs crocs en lui.
Le corps de Seo Ran est mordu à plusieurs reprises, et il saisit précipitamment leurs torses.
Chiiiiiii !
"Kuuugh."
"Kuuuuugh !"
Pourtant, malgré la douleur atroce, Seo Ran parvient finalement à détacher les deux monstres de son corps et active une capacité démoniaque.
Capacité démoniaque.
Perle de Sept Chi du Petit Pot (小壺七尺珠).
Une capacité démoniaque innée transmise par la lignée de la Race du Dragon des Mers.
La version affaiblie de la Perle des Mille Li du Grand Océan se déploie.
Une orbe d'eau, d'une taille de sept chi (~2,3 m), capture et maîtrise les deux monstres serpentiformes.
Mais les monstres se débattent violemment à l'intérieur de l'orbe, et Seo Ran forme des sceaux manuels pour empêcher l'orbe d'eau de s'effondrer.
Combien d'efforts a-t-il dû fournir ?
Pusususu—
Quelque chose de noir s'échappe de leurs corps, et bientôt les « Dragons Bougies » ouvrent à nouveau les yeux.
Ce n'est qu'alors que Seo Ran soupire et désactive sa capacité démoniaque.
Splash !
L'orbe d'eau se dissipe, et les deux Dragons Bougies, qui se trouvaient à l'intérieur quelques instants plus tôt, rampent en pleurant vers Seo Ran.
"Uwaaaah ! Monsieur, est-ce qu'on t'a fait très mal encore une fois ?"
"On est vraiment désolés, Grande Sœur... on aurait dû mieux nous contrôler..."
Seo Ran caresse la tête des deux enfants de la Race du Dragon Bougie, qui s'accrochent à son corps en versant des larmes.
"Tout va bien, les enfants. Même si vous me mordez un peu avec ces dents, quelle douleur cela pourrait-il bien causer ? Au pire, les blessures que vous infligez au 3e rang du Raffinage du Qi ne sont pas si effrayantes... Et comme je l'ai déjà dit, s'il vous plaît, essayez d'accorder vos manières de m'appeler."
"Mais... tu es couvert de sang comme ça... Hyung."
"Regarde tes mains, Unnie. Elles sont complètement brûlées."
Seo Ran regarde les enfants de la Race du Dragon Bougie, qui l'appellent comme bon leur semble, et régénère rapidement son corps.
Chiiiiiii—
"Regardez. C'est déjà guéri. Une fois que vous atteindrez le stade de la Construction du Qi, vous pourrez récupérer de la plupart des blessures corporelles. Et comme je vous l'ai dit... s'il vous plaît, accordez vos manières de m'appeler."
"Mais... mais quand même, on est désolés... Tante..."
"Mais Grand-père Seo Ran... ça faisait quand même mal, n'est-ce pas ?"
"..."
Seo Ran tapote silencieusement la tête des deux enfants.
La Race du Dragon Bougie possède une caractéristique particulière : à intervalles réguliers, ils perdent le contrôle de leur nature sinistre (凶性) écrasante et explosent dans une crise, perdant toute raison.
Comme le cycle du jour et de la nuit, ils entrent dans une rage folle pendant une demi-journée, pour retrouver une clarté d'esprit totale et rester calmement aux côtés de Seo Ran l'autre moitié du temps.
Chaque fois qu'ils se déchaînent, une chaleur intense, qui est la « douleur » elle-même, monte entre leurs écailles, rendant difficile pour Seo Ran de les maîtriser directement à chaque perte de contrôle.
Cependant, après avoir passé plusieurs années ensemble, Seo Ran s'est progressivement habitué aux schémas comportementaux de la Race du Dragon Bougie, ce qui lui permet de contenir leurs accès de violence avec un minimum de dégâts.
Seo Ran serre dans ses bras les enfants Dragons Bougies en pleurs, les apaisant jusqu'à ce qu'ils s'endorment.
Picotements, picotements...
Seo Ran lève sa main lancinante.
Avec précaution, pour ne pas réveiller les enfants qui dorment paisiblement, il plonge sa main endolorie dans un ruisseau voisin.
Chiiiiiii—
À cet instant, quelque chose de noir comme l'encre s'échappe de sa main.
C'est la malédiction avec laquelle la Race du Dragon Bougie naît intrinsèquement.
Goutte à goutte...
Chaque fois qu'on est exposé à la chaleur rayonnant des Dragons Bougies, des malédictions et de la douleur s'infiltrent naturellement dans le corps. Une fois l'énergie de la malédiction épuisée, des éclats de verre se forment à l'intérieur du corps de la victime.
Crunch, crépitement...
Alors que Seo Ran expulse les éclats de verre de son corps, il claque de la langue.
'Quelle race exceptionnellement puissante. Ils ne viennent même pas d'un Royaume Intermédiaire, et pourtant ils naissent au stade du Raffinage du Qi. Même sans cultiver de méthodes de bêtes démoniaques, ils ont déjà atteint le 3e rang du Raffinage du Qi... Rien qu'avec leurs traits raciaux, ils sont plus que capables de dominer un monde entier...'
Il lève brièvement les yeux vers le sommet de la Montagne du Cèdre de Verre.
L'être qui réside au sommet de la Montagne du Cèdre de Verre.
Portant une malédiction énorme, un être dont la simple reconnaissance par de simples mortels enflammerait des flammes de verre, provoquant l'éruption d'éclats de verre depuis leur corps — le Maître Sacré de la Peinture du Cèdre, Seo Eun-hyun.
À travers la Race du Dragon Bougie, Seo Ran a fini par comprendre l'essence de Seo Eun-hyun.
'Bien que tu aies prétendu être « humain » tout ce temps... tu cachais en fait ton identité de Race du Dragon Bougie, Aîné...'
C'est évident au premier coup d'œil, peu importe comment on regarde les choses, que Seo Eun-hyun est le véritable progéniteur de la Race du Dragon Bougie.
Salak, salalak...
Seo Ran gratte les écailles des Dragons Bougies.
Les écailles de la Race du Dragon Bougie, émettant une lumière cristalline semblable à du verre, produisent un son clair chaque fois que Seo Ran les gratte.
Même dans leur état juvénile actuel, les écailles de la Race du Dragon Bougie possèdent déjà une dureté équivalente au corindon.
S'ils étaient frappés par une épée en fer mal forgée, la lame se briserait plutôt que les écailles.
En d'autres termes, il n'existe pratiquement aucun cas où la Race du Dragon Bougie subit des blessures de la part d'autres races.
Pourtant, c'est précisément pour cette raison que Seo Ran éprouve encore plus de pitié pour les deux enfants.
'Tout comme certains serpents n'ont aucune immunité contre leur propre venin... ces enfants n'ont aucune résistance à la douleur qu'ils émettent inconsciemment.'
Ce sont des êtres capables d'infliger de la douleur aux autres, mais qui luttent pour recevoir la douleur eux-mêmes.
'Mais ce monde n'est pas un endroit où l'on peut vivre sans faire l'expérience de la douleur.'
C'est simplement « difficile de recevoir la douleur ».
S'ils sont frappés par un choc suffisamment puissant, eux aussi ressentent la douleur.
'Et parce qu'ils manquent de résistance à la douleur, ils souffrent probablement bien plus que les autres lorsqu'ils en font l'expérience.'
Il caresse doucement la tête des enfants Dragons Bougies, perdu dans ses pensées.
'Ces enfants... seront-ils capables de bien vivre dans ce monde ?'
Alors qu'il regarde les enfants endormis, cela arrive.
Hwoooong—
Quelqu'un descend du ciel, vêtu d'une robe rose clair.
C'est Kim Yeon.
Avec un léger sourire, elle s'assoit à côté de Seo Ran et commence à faire fonctionner sa conscience.
Sa vaste onde de conscience enveloppe la zone.
Seo Ran sent le flux de sa conscience et comprend ce qu'elle veut dire.
"Oui. Pour l'instant... il n'y a pas de réaction particulière. La chose appelée Âme Souillée Remplissant les Cieux... pour une raison quelconque, n'a aucun effet sur ces enfants... Je le sais parce qu'ils n'écoutent rien de ce que je dis, bien que je ne sache pas pourquoi. En fait, plus j'essaie de le gérer consciemment, plus cela semble devenir distant."
"Mmm..."
Kim Yeon hoche la tête en écoutant les paroles de Seo Ran.
Après un moment, Kim Yeon stimule le domaine de conscience de Seo Ran, le rendant limpide.
Puis, utilisant une formule de méthode de conscience simplifiée dérivée de la formule du Canon du Cœur Inné Merveilleusement Mystérieux, elle aide à entraîner la conscience de Seo Ran avec lui.
"...Merci, Mademoiselle Kim Yeon."
Les actions de Kim Yeon visent à prévenir la possibilité que Seo Ran soit contaminé par l'influence de Seo Hweol ou qu'il soit victime des machinations de Seo Hweol.
'Cela doit aussi être sur les ordres de l'Aîné Seo Eun-hyun.'
Seo Ran sent que Seo Eun-hyun pourrait mener une sorte d'expérience sur lui par l'intermédiaire de Kim Yeon.
Bien sûr, cela ne le dérange pas.
Tout cela sert à bloquer les machinations de Seo Hweol, après tout.
Après avoir passé quelque temps à entraîner sa conscience avec Seo Ran, Kim Yeon sourit faiblement puis s'envole à nouveau dans le ciel.
Peu de temps après, la lumière du soleil s'est estompée et le ciel nocturne s'est levé.
Auparavant, les cycles jour et nuit de la Peinture du Cèdre étaient quelque peu erratiques, mais la situation s'est considérablement améliorée à mesure que Seo Eun-hyun a saisi le sens de la cultivation du Maître Sacré.
Dans le ciel au-dessus de la Peinture du Cèdre, quatorze nouvelles étoiles artificielles brillent.
Au cours de la période écoulée, Kim Yeon a poursuivi le travail sur les sept étoiles artificielles créées par le Seigneur Fou, en en fabriquant sept autres en broyant d'autres planètes.
Les étoiles artificielles sont interconnectées et amplifient l'énergie, et cette énergie amplifiée alimente la Peinture du Cèdre.
'Tant de choses changent...'
Alors que Seo Ran regarde le monde se transformer.
Et alors qu'il regarde ses enfants changer, il sourit amèrement.
Tout évolue rapidement autour de Seo Eun-hyun comme centre.
Et en ce temps d'évolution, de transformation et de croissance...
Seo Ran sent qu'il est le seul à rester sur place.
Huit autres années passent.
"Grand-mère Seo Ran~"
"Grand Frère Seo Ran !"
Les deux Dragons Bougies, refusant toujours d'écouter les paroles de Seo Ran comme à leur habitude, se précipitent vers lui sur leurs deux jambes.
"Atcha ! Sales gosses !"
Seo Ran serre les deux enfants dans ses bras.
Quinze ans depuis leur naissance.
Peut-être est-ce parce qu'ils ont été directement créés par Seo Eun-hyun.
Il ne serait pas exagéré de dire qu'ils ont reçu le soutien de toute la Peinture du Cèdre. Grâce à cela, ils ont atteint le stade de l'Âme Naissante à l'âge de quinze ans et ont réussi leur Transformation.
Seo Ran rit en serrant les deux enfants.
"Félicitations pour avoir réussi votre Transformation ! Petits génies !"
"Hehe, quel génie ? Le Maître Sacré a pratiquement transformé chaque terrain de cultivation autour de nous en ceux qui sont les meilleurs, même dans les Royaumes Intermédiaires, en attirant l'énergie spirituelle. Ne pas progresser serait étrange."
"En plus de ça, le Maître Sacré a tordu l'énergie céleste à chaque fois que nous cultivions pour nous pousser vers l'avant ! Ne pas progresser ferait de nous des idiots !"
"..."
Seo Ran contemple les Dragons Bougies avec une expression amère.
Ils mentent en ce moment même.
Après avoir confié les enfants Dragons Bougies à Seo Ran...
Seo Eun-hyun ne leur a apporté aucun soutien, quel qu'il soit.
Tout ce qu'il a fait, c'est leur donner un endroit où vivre et purifier l'énergie spirituelle du Ciel et de la Terre pour qu'ils ne tombent pas malades. Au-delà de ça, vraiment, rien d'autre n'a été donné.
'Énergie céleste manipulée ? L'Aîné a fait ça ?'
Les autres camarades de Seo Eun-hyun, y compris Kim Yeon...
Et surtout Kang Min-hee, qui est le plus proche d'atteindre le stade du Vaisseau Sacré, ont tous directement confirmé cela.
Seo Eun-hyun n'est pas encore capable de tels miracles.
Alors pourquoi ces deux Dragons Bougies, qui ont atteint le stade de l'Âme Naissante à l'âge de quinze ans, font-ils l'éloge de Seo Eun-hyun et agissent-ils avec modestie devant Seo Ran ?
'Vous avez utilisé des techniques interdites (禁術), n'est-ce pas... les enfants... ?'
Des techniques interdites qui augmentent rapidement la cultivation au prix d'un raccourcissement de la durée de vie désignée.
Ce sont des techniques que les fantômes du Navire de la Traversée du Néant de Seo Ran avaient révélées autrefois.
Comme Seo Ran trouvait presque impossible de contrôler tous les fantômes du Navire de la Traversée du Néant, il n'a pas pu empêcher entièrement les enfants Dragons Bougies d'apprendre des arts secrets dangereux auprès d'eux.
Cependant, même s'il réalise que ce qu'ils ont utilisé est une technique interdite, Seo Ran ne les gronde pas. Au lieu de cela, il serre simplement les enfants dans ses bras.
"...Vous, les enfants, vous n'écoutez vraiment pas, n'est-ce pas ?"
Seo Ran sait très bien pourquoi les enfants ont utilisé des techniques interdites pour atteindre rapidement le stade de l'Âme Naissante. À cause de cela, il les serre seulement plus fort dans ses bras en silence.
Vingt ans passent.
Seo Ran est assis tranquillement devant une grotte, fixant ses profondeurs.
"..."
Trente-cinq ans.
Pour les cultivateurs, c'est un laps de temps très court. Mais pour Seo Ran, cela a été une période longue et précieuse.
Et pendant ce temps, tout en restant à leurs côtés...
Les deux enfants, qu'il considère désormais comme les siens, sont à l'intérieur de cette grotte.
De l'intérieur, des gémissements douloureux font écho.
Peu de temps après, les gémissements cessent enfin.
Dès que les gémissements s'arrêtent, Seo Ran se précipite dans la grotte.
Tout au fond de la grotte, Seo Ran trouve des dizaines d'œufs. Devant ces œufs se tiennent les deux enfants désormais pleinement adultes, main dans la main, face à lui.
Bien qu'ils aient été élevés comme des frères et sœurs, ils ne sont pas biologiquement liés, car chacun a été créé individuellement par Seo Eun-hyun.
Ces enfants ont grandi et se sont unis pour donner naissance à leurs descendants.
"...Vous avez travaillé dur."
Seo Ran s'approche d'eux sans un mot et leur prend la main.
"...Père."
"...Mère."
Les deux enfants de Seo Ran s'adressent toujours à lui différemment, comme toujours. Bien qu'épuisés, ils lui tiennent la main avec des voix enjouées.
"...Oui."
Et, au moins pour aujourd'hui, Seo Ran ne dit pas : « S'il vous plaît, accordez vos manières de m'appeler », mais accepte simplement leurs paroles.
"Je suis là."
La Race du Dragon Bougie ne pond des œufs qu'une seule fois dans sa vie.
Après avoir pondu leurs œufs, ils épuisent leur énergie vitale et meurent.
Seo Ran se souvient qu'on lui a dit cela lorsque Seo Eun-hyun lui a confié les enfants pour la première fois.
Le trait le plus déterminant de la Race du Dragon Bougie est l'héritage.
Parce que leurs parents épuisent toute leur énergie vitale et l'infusent dans les œufs,
Leurs descendants naissent avec une durée de vie légèrement plus longue, développent des écailles plus résistantes et possèdent des pouvoirs divins plus forts que la génération précédente.
Peut-être ce trait est-il apparu parce que l'Âme de Fleur Remplissant les Cieux de Seo Eun-hyun était imprégnée dans leur création.
Cependant, le concept selon lequel les générations futures deviennent plus fortes et vivent plus longtemps grâce à l'héritage...
Signifie que la première génération est condamnée à être de courte durée et faible.
Seo Ran serre les mains de ses enfants et verse des larmes.
La raison pour laquelle ses enfants ont choisi d'atteindre rapidement le stade de l'Âme Naissante, même au prix d'un raccourcissement de leur durée de vie...
C'est parce que la durée de vie qui leur est allouée n'est que d'environ 60 ans. Même après avoir atteint le stade de la Construction du Qi, le stade de la Formation du Noyau ou le stade de l'Âme Naissante, l'augmentation de la durée de vie qu'ils obtiennent est si insignifiante qu'elle pourrait être considérée comme pitoyable, semblable à celle d'une race d'esclaves.
Plutôt que de ramper pendant 60 à 70 ans, à mordre et à griffer Seo Ran, ils ont choisi de vivre trente ou quarante ans avec la raison claire offerte par le stade de l'Âme Naissante, en vivant sous forme humaine.
"Nos enfants... vont certainement... t'aimer aussi..."
"Bien que ce fut... une vie courte, c'était vraiment bien. S'il te plaît, ne sois pas triste."
Maintenant, les enfants vont bientôt mourir.
Bien que Seo Ran puisse utiliser le Navire de la Traversée du Néant pour lier leurs âmes, il décide de les envoyer dans le Monde du Néant à la place.
Tenant leurs mains fermement, il pleure pendant un long moment avant de dire ses derniers mots à ses enfants.
"...Merci d'être devenus mes enfants... les enfants."
Sur ces mots, les premiers enfants de Seo Ran ferment les yeux.
Un an plus tard.
Parmi les œufs que ses enfants ont laissés derrière eux, le premier œuf éclot.
Le Dragon Bougie qui émerge du premier œuf est une petite fille.
Seo Ran prend l'enfant pour la première fois et lui donne un nom.
"Ton nom est... Seo Hye."
Il lui donne son nom de famille comme partie de son nom.
Est-ce parce qu'elle aime peut-être ce nom, ou peut-être pour une autre raison ?
'Seo Hye' regarde dans les yeux de Seo Ran et sourit faiblement.