Chapitre 19
L'aube se leva.
Comme lors des régressions précédentes, le renard à trois queues, aussi imposant qu'une maison et supposé maître de cette forêt, vint nous rendre visite.
Je m'inclinai simplement devant le renard et lui tendis le bras, lui proposant cela en guise de tribut.
C'est alors qu'une curiosité me frappa.
« Vais-je voir des lignes rouges sur le renard ? »
Tandis que la bête bavait sur mon bras, j'activai la vision d'un maître du sommet.
Je fus alors témoin d'un spectacle terrifiant.
Du rouge, partout !
Le monde entier autour de moi était recouvert de rouge !
Si les humains m'avaient montré des trajectoires sous forme de lignes, le renard était différent. Depuis le centre de son front, une lumière cramoisie engloutissait tout ce qui l'entourait.
Ce n'étaient pas seulement des lignes.
C'était plus qu'une surface ; c'était une forme tridimensionnelle, une lumière rouge dévorant l'espace environnant.
« Je ne peux pas gagner. »
Reconnaissant la lumière rouge du renard, son « domaine », je ne pus qu'étendre mon bras, frappé de stupeur.
Crunch, crunch !
Même alors que le renard dévorait mon bras, je ne pus que gémir d'étonnement en observant son domaine.
« Qu'est-ce que c'est ? Comment l'espace peut-il être rempli de lumière rouge de cette façon ? »
Je n'arrivais pas à comprendre.
Quel genre de créature était-ce ?
Et puis, quelques jours plus tard, l'arrivée des cultivateurs me fit à nouveau arborer une expression stupéfaite.
« Du rouge ! »
Les trois monstres venus récupérer Jeon Myeong-hoon, Oh Hyun-seok et Kang Min-hee étaient semblables au renard : une lumière rouge émanait d'eux, engloutissant l'espace alentour.
C'est alors que je compris la différence entre les cultivateurs et les artistes martiaux.
« Dans les arts martiaux, au mieux, leurs trajectoires et leurs intentions forment des lignes. Mais chez les cultivateurs, pour une raison quelconque, leurs intentions s'emparent de l'espace tout entier. »
J'imaginai combattre ces cultivateurs dans un espace dominé par leur lumière rouge.
« Je ne peux pas gagner... »
Je compris pourquoi même les plus bas cultivateurs étaient à égalité avec un maître du sommet.
Même sans expérience de combat réelle, s'ils peuvent dominer l'espace avec leurs intentions de la sorte, il est impossible pour un maître du sommet de lire les intentions d'un cultivateur.
À l'inverse, au sein de leur espace dominé, un cultivateur connaîtrait tout comme le fond de sa poche.
C'était une incompatibilité totale.
Le lendemain, après qu'ils eurent emmené mes collègues, je saisis l'occasion pour interroger le Roi Dragon des Mers Seo Hweol, venu pour la Sous-directrice Oh Hye-seo.
« J'ai une question pour le Seigneur Roi Dragon des Mers. »
[Hmm, de quoi s'agit-il ?]
Après avoir brièvement expliqué ce que j'avais vu, je l'interrogeai sur le territoire rouge des cultivateurs.
Seo Hweol rit et m'expliqua :
[Les cultivateurs possèdent tous ce qu'on appelle une « conscience divine » (識). La conscience d'un mortel ordinaire ne s'étend pas au-delà de son cerveau, mais les cultivateurs peuvent l'étendre pour couvrir l'espace environnant, leur permettant de savoir tout ce qu'ils désirent. En tant que créature spirituelle, je possède la même capacité. Cette réponse vous suffit-elle ?]
« Merci. »
Comme notre conversation se déroulait dans la langue du Yanguo, Kim Young-hoon et les autres semblaient ne pas comprendre.
Peu après le départ de Seo Hweol, une silhouette grotesque et voûtée apparut pour emmener le Responsable Kim, nous poussant, Kim Young-hoon et moi, dans une faille spatiale.
Je perdis à nouveau connaissance.
Splash !
« … ! »
Glouglou, bouillonnement !
Je me retrouvai soudain englouti par un courant, repris mes esprits et me débattis.
« Qu'est-ce que c'est, c'est... »
J'étais sous l'eau.
Gulp, gulp !
Reprenant mes sens, je nageai vers la lumière au-dessus.
Ayant appris à nager correctement dans ma vie passée en traquant des bandits fluviaux, je n'eus aucun problème à remonter.
« Pff, bon sang. La dernière fois c'était un arbre, maintenant c'est sous l'eau. Quelle variété. »
Il s'agissait probablement encore du Yanguo, mais le problème était que j'avais été déposé au hasard quelque part dans le pays.
En regardant autour de moi, je vis un grand lac.
« Attends, où est Kim Young-hoon ? »
Tout en scrutant les environs, je regardai soudain dans le lac.
Je vis Kim Young-hoon, des bulles s'échappant de sa bouche, coulant vers le fond.
« Merde, il va mourir si je le laisse là ! »
Je nageai rapidement vers le bas, soulevai Kim Young-hoon et regagnai la surface.
Sur la rive, je couchai Kim Young-hoon et utilisai l'acupression pour forcer l'eau à sortir de ses poumons et de son estomac.
Sploosh !
Kim Young-hoon cracha l'eau par la bouche et le nez, et sembla reprendre conscience après un moment.
« Hein, halètement ! Où sommes-nous ! »
« Nous sommes complètement ailleurs. »
Après lui avoir brièvement expliqué la situation, nous examinâmes les environs.
« Hmm, à en juger par l'endroit, ce doit être le Lac Tête de Poulet (鷄頭湖) », songeai-je.
Le lac portait ce nom car, vu d'en haut, il ressemblait à une tête de poulet.
Après quatre vies, il n'y avait aucun endroit au Yanguo que je ne connaissais pas.
La ville de Changho devait être à proximité.
« Euh, ugh... Que fait-on ? Si nous sommes tombés complètement ailleurs... Y a-t-il des gens dans le coin ? »
« Il semble que oui. Regarde, il y a un bâtiment là-bas. »
« Oh, vraiment ? »
Je montrai du doigt une structure flottante érigée à l'angle du Lac Tête de Poulet.
« Je sais nager, alors je vais aller à ce bâtiment pour emprunter des vêtements, de l'argent et de la nourriture. »
« Attends, est-ce qu'ils te comprendront ? »
« En fait, j'ai appris le chinois, et ça semble fonctionner assez bien. Je t'apprendrai plus tard. »
Après avoir trouvé une excuse, je nageai vers le bâtiment.
Si ma mémoire est bonne, ce bâtiment était...
« Le repaire du Fort de la Voie Fluviale du Poulet (鷄湖水路砦). »
Un endroit que j'avais pillé dans ma vie passée.
Le chef du Fort de la Voie Fluviale du Poulet était un maître de premier rang tardif, et le vice-chef un maître de premier rang intermédiaire. Les quatre autres bandits majeurs semblaient à peine être de premier rang.
Le reste était insignifiant, principalement entre le troisième et le deuxième rang.
Pourtant, j'avais dû utiliser du poison auparavant à cause de leur nombre.
Splash, splash !
Quelques bandits fluviaux de second rang, montant la garde au repaire, crièrent en me voyant.
« Hé ! Qui es-tu, mec ! »
« Haha, c'est qui ce fou ? Il nage jusqu'au Fort de la Voie Fluviale du Poulet ? »
« Hahaha, il essaie de rejoindre le Fort ou quoi ? »
« On dirait un bleu ! »
Hahaha—
J'ignorai leurs remarques et m'approchai lentement du bâtiment.
Alors, l'un des bandits commença à baisser son pantalon.
« Hahaha, hé le bleu. Si tu veux entrer dans la maison principale, tu dois passer par le bizutage ! »
Drip, drip—
Un jet jaune accompagné d'une odeur fétide se dirigea vers moi.
Des gouttes du liquide jaune éclaboussèrent ma tête.
Le type visait directement mon crâne, essayant de m'atteindre avec.
Splat, splat.
Encaissant le coup calmement, je grimpai sur le Fort de la Voie Fluviale du Poulet.
Mais...
Thump, thump !
« Comment oses-tu monter ici ! Tu ne vas pas redescendre ? »
« Mec, dépêche-toi de recevoir le baptême d'eau bénite du frère ! Hahaha ! »
Les bandits de bas rang me poussèrent avec des bâtons en bois, essayant de me rejeter à l'eau.
J'ignorai leurs attaques et finis par atteindre le Fort.
« Merde, je t'avais dit de ne pas monter... »
Un bandit armé d'un bâton en bois chargea vers moi.
Whack !
« Krr... Aaargh ! »
Je lui donnai un coup de pied à la cheville à une vitesse invisible, le faisant tomber.
« Hmm, pas mal. »
Je ramassai le bâton en bois qu'il avait lâché, le soupesai dans ma main et m'en saisis.
« D'abord, toi. Combien en as-tu tué dans le Fort de la Voie Fluviale du Poulet ? »
« Toi, espèce de bâtard. J'en ai tué plus de cinquante de mes propres mains... »
Thwack !
Je n'attendis pas sa réponse complète et balançai le bâton, le décapitant.
« Ensuite, vous les gars. Combien en avez-vous tué jusqu'ici ? »
« Quoi, qu'est-ce qu'il fout, ce type ! »
Swoosh, swoosh !
Les bandits restants dégainèrent leurs épées sans hésitation et chargèrent vers moi.
« Vu que vous n'hésitez pas à porter vos coups, vous devez en avoir tué un paquet. »
Swoosh, swoosh !
Je balançai à nouveau le bâton, tranchant proprement les bandits qui chargeaient et les faisant tomber dans l'eau.
« Ugh, ugh... Attends une minute... »
Le dernier survivant était le bandit qui m'avait uriné dessus.
« Je suis un bleu au Fort de la Voie Fluviale du Poulet ! Je n'ai tué personne encore... »
« Les autres t'appelaient frère. »
« S'il te plaît, épargne... »
Whoosh !
Swoosh !
Je le tranchai proprement du bas du corps jusqu'à la tête.
Splat !
Après avoir lavé l'urine sale avec le sang des bandits, je m'enfonçai plus profondément dans le Fort.
Les bandits fumaient frénétiquement des cigarettes et des drogues, buvaient et s'amusaient avec des femmes.
Les femmes, pour la plupart capturées, étaient ligotées et couvertes de bleus.
« Haha, c'est quoi ça ? »
Un bandit me remarqua, couvert de sang, et se frotta les yeux.
« Quoi, c'est quoi ça ? »
« C'est quel genre de type, ça ? »
« Hé, prenez vos armes. On dirait qu'on a un invité. »
Bien qu'ivres, ils étaient habitués à tuer et prirent naturellement position avec leurs armes.
« Pas besoin d'interroger ceux qui sont à l'intérieur. »
Woosh—
J'infusai le bâton en bois d'énergie d'épée.
« Mourez, tous autant que vous êtes. »
« Qu'est-ce que tu fais ? Accueille l'invité ! »
« Yaaahhhh ! »
« Hehehehe ! »
De face, d'en haut et des deux côtés, les bandits fluviaux, chacun armé, se précipitèrent vers moi.
J'entrai dans la vision d'un maître du sommet.
Des lignes rouges prévalaient tout autour.
Ces lignes étaient les trajectoires des attaques dirigées contre moi.
« Alors c'est ça, l'effet d'être au sommet. »
C'était assez ridicule.
Savoir à l'avance qu'aucun d'entre eux ne pouvait me toucher.
Je fermai les yeux.
Pour affronter de tels individus, la vue était inutile.
Les yeux fermés, sans écouter aucun son, sans prêter attention au toucher.
Me concentrant uniquement sur les lignes rouges, je levai le bâton dans ma main.
« Premier mouvement, Transcendance des Sommets. »
Swoosh !
En pliant la taille, j'esquivai les armes des trois premiers, puis balançai mon épée horizontalement, les coupant en deux.
« Deuxième mouvement, Entrée dans la Montagne. »
Passant à une posture plus basse, je coupai les jambes de cinq bandits qui chargeaient autour de moi.
« Troisième mouvement, Veine Ascendante. »
Dans cette posture basse, j'ajustai ma prise sur l'épée et balançai vers le haut.
Puis, utilisant le Pas de la Transcendance des Sommets, je bondis au milieu des bandits et balançai à nouveau mon épée.
Transcendance des Sommets, Entrée dans la Montagne, Veine Ascendante.
Utilisant continuellement ces trois techniques de base, j'évitai les lignes rouges et étendis mon énergie d'épée dans la direction indiquée par les lignes bleues, les abattant tous.
« Transcendance des Sommets, Entrée dans la Montagne, Veine Ascendante. »
« Veine Ascendante, Entrée dans la Montagne, Veine Ascendante. »
« Transcendance des Sommets, Veine Ascendante, Entrée dans la Montagne. »
Swoosh, swoosh, swoosh !
Avec un mouvement minimal, j'abattis tous les bandits.
Lorsqu'aucune autre ligne rouge visant ma personne ne fut visible, j'ouvris les yeux pour découvrir une mer de sang autour de moi.
« Urgh... argh... arghh... »
En regardant d'un côté, le chef du Fort de la Voie Fluviale du Poulet se tordait, essayant de ramper.
« D'après mes souvenirs, c'était un maître de premier rang tardif. »
Parmi ceux que j'avais imprudemment abattus, il en faisait partie.
« Hé. »
Je m'approchai du chef agonisant et lui parlai.
« Je, je, maître, maître du sommet... Épargne, épargne-moi... »
« Hé, j'ai une question pour toi. Depuis combien de temps est-ce que je me bats ici ? »
« À-à peu près un moment... »
« Très bien. Merci. Meurs. »
« At, attends. L'argent, là où je l'ai caché... »
Swoosh !
Je n'attendis pas sa réponse et le décapitai.
« Je savais déjà où tu cachais tes fonds privés depuis ma dernière visite. »
Laissant là la tête du chef, je libérai les femmes ligotées et me rendis à la prison, relâchant ceux qui semblaient être des captifs.
« Me, merci, grand héros ! »
« Merci de nous avoir vengés contre ces maudits bandits fluviaux ! »
Je fis un signe de tête aux captifs et aux femmes qui me remerciaient, puis me rendis dans la chambre du chef pour prendre deux des ensembles de vêtements les plus décents.
Ensuite, je brisai le mur de la chambre du chef et en sortis un petit coffre en bois contenant ses fonds cachés.
Lorsque j'ouvris le coffre, il y avait trois lingots d'argent à l'intérieur.
« C'était un bandit économe. »
Je troquai mes vêtements tachés de sang contre ceux du chef et montai à bord d'une barque attachée au Fort.
« Gr-grand héros. Si vous pouviez me dire votre nom ou votre titre, je vous revaudrai ça, c'est certain. »
« Hmm, nom ou titre... »
Lorsqu'un des captifs libérés posa la question, je réfléchis en me grattant la tête.
« Je n'ai pas régressé depuis longtemps, donc je n'ai pas passé beaucoup de temps encore... »
Après un moment de réflexion, je ressortis le titre que j'utilisais dans ma vie passée.
« Mon titre est le Monstre de Combat Infini. C'est tout ce que vous avez besoin de savoir. »
« Me, merci, grand héros ! Je vous revaudrai ça un jour, c'est sûr... »
« Je comprends~ Je m'en vais alors, assurez-vous de sortir tous en sécurité. »
Pour éviter tout autre tracas, je ramai jusqu'à la rive du lac.
Kim Young-hoon m'y attendait.
« Oh, tu as changé de vêtements ? »
« Oui, le propriétaire a eu la gentillesse de me les donner. Je lui ai expliqué notre situation, et il nous a même prêté de l'argent. Une personne si simple et si gentille, c'est rafraîchissant de voir une telle générosité à la campagne. »
« Hahaha, nous devrions remercier le propriétaire. Je ne voyais pas bien la maison de loin, mais quel genre d'endroit était-ce ? »
« Hmm... D'après ce que j'ai entendu, c'est comme un... quelque chose construit par les pêcheurs locaux. Un endroit fait pour faciliter la pêche, quelque chose comme ça. »
« C'est vrai ? C'est assez intéressant... »
J'écoutais d'une oreille distraite Kim Young-hoon, et ensemble nous nous dirigeâmes vers la ville voisine de Changho.
« Dans ma vie passée, il m'avait fallu environ une journée pour piller le Fort de la Voie Fluviale du Poulet et les anéantir. »
Cela impliquait aussi de les empoisonner à l'avance et de mettre le feu au Fort pour en tuer le plus possible par empoisonnement au monoxyde de carbone.
Même avec tout ça, il avait fallu une journée pour les anéantir.
Mais maintenant, en combattant au Royaume du Sommet, je les avais tous balayés en un instant.
« Tout ça avec juste un bâton en bois. »
C'était là la différence entre le sommet et le premier rang.
« Dans ma vie précédente, en tant que guerrier de premier rang, j'obtenais des choses adaptées au premier rang. Maintenant, en tant que maître du sommet, je peux obtenir des choses dignes d'un maître du sommet. »
Cela ne faisait pas longtemps que j'avais régressé.
Mais cette vie semble plus prometteuse que n'importe quelle précédente.
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