Chapitre 429
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 429 : L’homme qui porte son rêve sur son épée
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Le ciel chargé de nuages semblait plus bas que jamais.
On aurait presque dit que les nuages touchaient la petite colline derrière le terrain d’entraînement et les quartiers.
Tandis que chacun vaquait à ses occupations, le roi et Enkrid parlaient de leurs rêves respectifs.
Ils discutaient en respirant l’air froid et vif que la pluie avait laissé derrière elle en séchant.
« Je veux devenir chevalier et manier une épée. »
Son ton et son attitude étaient si simples et si calmes qu’on aurait cru entendre le rêve de quelqu’un d’autre.
Il voulait d’abord devenir chevalier, puis accomplir tout ce qu’il désirait à travers le continent.
En entendant le rêve d’Enkrid, le roi songea :
Pas de désespoir. Pas de frustration.
Il n’avait même pas évoqué les moqueries des autres.
Il irait de l’avant et réaliserait son rêve ; il n’avait donc aucun doute.
Cet homme ne songeait pas à l’échec.
Le passé du roi lui revint en mémoire.
« Tu veux fonder un royaume ? Arrête tes sottises. Tu crois vraiment que ça tient debout ? »
Ces paroles venaient de son frère cadet, celui qui le suivait de plus près.
Anu ne pouvait pas lui en vouloir. Son frère était simplement quelqu’un qui regardait la réalité en face.
Et il n’avait pas tort. D’autres lui avaient tenu des propos tout aussi raisonnables.
« C’est impossible. Tu veux qu’on investisse là-dedans ? »
« Alors, vous allez devenir des pillards ou des bandits ? Qu’est-ce qu’il y a, à l’Est ? »
« Pourquoi gaspiller tes forces ainsi ? Concentre-toi sur le maintien de la Terre Maudite. Je te donnerai tout ce que tu veux. »
Le roi Anu n’avait écouté aucun de ces discours et avait tout rejeté en bloc.
Aucune de leurs paroles ne lui avait fait battre le cœur.
Je ferai ce qui fait battre mon cœur.
Pour lui, c’était bâtir un royaume à l’Est.
Anu avait fini par y parvenir. Il avait consumé sa vie et posé les fondations d’un pays.
Tout le monde disait que c’était impossible, que cela ne rimait à rien. Tout le monde se moquait de lui.
Anu n’avait pas le temps de s’en soucier. Il avait bien trop à faire.
Il avait simplement continué d’avancer.
Et tandis qu’il poursuivait sa route :
« Ça a l’air amusant. Je me joins à toi. »
De plus en plus de gens étaient restés à ses côtés.
« Tu as pas mal de lacunes. Je vais combler ça. »
Et voilà où ils en étaient.
Ce n’était pas fini. Tout ne faisait que commencer.
Il n’avait pas eu l’intention de prononcer un discours, mais sa voix s’était chargée de gravité et ses yeux s’étaient embrasés.
« Le Royaume de l’Est ? Ce n’est qu’une étape. Un royaume n’est qu’une fondation. Mon but, c’est de conquérir tout l’Est. »
Il étudierait et explorerait l’inconnu, ouvrirait les routes une à une et planterait son étendard sur ces terres.
En parlant, le roi dévoila ses crocs. Il souriait, mais son visage exprimait aussi l’esprit combatif d’un homme prêt à en découdre.
« Tu as dit que tu deviendrais chevalier ? Tu parles des chevaliers d’autrefois ? »
« Oui. »
« Tu as dit que tu ferais disparaître la guerre du continent ? Si la Terre Maudite est ton ennemie, tu l’anéantiras. Si des démons te barrent la route, tu les tueras. Et si l’Empire se met en travers de ton chemin, tu le renverseras aussi ? »
C’était un rêve encore plus grand que celui de conquérir l’Est. Une véritable fantaisie. Le roi respectait les rêves des autres. Mais celui-là n’allait-il pas un peu trop loin ?
L’attitude d’Enkrid ne changea pas. Sa sueur avait refroidi. Le vent ébouriffait ses cheveux noirs, désormais assez longs pour lui effleurer la nuque.
Il n’avait pas de grande lignée. Il n’était pas de sang royal. Il n’avait pas non plus de talent exceptionnel.
C’était simplement un homme qui avançait avec pour seul bagage un rêve.
« Tu es vraiment intéressant, toi. »
Anu prononça à voix haute des mots qu’on lui avait autrefois adressés.
L’ampleur du rêve de cet homme était sans commune mesure.
« Si un jour je me mets à chercher querelle à tout le continent, tu te battras contre moi aussi. Alors, pour préparer cet avenir, je devrais te tuer ici. »
Il ne voulait pas dire qu’il allait littéralement le tuer.
Les paroles de l’autre lui avaient rappelé quelque chose qu’il avait oublié.
Et, pour la première fois depuis son arrivée, il avait entrevu la véritable volonté de cet homme.
Voilà pourquoi.
C’était une leçon enveloppée dans des menaces de mort.
Il ne voulait pas expliquer tous ces brusques changements d’humeur ; il les avait donc dissimulés derrière le prétexte : « Je vais te tuer. »
Bien sûr, personne ne pouvait savoir ce que le roi avait vraiment en tête.
C’était déjà un homme fantasque, qui agissait comme bon lui semblait.
Sur ces mots, le roi se leva et tendit la main derrière lui. Son lieutenant hésita un instant.
Il suivait Anu depuis plus de vingt ans.
Est-il sérieux ?
Cette pensée le fit hésiter, mais il obéit tout de même. Il s’apprêtait à lui remettre une lance à lancer, quand le roi déclara :
« Taureau. »
Le lieutenant ne se contenta pas d’hésiter : il s’immobilisa complètement. C’était le nom d’une arme qu’on ne sortait que lorsque la cible devait mourir ou qu’elle était un adversaire digne du roi lui-même.
« Mon seigneur ? »
Asaluhi posa la question avant d’avoir pu se retenir.
« Donne-la-moi. »
Le roi était catégorique. Le lieutenant tira de son dos une arme différente et défit le tissu qui l’enveloppait.
La hampe était brun sombre, et il était difficile de savoir de quelle matière elle était faite. La pointe, fendue en deux, avait une forme inhabituelle.
La matière et la forme évoquaient des cornes. Une pointe en corne gris foncé. Dans l’obscurité, elle devait paraître assez noire pour disparaître.
Deux cornes. La pointe était la tête du taureau, et la hampe, son corps.
Une pression sans précédent émanait du roi tandis qu’il tenait la lance. Elle donnait envie de s’incliner et de tomber à genoux.
Enkrid, qui était assis à côté de lui et discutait, sentit une force l’écraser comme s’il s’enfonçait dans le sol, mais il activa aussitôt Refus.
La volonté d’Enkrid repoussa la pression de son adversaire et fit ses preuves.
Comme elle ne cédait pas sous une force écrasante, c’était le Refus — et la défiance.
Enkrid prit appui au sol avec la paume et se releva.
Asaluhi le regarda, stupéfait, comme si le simple fait qu’il soit debout tenait du prodige.
Se tenir face au roi qui brandissait Taureau, sans même trembler.
Et surtout, cet homme avait déjà été mis à terre deux fois par le roi, ce jour-là.
Il aurait dû être épuisé. Son cœur aurait dû vaciller.
Mais ce n’était pas le cas.
Enkrid se tenait debout, Aker à la main.
Le véritable sens des paroles de son adversaire ? Il s’en moquait.
Ses jambes affaiblies par deux séances d’entraînement au combat ?
Il s’en moquait aussi.
Son adversaire avait entendu son rêve et déclaré qu’il le briserait. Il avait affiché son intention meurtrière sans hésiter.
Alors Enkrid fit ce qu’il avait toujours fait.
Il leva son épée et lui tint tête.
Il rapiéça son rêve déchiré, comme toujours.
Il prit sa posture et fixa son adversaire droit dans les yeux.
Il continua d’avancer, les yeux rivés sur son seul rêve, comme toujours.
Il campa sur ses jambes et régula sa respiration.
Comme toujours, il choisit de vivre un instant où mourir ne lui faisait pas peur.
La lance du roi bougea. Les deux cornes jaillirent vers sa poitrine si vite que même leur pâle image rémanente se brouilla.
Enkrid inclina Aker et para.
Sans un peu de chance, il n’aurait pas pu bloquer cette attaque.
Ting.
En un éclair, la lance l’atteignit, glissa le long de la lame d’Aker devant sa poitrine, puis s’arrêta. Elle emprisonna alors la lame entre ses deux cornes et pivota sur le côté.
Le fait qu’il s’arrête après son estoc était encore plus stupéfiant que l’estoc lui-même. Il avait frappé si vite, puis s’était immobilisé dans un simple tintement, avant de tenter de briser la lame entre les pointes de sa lance.
Krrk.
Coincée entre les deux cornes, la lame poussa un cri.
Enkrid agrippa son épée, qui menaçait de lui échapper, avec une telle force qu’il s’entailla la paume. Grâce au Cœur de la Force surhumaine et à la poigne qu’il entraînait chaque matin, il tint bon.
La lame d’Enkrid ne se brisa pas, et l’épée ne lui fut pas arrachée des mains. Voyant cela, le roi dit :
« Essaie donc de parer celle-là aussi. »
Comme s’il avait tout son temps, il parla tout en retirant sa lance et en portant un nouvel estoc.
Aux yeux d’Enkrid, les deux cornes de Taureau se dédoublèrent pour en former six.
La lance se divisa en trois trajectoires en fonçant vers lui, et toutes semblaient réelles. Elles l’étaient.
La vitesse était relative.
Aux yeux d’Enkrid, les trois trajectoires de l’estoc étaient toutes réelles. C’était une technique étrange, que le roi révélait en enchaînant les estocs et les retraits.
Il n’avait même pas le temps de crier.
Enkrid relâcha son corps, puis contracta tous ses muscles en un instant et frappa.
Si un soldat avait été là pour reconnaître les techniques entremêlées dans l’escrime d’Enkrid, il aurait mérité de recevoir sur-le-champ l’enseignement de Ruagarne.
Un coup d’épée mêlant force écrasante et Volonté rapide rencontra les cornes de Taureau.
Comme tout à l’heure, les cornes ne firent qu’effleurer la lame avant de se retirer.
Ting.
Enkrid ramena Aker. Il avait besoin d’un instant pour reprendre son souffle. Pour une raison inconnue, l’épée lui semblait plus lourde qu’avant.
Non, il sentait plus que jamais le poids d’Aker dans ses deux bras. C’était peut-être la fatigue.
Au lieu de se précipiter, le roi prit la parole.
« Tu prends conscience de ta Volonté, tu bâtis tes techniques une à une, puis tu vas au-delà et tu te bats avec ta Volonté seule. C’est ça, le chevalier dont tu parlais. »
Enkrid n’avait pas le loisir de répondre. Le roi poursuivit :
« Si tu peux te battre avec ta Volonté seule, il te faut une arme à sa mesure, non ? La réponse est évidente. Taureau est une arme de ce genre. C’est ce qu’on appelle une arme empreinte. Ma Volonté se trouve à l’intérieur. »
Tout en parlant, le roi porta un nouvel estoc. Impossible de savoir quand il avait bien pu respirer.
Enkrid leva de nouveau son épée et frappa vers le haut.
Ting !
Une fois encore, la lame et les cornes ne firent que s’effleurer.
Enkrid ne parvenait même pas à déterminer si c’était le moment de tout risquer.
Même avec l’Œil qui voit un pouce en avant activé, le mouvement suivant lui échappait, comme dissimulé par le brouillard.
Il aurait dû lire le mouvement de ses épaules, la manière dont il prenait appui sur ses pieds, et d’autres indices du genre pour prévoir la suite, mais son adversaire ne lui en montrait aucun.
Tout lui semblait donc noyé dans le brouillard.
L’épée qu’il tenait paraissait plus lourde qu’avant. Chaque fois qu’elle heurtait la lance, on aurait dit que quelqu’un lui avait discrètement ajouté un morceau de fer.
Le brouillard, le poids… Tout l’agaçait.
Et alors ?
Enkrid n’en tint pas compte, remplit sa bouche d’air et retint son souffle. Ses joues se gonflèrent.
Fais tout ce que tu peux.
C’était ce qu’il faisait toujours.
L’épée d’Enkrid sembla se fondre dans les airs dans un sifflement aigu.
C’était une estocade où il engageait tout. Activation rapide.
Un coup porté en mobilisant à la fois Sans-souffle, Point de concentration, le Cœur de la Force surhumaine et le Sens de l’attaque.
« Pas là. »
Le roi tendit sa lance et dévia la trajectoire de la lame.
Ting !
Le même son retentit de nouveau.
Enkrid ramena de force son épée déviée. Si une fois ne suffisait pas, il recommencerait deux fois, trois fois, et si cela ne marchait toujours pas, dix fois.
Si l’on s’arrêtait devant un mur sans fin, on ne le franchirait jamais.
La lame d’Aker se mit à danser dans les airs, brisant la lumière du couchant.
Le roi repoussa chacun de ses coups avec les cornes de Taureau.
Goutte à goutte, les nuages sombres crachèrent quelques minces filets de pluie.
Tididididing !
Aker et Taureau s’entrechoquèrent d’innombrables fois, puis se séparèrent tout aussi souvent.
Après avoir ainsi croisé le fer et s’être écartés en un bref instant, Enkrid chancela en arrière.
Un mince filet de pluie tomba sur son épée, grésilla et se transforma en vapeur.
« Comme je m’y attendais, tu dois mourir. »
Le roi prononça ces mots, mais Enkrid ne desserra pas sa prise sur l’épée, même en chancelant.
Un bref instant passa tandis qu’ils se dévisageaient.
« Hache, je sais que tu es derrière moi. Alors, ne lance rien sans raison. »
Le roi reprit la parole.
« Tes sens sont encore maladroits. Si tu prends la mauvaise voie maintenant, tu en souffriras toute ta vie. »
Il poursuivit :
« On dirait que tu me rattraperais si les choses tournaient mal, mais je ne te laisserai pas réduire la distance. »
Le roi dressa Taureau à la verticale, enfonça sa hampe dans le sol et rétracta son intention meurtrière.
« Et je suis un homme-bête, et je ne me suis même pas encore transformé ! »
Ce dernier cri donna la chair de poule à tous ceux qui l’entendirent. Ce n’était pas de l’arrogance, mais une confiance forgée par des années de preuves.
Le roi avait vécu si longtemps que sa personnalité partait dans tous les sens ; son ton changeait sans cesse, mais le sens de ses paroles était clair.
« Pourquoi tout ça, d’un coup ? » demanda Ruagarne.
Lui aussi s’était tenu sur le côté, la main posée sur la poignée de son Épée en boucle.
Cette Grenouille était également prête à intervenir si les choses tournaient mal.
Le roi le savait, mais répondit comme s’il n’en avait pas conscience.
« Un caprice. Asaluhi. »
« Oui. »
Le roi lança Taureau vers l’arrière. Asaluhi la rattrapa, secoua la lance qui était encore brûlante, refroidit les lames en corne, puis l’enveloppa de nouveau dans le tissu.
« Allons-y. »
Le roi prit sa décision et se mit en marche. Il était aussi impulsif qu’à son arrivée.
Personne ne tenta de le retenir.
Il passa près d’Enkrid, qui était sur le point de s’évanouir tout en restant debout, puis s’arrêta, lui murmura quelque chose et lui tapota une fois l’épaule de la paume.
Puis il reprit sa route d’un pas souple et nonchalant.
« Alors, si nous avons de nouveau affaire l’un à l’autre, nous nous reverrons. »
Le lieutenant Asaluhi prononça ces mots en se retournant.
Personne ne répondit.
Asaluhi croisa le regard de Dunbakel, figée dans un arbre tandis qu’elle observait la scène, puis s’éloigna avec un doux sourire.
Chacun d’eux s’était tenu prêt à intervenir.
Près du chemin de sortie, Teresa se tenait avec un bouclier à la main.
« Nous allons prendre congé. »
Asaluhi suivit le roi vers la sortie.
* * *
« Pourquoi avez-vous fait ça ? Ils n’avaient pas l’air de vouloir venir à l’Est. »
Asaluhi accéléra le pas et rejoignit le roi, qui marchait toujours d’un pas nonchalant, avant de l’interroger.
Il suivait le roi depuis longtemps. Sur le moment, il avait été quelque peu déconcerté, mais avec du recul, il comprenait à peu près les intentions du souverain.
Ce que le roi avait offert, c’était un cadeau.
Y compris dans son dernier murmure, il avait laissé un cadeau à Enkrid.
« J’ai d’abord reçu un cadeau. »
« Qu’entendez-vous par là ? »
Asaluhi posa de nouveau la question. Le roi esquissa un sourire avant de répondre :
« Dès que j’ai tenu une épée ou une lance pour la première fois, j’ai tout de suite su m’en servir. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Il fut un temps où le roi était surnommé le Roi des mercenaires, en raison de son talent inné.
Il était né avec des aptitudes physiques et un charme naturel.
« Je suis né d’une mère esclave, mais avant mes seize ans, j’avais même affranchi mes parents. »
Sa réputation s’était ensuite répandue après qu’il eut tué un lion d’un seul coup de lance.
« Et malgré tout… »
Le roi ravala ses paroles un instant. La brève averse avait déjà cessé. L’air et le ciel étaient froids, mais d’une limpidité cristalline.
Un vent frais lui effleura la joue.
Il fut un temps où je me demandais si je devais vraiment consacrer toute ma vie à la conquête de l’Est.
Après avoir ravalé cette pensée, le roi reprit la parole. C’était une blessure laissée par le temps. Pendant un instant, il avait oublié l’ardeur qui l’animait dans sa jeunesse.
Il croyait avoir besoin de gens talentueux, mais en avait-il vraiment tant besoin ?
Pourquoi avait-il décidé qu’il ne pouvait pas avancer seul ?
Pourquoi pensait-il encore que ce n’était pas assez, même après avoir bâti un royaume à l’Est ?
Parce qu’il avait perdu son ardeur.
Durant ces quelque dix jours — une courte période si on la disait courte, longue si on la disait longue —, le roi avait observé Enkrid et en avait pris de nouveau conscience.
Il avait réveillé cette ardeur oubliée.
« La volonté de cet épéiste rustre est plus grande que la mienne. »
Asaluhi pencha la tête, puis demanda soudain :
« À votre avis, ce jeune homme deviendra-t-il chevalier ? »
« Je n’en sais rien. »
« La voie n’est pas facile. »
Asaluhi avait aussi du discernement. Enkrid ne pouvait pas devenir chevalier. Il ne possédait pas le talent qu’il fallait.
En entendant son lieutenant, le roi sourit et répondit :
« Son talent est vraiment dérisoire. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi peu doué. »
Comparé aux autres, il avait à peine le moindre talent digne d’être mentionné. Après s’être battu contre lui, le roi avait trouvé les aptitudes de son adversaire pitoyables.
Pourtant, le roi pensait qu’il deviendrait chevalier.
« Peut-on devenir chevalier en passant ses journées à manier l’épée ? Ou faut-il un talent débordant ? »
« Il ne faut pas les deux ? »
L’effort et le talent, n’étaient-ce pas les exigences les plus élémentaires ?
Toujours souriant, le roi répondit.
Il songeait à l’homme qui lui avait rappelé ce qu’il avait oublié.
« S’il porte son rêve sur son épée, il peut dépasser ses limites. »
C’était ainsi que le roi voyait les choses.
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