Mes yeux s'ouvrirent brusquement.
Et elle était là. Debout devant moi, tenant ma main, me regardant avec fascination.
« Axure ? Tu vas bien ? » Sa voix était plus douce qu'à l'accoutumée.
Je restai figé un instant, réalisant ce que je venais de traverser dans ma vie précédente. Pathétique. Pathétique. À quel point c'était pathétique.
Mon cœur, qui battait la chamade, finit par se calmer alors que je contemplais son visage, comprenant que la tempête était passée. Mais désormais, quelque chose de plus grand avait envahi la scène. Une autre variable inconnue.
Tout s'accumulait.
Les problèmes surgissaient.
Il y a quelques instants à peine, j'avais vu la princesse de Vollaria se faire trancher en deux, son puissant chevalier incapable de lever le petit doigt. Et l'assaillant était juste derrière moi, me tuant également. Quelqu'un d'autre était là. Quelqu'un. Non, ça ne ressemblait même pas à quelqu'un, ça ressemblait à quelque chose.
« Axure, Axure », Nora lâcha ma main et tapota ma tête, « sérieusement, pourquoi t'es-tu figé tout à coup ? Nous étions en train de discuter il y a un instant. »
Je réalisai que je devais garder toutes ces équations dans un coin de ma tête pour le moment et agir normalement. En fait, c'était mon plus gros problème, car avec l'accumulation de questions, je m'étais enfoncé dans un petit gouffre de folie. Je ne voulais certainement pas y retourner.
Ce sentiment d'impuissance, sans nulle part où aller. À quel point avais-je pu être stupide ? Je venais de gâcher une vie alors que j'aurais pu élaborer une stratégie avec les nouvelles découvertes à ma disposition.
Laisse-moi juste parler à Nora maintenant.
« Oh, ouais, merci Nora », répondis-je maladroitement.
« Je t'en prie. Je dois remplir mes devoirs maintenant », dit-elle en se retournant. Mais je l'attrapai par les épaules avant qu'elle ne puisse partir, décidant que ça valait le coup d'essayer. Mais je ne pouvais pas le faire d'une manière qui me rendrait suspect.
Et merde. Ça vaut le coup d'essayer. Mieux que de courir partout comme une poule sans tête.
« Nora », je la regardai intensément.
« Je n'arrive pas à savoir si tu es courageux ou juste un idiot, parfois », marmonna-t-elle en me regardant avec une expression vide.
« Est-ce que je peux sortir, s'il te plaît ? »
Sérieusement. On aurait dit ma mère.
« Tu le fais depuis quelques jours, pourquoi tu demandes maintenant ? » demanda-t-elle.
« Non, non. Je veux dire, est-ce que je peux sortir seul ? »
« Mais pourquoi ? Quelle est la différence ? »
Je devais faire attention à mes mots ici, cela semblait suspect. En toute honnêteté, je ne prévoyais pas de tourner les talons et de m'enfuir, mais je pensais qu'il serait préférable de parcourir Ballaad seul pour apprendre les directions, les districts et savoir où se trouvaient les choses.
Cela rendrait les choses beaucoup plus faciles.
L'évasion n'était qu'une question de préparation et peut-être que je n'avais pas encore toute la vue d'ensemble.
Si elle agissait comme ma mère, alors j'agirais comme l'enfant.
« Allez, je t'ai rejoint et je t'aide. Le moins que tu puisses faire, c'est me laisser explorer la ville. Tu sais que je ne suis jamais venu ici avant. »
« Ce n'est pas sûr... »
« Tu as vu comment je me suis défendu contre ces Aylanistes. Je serai très bien. »
« Ça ne change rien », ajouta-t-elle. Je m'agrippai donc encore plus à ses épaules, la secouant en parlant.
« Écoute, je reviendrai. Je veux juste récupérer mon invention auprès de Lorenzo, et je te montrerai ce que c'est aussi. »
« Pourquoi ne peux-tu pas faire une promenade un peu plus tard ? Zidane sera libre dans quelques heures. »
À quel point ne veux-tu pas que je parte, Nora ?
Plus elle parlait, plus il semblait qu'elle ait pu être la raison pour laquelle je suis mort des mains de Zidane après mon évasion.
« Il nous reste quelques jours à Ballaad. Tu as le temps, ce n'est pas comme si quelque chose allait arriver. »
« Nora. Je comprends, mais... »
« Attends le retour de Zidane. Je t'ordonne maintenant, en tant que princesse. »
Eh bien, merde. Maintenant, son numéro de princesse décide de se déclencher quand il s'agit de moi.
Cette femme était tellement obsédée par l'idée de me garder près d'elle, et ce désir avait peut-être augmenté lorsque je lui avais montré mon utilité lors de l'attaque des Aylanistes.
« Je vais rester dans ma chambre, alors. » Je lui tournai le dos sans autre réponse et sortis. Il fallait que je sorte. Mais cette fois, je n'allais pas le faire pour m'échapper, je devais enquêter et faire une promenade pour clarifier toutes les nouvelles questions dans ma tête. La principale étant : « Qu'est-ce qui a tué Sylvia ? »
Quelque chose rôdait.
Et cela visait à nouveau la famille royale.
Je connaissais déjà le scénario : Nora, pour une raison quelconque, avait besoin de l'assistance personnelle de Laura aujourd'hui, donc elle était hors de portée. Et Laura elle-même n'accepterait pas de partir non plus. Zidane.
Maintenant, il était mon plus gros problème. Cet homme avait compris toutes mes manigances. J'avais complètement négligé sa vision parce que je l'avais catégorisé si intensément. Il aurait dû s'entraîner, oui, mais il était devenu une pièce qui travaillait dans le camp opposé avec des mouvements réellement planifiés.
Mais qu'est-ce qui l'avait poussé à me trouver si rapidement ?
Je réfléchis un instant, revenant sur mes pas.
Il y a deux boucles, j'avais sorti Laura du manoir, donc Nora a dû se demander où elle était passée. Puis cela l'a probablement amenée à demander à Zidane, qui a dû dire qu'il nous avait vus partir tous les deux. D'accord, et ensuite ?
Oh oui. Comment ai-je pu être aussi stupide ?
J'avais été tellement concentré sur l'évasion que j'avais oublié que tout à l'intérieur des murs continuait de bouger. Si je suivais ce raisonnement, après que Nora ait alerté Zidane, il a dû aller à la boutique en sachant que c'est là que j'allais quotidiennement.
Et il savait exactement où c'était. Et devinez quoi ? Laura était probablement assise là, racontant très certainement ce qui s'était passé ces derniers jours. Et elle avait certainement mentionné comment nous avions quitté les murs par une porte dérobée.
Merde.
Merde, merde, merde. J'avais fait une énorme gaffe.
J'avais presque envie de me donner un coup de poing au visage, comment avais-je pu rater ça ? Si mon hypothèse était vraie, alors j'avais eu une vision en tunnel, car ce n'était pas seulement moi qui bougeais sur l'échiquier, mais Zidane qui bougeait simultanément avec moi.
Il y avait une faille dans mon plan.
Et cela m'a rendu furieux.
Mais c'était bien, car cette fois, si je quittais le manoir, je pourrais facilement convaincre Zidane s'il me retrouvait, parce que maintenant je savais qu'il surveillait et, dans le pire des cas, il me suivrait.
Je descendis le couloir, les escaliers et, en fait, je n'allai pas dans ma chambre.
J'allai chercher Rumena, qui s'entraînait habituellement dans le jardin, mais le seul problème avec elle, c'était que c'était aléatoire, donc obtenir un horaire là-dessus m'aiderait beaucoup plus.
Je cherchai dans le manoir, saluant occasionnellement les gardes en passant, et trouvai enfin Rumena, allongée sur une chaise avec ses pieds sur une autre, en train de faire quelque chose que je ne m'attendais pas à la voir faire.
« Rumena ? »
« Oh, Axure. Comment ça va ? »
« Je t'ai vue il y a à peine une heure. »
« Eh bien… ouais. »
« Qu'est-ce que tu lis ? » demandai-je.
« Ça ? C'est intitulé Techniques Mylan. »
« Je ne t'aurais pas crue du genre à lire. »
« Quel impoli », plaisanta-t-elle, « Eh bien, l'entraînement ne consiste pas seulement à faire tournoyer ton épée comme celui-là là-bas. Parfois, il faut s'asseoir et lire. Comprendre un peu ce que tu peux faire avec tout ce pouvoir. »
« Donc, c'est ça ton entraînement ? »
« En quelque sorte », dit-elle, toujours plongée dans le livre, « Je vais probablement sortir dans le jardin un peu pour essayer certaines de ces techniques. »
C'était tout ce dont j'avais besoin. Si je demandais des détails, j'aurais l'air louche.
Vous voyez, avec ce plan d'évasion, c'était assez simple parce qu'en fait, je ne m'échappais pas. Je quittais juste cet endroit maudit et c'était aussi un test pour voir l'étendue de la surveillance de Zidane. À quelle vitesse remarquerait-il que j'avais disparu ? Que ferait-il en découvrant que j'avais disparu ?
Et s'il me trouvait à la fin, je pourrais juste lui dire que j'avais bien dit à Nora que je voulais sortir. Et comme je serais de toute façon en ville, je suis sûr qu'il n'a aucune base pour me faire quoi que ce soit. Ce n'est pas comme si je m'étais réellement échappé ou enfui des murs de la ville.
Vous voyez, la dernière fois, il m'a tué parce que j'étais hors de vue du public et, de plus, je voulais réellement partir et j'y étais parvenu. Cette fois, j'étais juste en ville, ne faisant rien de suspect du tout.
Donc, deux oiseaux avec une seule pierre. J'allais inspecter la ville moi-même, et je testerais l'observation de Zidane et verrais comment il pensait. Il était temps pour moi de quitter cet endroit et j'allais le faire de manière ridicule. J'allais escalader les grilles du jardin.
Rumena n'était pas là, cependant, il y avait des bonnes qui arrosaient les plantes. Mais ce n'étaient pas des gardes. Elles n'avaient pas pour devoir de surveiller les coins pour voir ce qui se passait.
Vous voyez, au cours des derniers jours, j'ai remarqué que les gardes avaient des rotations.
Chaque heure, tout au long de la journée, les gardes patrouillaient dans le manoir, changeant de position. Disons que l'un gardait les portes d'entrée, après une heure, il se rendait dans le couloir, et ainsi le garde du couloir se rendait à un autre endroit, et ainsi de suite. Donc, en un sens, ils circulaient. Il y aurait cependant un garde marchant de long en large occasionnellement devant les grilles du jardin, ce qui était mon problème principal.
Cependant, c'était un contournement facile à cause du défaut fatal du jardin. Il était trop grand.
Et pas seulement ça.
Les gardes étaient des humains. Pas des robots. J'avais parlé au garde principal qui patrouillait aux grilles du jardin, et il m'avait sournoisement dit, alors qu'il était ivre, qu'il se relâchait parfois parce que Rumena était souvent là. Et comme le jardin était si grand, il prenait du temps pour faire le tour de tout le périmètre. Donc, en utilisant juste mes yeux, je pouvais l'observer de loin et chronométrer mon évasion.
Le manoir était également construit comme ceci : un énorme bloc rectangulaire avec des grilles entourant tout le périmètre, y compris la pelouse et le jardin. La grille avant était toujours ouverte et les côtés du manoir étaient mon meilleur itinéraire. Pourquoi ?
Parce que la largeur entre le mur du manoir et la grille était si petite. Mais assez grande pour que je puisse passer. Et comme c'était la zone sans buissons ni plantes, aucune bonne n'irait jamais là.
C'était parfait pour moi.
Tout ce que j'avais à faire, c'était de me glisser sur le côté et de grimper pour sortir.
Et me voilà, faisant exactement cela. J'ai repéré le garde, marchant lentement tout à l'autre bout du jardin, ce qui signifiait qu'il lui faudrait un moment pour arriver ici. J'avais le temps. Utilisant ma force humaine, j'ai sauté aussi haut que possible, m'agrippant à la rambarde et me hissant. Je devais être prudent, cependant, car les grilles étaient conçues comme à l'époque victorienne. Il y avait des pointes au sommet, alors en passant mes pieds à travers les espaces, j'ai fait un bond jusqu'au sol, réussissant mon évasion.
Je me suis faufilé lentement, m'éloignant du jardin et atteignant la route. J'ai ressenti un frisson, pensant que Zidane était à proximité, alors j'ai marché loin sur le côté gauche, passant devant un autre manoir, pour finalement rejoindre le canal. J'ai gardé la tête basse et fait signe à un bateau de s'approcher et, heureusement, grâce à Nora, j'avais quelques pièces en réserve.
Sautant dans le bateau, j'ai navigué vers les bidonvilles, espérant en trouver plus à l'intérieur des murs de cette prison géante.