Chapitre 12
Je devais être prudent cette fois-ci.
« Avante, l'heure. »
« 3 h 42. »
Il restait environ trente minutes avant l'attaque et, désormais, j'en avais la certitude : ils se terraient au plus profond de la forêt. Qui qu'ils soient, ils nous attendaient de pied ferme, et une question me vint à l'esprit. Comment savaient-ils exactement où nous serions ? Y avait-il une taupe au sein de la famille royale ? C'était une possibilité qui rendait cette famille encore plus problématique. Mais y réfléchir ne m'avançait à rien pour l'instant ; c'était quelque chose que je pourrais éclaircir plus tard.
Je devais d'abord me préparer à l'attaque. Le problème, c'est que je ne pouvais pas simplement aller les voir pour leur annoncer qu'une attaque se préparait, sous peine de paraître suspect. Il fallait que je les alerte indirectement de l'imminence du danger, et peut-être nous en sortirions-nous.
Nous avions deux forces de frappe : Rumena et Zidane. Je fis le tri dans mes pensées.
« Trente minutes, l'attaque, on s'arrête, on observe, on se défend. D'accord. »
J'avais un plan décent, mais j'avais besoin de tout le monde. C'était simple : dans vingt minutes, je tomberais de la calèche, je simulerais un accident et je crierais pour attirer l'attention de Zidane. La calèche devrait s'arrêter avant que Rumena ne soit soudainement empalée, car ils seraient obligés de vérifier ce qui m'était arrivé. Cela forcerait l'arrêt du convoi, et je dirigerais alors mon attention vers les bois, comme si j'avais remarqué quelqu'un qui rôdait. Ils me croiraient — enfin, Nora me croirait, car lors de mon interrogatoire, j'avais inventé le mensonge selon lequel je possédais une vision surhumaine capable de zoomer sur des zones précises.
Le reste dépendrait de leur capacité à repousser nos assaillants. Je serrai les poings. J'allais putain de survivre. Il n'était pas question que je reste coincé dans cette boucle.
Je surveillais l'heure dans mon esprit.
J'observais Rumena de près, tandis que Zidane essayait probablement de dormir dans la calèche.
4 h 05
4 h 06
4 h 10
4 h 11
Dans quelques minutes, ils sauteraient pour nous tendre une embuscade ; c'était le moment idéal. Le moment parfait pour lancer mon plan. Je n'avais pas une seconde à perdre, car toute hésitation marquerait ma mort. Je me laissai tomber de la calèche en me mettant en boule et je criai de toutes mes forces pour que le monde entier puisse m'entendre. Simulant une agonie pure, Zidane jaillit soudainement de la calèche, stoppant net le dragon. Je m'immobilisai, allongé sur l'herbe apaisante, tandis que je voyais le visage sévère de Zidane braqué sur moi. Rumena sauta du toit et accourut vers moi. Parfait.
La calèche s'était arrêtée, tout comme celle de Nora et Sylvia.
« Ça va ?! Qu'est-ce qui s'est passé ?! » s'exclama-t-elle en me tirant par le bras.
« Je suis juste sorti pour regarder le paysage, je n'arrivais pas à dormir. Je ne savais pas qu'un dragon terrestre était si rapide, et je suis tombé. »
En regardant vers l'ouverture de la calèche, j'aperçus le regard inquisiteur de Laura, suivi par Nora qui sortit avec son habituelle prestance. Elle fronça les sourcils : « Axure ? Que s'est-il passé ? »
D'une minute à l'autre...
Non.
Oublie mon mensonge sur mes yeux télescopiques. Ils étaient là, encore. Tels des loups se drapant dans les ténèbres. Je ne pourrais jamais oublier ces yeux. Des yeux que seul un démon pourrait avoir. Je vis ces yeux injectés de sang, rouges, flottant dans l'obscurité des bois.
« EMBUSCADE ! » hurlai-je alors que Zidane dégainait son épée, le regard fixé vers les arbres. Nora, Rumena et Laura passèrent soudainement à l'action tandis qu'un fracas d'épées résonnait à travers les terres.
« Des Aylanistes ! » rugit Zidane en affrontant l'assaillant. Je n'avais pas le temps de m'attarder sur son cri. Je bondis alors que Rumena faisait tournoyer sa hache dans un arc magnifique, tranchant instantanément un homme encapuchonné en deux. Je contemplai la scène sanglante, l'estomac retourné par le dégoût. Rumena et Zidane étaient prêts cette fois, nous pouvions riposter. Mais qu'en était-il de Nora ? Sylvia ? Laura ? Pouvaient-elles seulement se battre ? J'avais besoin que tout le bataillon s'implique.
Je regardai autour de moi avec précipitation, manquant de perdre l'équilibre à force de pivoter pour analyser le champ de bataille et le nombre d'ennemis présents.
Les deux cavaliers de dragon étaient inutiles ; en fait, ils étaient déjà au sol, terrifiés, les bras protégeant leur tête en position fœtale. Je regardai devant.
Mes yeux balayèrent la zone. Sept.
Cinq d'entre eux étaient vêtus tout de blanc, le visage dissimulé par des masques angéliques, et deux autres qui se distinguaient nettement...
« Axure ! » s'exclama Laura en me tirant par le bras. Je sentis un souffle d'air trancher l'espace juste à côté de moi. Ça aurait pu être une autre mort. Je n'avais pas le temps de rester là à réfléchir. Et avant même que je puisse faire quoi que ce soit, toute la partie avant de la calèche explosa, me vrillant les oreilles. Était-ce de la dynamite ? Non.
La roue était intacte et il n'y avait aucune flamme.
La réponse n'était autre que Sylvia Van Vollaria, qui sortait avec un calme étrange. Elle avait fait exploser l'avant de la calèche avec une force que je ne connaissais pas, et elle marchait comme si les deux chevaliers n'étaient pas engagés dans un combat mortel.
Je regardai derrière moi une fois de plus alors que Laura me tirait par le bras. Sans même avoir le temps de réaliser, une épée verte luminescente transperça la poitrine de mon agresseur. J'étais si près de l'attaque que le sang éclaboussa mon visage quand je me tournai vers Sylvia, qui déclara fièrement : « Qui ose interrompre mon sommeil ? »
« Axure ! Tu dois sortir d'ici, maintenant ! » hurla Laura en me traînant vers la calèche à moitié détruite. Je la suivis, sachant que mon meilleur point de sécurité était derrière un abri. C'était aussi le meilleur point de vue pour analyser la situation.
Sylvia s'approcha de Nora, qui restait impassible.
Zidane et Rumena firent un bond en arrière à l'unisson, s'éloignant des attaquants alors qu'ils s'alignaient de chaque côté. Laura restait près de moi ; il était clair qu'elle n'était pas une combattante.
Zidane prit la parole en secouant le sang de son épée : « Vous, raclures de ce monde. Vous, les Aylanistes, vous n'apprendrez donc jamais ? »
C'est à ce moment-là que je pus mieux observer l'homme qui m'avait tué deux fois. C'était, de loin, un monstre sous forme humaine. Grand, à la peau pâle, drapé dans une robe blanche bordée de rouge sombre. Et ces yeux... je ne pourrais jamais les oublier. À côté de lui se tenait un homme au visage à moitié brûlé, avec un symbole gravé sur la tempe, l'autre moitié semblant celle d'un homme parfaitement sain.
« Nous n'avons pas besoin de vous tous », dit l'homme en blanc avec un sourire mauvais. C'était sans aucun doute le chef ; même sans sa robe, l'aura qu'il dégageait ne laissait aucun doute.
« Vous méritez tous de mou... » Nora tendit le bras pour arrêter Zidane avant qu'il ne puisse finir sa phrase.
« Que voulez-vous ? Ce ne peut pas être une attaque au hasard. Vous semblez avoir un mobile », dit Nora d'un ton dominateur.
L'homme en blanc prit une profonde inspiration avec un léger sourire, comme si tout était calme. Il semblait apprécier la situation, même si l'un de ses hommes était mort.
« Vous n'avez pas besoin de savoir. »
« Parler à ces crétins ne nous mènera nulle part », dit Sylvia en s'éventant, une épée flottant au-dessus de son épaule, pointée vers le groupe. Mais l'homme aux yeux injectés de sang ne faiblit pas ; il restait souriant, une lueur brûlant dans ses pupilles.
« Ça suffit, j'en ai assez », dit Sylvia au moment où un nuage de fumée éclata soudain devant nous, l'épée fonçant vers l'homme. Je savais que ça ne le tuerait pas. J'avais juste un mauvais pressentiment.
La fumée se dissipa et Zidane avait bondi pour prendre un autre attaquant par surprise, Rumena suivant derrière. Ça m'énervait d'être aussi inutile ici, mais je devais rester stable pour le moment.
Sans avoir le temps de réagir, pendant une fraction de seconde, je vis l'éclat d'une lame fendre l'air alors qu'elle se dirigeait vers moi. Jusqu'à ce qu'une main fine attrape la lance en plein vol et l'enfonce dans le sol. Nora se tourna vers moi, s'approchant lentement tout en gardant les yeux fixés devant.
« Je ne voulais pas que tu vives ça », murmura-t-elle. Quelle audace de la part de cette femme de me sortir une telle phrase. Je voulais m'échapper de cette scène infernale et l'abandonner là, et elle avait l'aplomb de me dire qu'elle ne voulait pas que je sois ici ?
Je devais agir, car il semblait que j'étais une cible moi aussi. Dynamite, dynamite, dynamite. Je n'en avais pas beaucoup, mais c'était suffisant. Qu'ils puissent les tuer ou non, cela pourrait au moins créer un écran de fumée.
J'eus alors une idée rapide. Sortant un bâton de ma sacoche, je le lançai vers Zidane en criant son nom. Zidane repoussa la lame de son assaillant et bondit en arrière instantanément. Je visai dans le viseur de mon arme. Je tirai rapidement sur le bâton de dynamite au sol au moment où une explosion soudaine illuminait le champ.
« MAINTENANT ! » criai-je, espérant que Zidane comprenne ce que je voulais dire. Il sembla que l'instinct du chevalier n'avait pas besoin de mes explications : il transperça immédiatement le membre masqué de son épée, utilisant la fumée créée par l'explosion pour se dissimuler.
Ça en faisait deux de moins.
Un tué par Sylvia, un par Zidane.
C'était quatre contre cinq maintenant.
« Comment as-tu fait ça, roturier ? » dit Sylvia avec son sourire arrogant habituel, en me jetant un coup d'œil en coin. Je ne pensais même pas à répondre, car ce n'était pas fini. Avec un homme de moins, le chef se rua en avant, visant directement Nora. Comme si tout était codé par couleur dans ce monde, une épée mystique se forma à partir de rien. La tenant fermement, Nora trancha vers l'homme, mais en vain.
Tu plaisantes, j'espère.
Je ne pouvais pas croire ce que je voyais : l'homme encapuchonné avait attrapé la lame entre deux doigts et, sans perdre une seconde, tenta d'utiliser son autre main pour lui trancher la gorge. Presque instinctivement, je tirai sur l'homme et la balle lui déchira la main.
Donc il n'est pas pare-balles. Putain, ça m'arrange.
Il recula par rapport à Nora, tandis que Sylvia envoyait des épées volantes viser les nombreux hommes derrière, qui couraient à travers le terrain pour tenter de les esquiver. Ils étaient comme de véritables missiles.
« Princesse ! » Zidane se précipita vers Nora en faisant tournoyer son épée contre l'homme sans relâche, mais celui-ci continuait de parer la lame avec une grâce exquise.
« Sirius ! Débarrasse-toi des autres, s'il te plaît », dit-il d'un ton légèrement plus fort, toujours comme si la situation était calme.
Je regardai vers Rumena, où l'homme au visage brûlé léchait ses dagues avec sa longue langue reptilienne. Qu'est-ce que Nora fout ? Fais quelque chose !
Je ne pouvais pas rester assis dans la calèche à me cacher, car cette bataille n'allait nulle part et ma vie en dépendait. Ces hommes masqués étaient là pour nous massacrer jusqu'au dernier. Je sortis de la calèche, laissant Laura à l'intérieur, et me précipitai vers Nora. Attrapant son bras, je la secouai en criant : « Réveille-toi ! Réveille-toi ! Si tu ne le fais pas, je meurs, putain. RÉVEILLE-TOI ! »
Elle me regarda, puis reporta son attention sur le champ de bataille qui faisait rage.
« Axure, peux-tu créer de la fumée à nouveau ? » demanda-t-elle.
« Oui. »
« Fais-le encore, et j'empalerai ces êtres vils. »
Encore une dynamite à ma disposition. Je sortis un bâton sans hésiter et regardai vers les zones où les hommes masqués pourraient courir. Criant vers Sylvia, je lançai : « Sylvia ! Vise vers l'extérieur et ramène-les vers l'intérieur ! Ramène-les au milieu ! »
« Adresse-toi encore à moi de cette façon et je te couperai la langue. »
Elle dirigea ses épées vers les abords du champ de bataille, les tirant en continu alors que les attaquants couraient pour les esquiver. Deux sur le côté droit, un sur la gauche, tous courant vers le centre avec les épées à leurs trousses. Je chronométrai parfaitement mon coup, lançant la dynamite vers la zone où ils allaient se regrouper et je tirai dessus. Une explosion de fumée jaillit du sol comme un volcan, créant un nuage de poussière qui recouvrit les assaillants.
C'était parfait. Ça devrait suffire.
Car la femme, Nora Van Vollaria, attendait ce moment.
Son épée sombre levée, des émanations violettes rayonnaient d'elle et, à la vitesse de l'éclair, elle fonça comme une balle à travers l'épaisse fumée. Trois morts. Dont un empalé sur sa longue lame.
Cela me fit frissonner. Mais une joie victorieuse bouillonnait en moi.
Il n'en restait que deux.
L'homme nommé Sirius, et l'autre, le prétendu chef, qui combattait toujours Zidane.
« Sirius, nous vivrons pour combattre un autre jour », déclara le chef tout en parant les coups incessants de Zidane.
Sirius, dans un mouvement acrobatique, sauta dans les airs, donna un coup de pied dans la hache de Rumena et retomba en arrière. Le chef suivit le mouvement avant de poser son regard sur moi. « Tu n'es pas censé être ici. »
Les mêmes mots.
Les mêmes putains de mots que j'avais entendus trois fois déjà.
« Attendez ! Espèces de créatures immondes ! » hurla Zidane, mais les deux hommes ne l'écoutèrent pas. Ils reculèrent littéralement de quelques pas et disparurent dans l'obscurité. Nous laissant là, debout au milieu de ce carnage et de cette calèche à moitié détruite.
Ils ne se retournèrent même pas, et ne dirent rien d'autre. Ils sont juste partis.
Je laissai tomber mon arme au sol, sentant mon visage, revigoré par le sentiment de survie. J'ai survécu. Encore. J'ai réussi, putain.
Nora se tenait au milieu de trois corps sans vie qui l'entouraient. Elle leva les yeux vers le ciel et murmura : « Ils ne méritent même pas d'être considérés comme humains. Personne ne peut l'être s'il vénère ce monstre. »