Chapitre 286
Chapitre 286
« Je vous en prie ! Aidez-moi juste cette fois ! Pour les mages de Nirvana, cela devrait être un problème simple à résoudre ! »
Le druide cria en repoussant les golems qui lui barraient la route.
Mais sa voix ne fit qu'écho dans le hall désert.
Les mages de Nirvana ne prêtaient aucune attention à ce qui ne concernait pas leurs propres intérêts.
Le druide s'effondra sur ses genoux, comme s'il s'écroulait sur place, et abattit son poing sur le sol du hall.
BAM !
Le hall tout entier trembla.
Il s'écria, la voix brisée :
« Comment pouvez-vous être aussi impitoyables ! Tout ce que je demande, c'est votre aide, juste cette fois ! »
Comme s'ils n'étaient nullement troublés par son éclat, les golems s'avancèrent pour saisir l'homme et l'entraîner au dehors, mais celui-ci restait ancré au sol, immobile.
Zeke, qui observait la scène en retrait, s'apprêtait à s'approcher de l'homme.
Mais à cet instant, quelqu'un posa soudain une main sur son épaule.
Il se retourna et vit qu'il s'agissait de Zeroth.
« Sir Zeroth ? »
Zeroth porta un doigt à ses lèvres et fit signe à Zeke de le suivre à l'extérieur.
Une fois sortis, Zeroth prit la parole avec une expression contrariée.
« Ouf. C'était moins une. »
« Que voulez-vous dire ? Et qu'est-ce qui se passe avec cet homme là-dedans ? »
Zeroth fit signe à Zeke de baisser la voix et déclara :
« En réalité, cet homme... est sur la liste noire de Nirvana en tant que client problématique. »
« Quoi ? Un client problématique ? »
« Oui. Au début, il a fait une demande simple pour trouver l'entrée d'un donjon qu'il explorait. Mais une fois que nous l'avons trouvée, il a multiplié les exigences, nous demandant de faire "juste une chose de plus", puis une autre. Nous lui avons dit de déposer une demande formelle s'il en voulait davantage, mais il continue de nous harceler. »
Zeke fut momentanément déconcerté par l'explication de Zeroth, qui différait totalement de l'image qu'il se faisait d'un druide.
« N'étaient-ils pas censés être une race mystérieuse de la forêt ? »
Zeroth secoua la tête et poursuivit :
« Il était si persistant que nous l'avons aidé à quelques reprises par pure bienveillance, mais ses requêtes supplémentaires n'avaient pas de fin. Désormais, plus personne ne veut traiter avec lui. »
« Il a l'air d'être un individu pénible. Mais quel genre de donjon cherche-t-il pour causer un tel remue-ménage ? »
« C'est là que c'est absurde. Il prétend que le donjon qu'il cherche ne se trouve pas dans les montagnes, mais quelque part à la périphérie de la ville d'Aten. »
Zeke fut légèrement surpris.
« Un donjon à la périphérie d'Aten... Serait-il en train de parler du donjon de cet Archimage ? »
Zeke connaissait l'existence d'un donjon caché, découvert dans sa vie passée à la périphérie d'Aten.
Il n'aurait pas dû être découvert avant un certain temps, et il était donc perplexe que ce druide en cherche un similaire.
« Dans ma vie passée, ce n'était pas un druide, mais un groupe d'aventuriers ordinaires qui l'avait trouvé par hasard. Le druide a-t-il fini par échouer ? »
À l'époque, la découverte du donjon caché d'un Archimage de 9e Cercle non loin d'Aten avait provoqué un immense tumulte, et l'une des raisons pour lesquelles Zeke était venu à Aten était de s'approprier ce donjon avant tout le monde.
Après avoir écouté Zeroth, Zeke fit semblant de réfléchir un instant avant de répondre :
« Un donjon dans la ville d'Aten, dites-vous ? Cela semble intéressant. »
Zeroth fut consterné par la réaction de Zeke.
« Sir Zeke, cette nuisance... non, si vous vous impliquez avec cet homme, vous ne ferez que perdre votre temps et vous attirer des ennuis. »
« Je vais juste l'écouter. S'il devient trop encombrant, je lui donnerai une leçon. »
Zeroth se souvint alors que l'homme devant lui était la personne la plus jeune du continent à être devenue un Chevalier Rouge.
« C'est vrai, il ne pourrait pas faire de mal à un Draker comme Sir Zeke. »
Après avoir entendu les mots de Zeke, Zeroth réfléchit un moment avant de parler :
« Dans ce cas, je vous accompagnerai. Je me sentirais coupable de vous laisser toute la responsabilité, Sir Zeke, puisque vous êtes l'invité de ma famille. »
Zeke songea un instant à l'offre inattendue de Zeroth, puis hocha la tête.
« Votre aide serait grandement appréciée, Sir Zeroth. »
Pour Zeke, se rapprocher de Zeroth, le mage de génie de Nirvana, présentait de nombreux avantages potentiels.
Les Chevaliers de l'Épée Noire qu'il était en train de former manquaient cruellement de main-d'œuvre magique.
« Si je peux recruter Zeroth dans mon ordre de chevaliers, ce serait comme me donner des ailes. »
Zeke pensa à cela tandis que, accompagné de Zeroth, il s'approchait du druide qui faisait toujours un esclandre dans le hall.
Zeke s'adressa au druide :
« J'ai entendu dire que vous cherchiez un moyen de conquérir un donjon. »
Pensant que quelqu'un était enfin venu l'aider, le druide releva la tête. Mais en voyant Zeke vêtu en chevalier, son expression se mua en déception.
Il fronça les sourcils et fit un geste de la main pour le congédier.
« Je n'ai pas besoin d'un chevalier. Il me faut un mage. »
C'était un druide qui, bien qu'étant venu demander une faveur, se montrait difficile.
Zeke claqua la langue intérieurement et envoya un message télépathique au druide :
« Êtes-vous le druide qui a été aidé par la famille Ishtar à la frontière ? »
Le corps massif du druide tressaillit à la voix télépathique qui résonna soudain dans son esprit.
Il tourna lentement la tête vers Zeke.
Ce n'est qu'alors que le druide se leva. C'était un géant d'homme, presque aussi imposant qu'un barbare.
Il toisa Zeke et demanda :
« Qui êtes-vous ? »
« Je m'appelle Zeke Draker. Je suis connu sous le nom de Chevalier du Seigneur des Mers. »
En entendant le nom de Zeke, le druide recula de surprise.
« D-Draker. Non, plus important encore, vous êtes vraiment le Chevalier du Seigneur des Mers ? »
Aux paroles du druide, Zeroth, qui se tenait derrière eux, intervint d'une voix tranchante :
« Il est bel et bien le Chevalier du Seigneur des Mers, Sir Zeke Draker, alors vous feriez bien de montrer un peu de respect. »
Sous le regard acéré de Zeroth, le druide tressaillit à nouveau et fit un pas en arrière.
Il tomba soudain à genoux et dit à Zeke :
« Oh, Sir Chevalier ! Je vous en prie, aidez-moi juste cette fois. »
C'était un druide qui changeait d'attitude en un instant selon la situation.
Zeke commença à douter que cet homme aux allures de barbare fût réellement un druide.
« À en juger par ses actions, il ressemble davantage à un voyou de bas étage. »
Il dit au druide : « Nous ne devrions pas poursuivre cette conversation ici. Allons parler ailleurs. »
Zeke emmena le druide et Zeroth dans une taverne du centre-ville d'Aten.
Dès qu'il fut assis, le druide commanda une bière, et à peine la plus grande chope arrivée, il l'engloutit d'un trait.
« Khaaah. Ça, c'est rafraîchissant. »
Regardant le druide s'essuyer la mousse des lèvres, Zeke demanda : « Quel genre de donjon essayez-vous de conquérir pour oser faire un tel esclandre devant la maison de Nirvana ? »
Le druide, qui avait commandé une autre bière, répondit en riant : « Eh bien, à ce sujet. Il s'agit du donjon de nul autre qu'un mage de 9e Cercle. »
À ces mots, Zeroth, assis à côté de lui, recracha le vin qu'il buvait.
Zeroth toussa et dit à Zeke : « Sir Zeke, il n'y a pas besoin d'écouter davantage. Je pensais qu'il n'était qu'une nuisance, mais c'est un escroc complet. »
Zeke calma Zeroth et fit signe au druide de continuer.
Le druide engloutit alors la nouvelle bière arrivée avant de parler :
« Ce n'est pas un mensonge, c'est la vérité. Ce mage de 9e Cercle a autrefois visité notre village et a dit à mon arrière-arrière-arrière-grand-père qu'il avait découvert des ruines antiques et qu'il y menait des recherches. »
Zeroth parut stupéfait en entendant l'histoire du druide.
« Vous avez causé tout ce trouble parce que vous croyez à une histoire pareille ? Grand Dieu, quelle absurdité. »
Cependant, Zeke, assis à côté de lui, écoutait l'histoire du druide avec le plus grand sérieux.
« Un mage de 9e Cercle pourrait très bien avoir visité les druides du nord. »
Zeke demanda au druide : « Pourquoi ce mage de 9e Cercle est-il allé dans votre village ? »
Le druide se gratta la tête et répondit : « Je ne sais pas. Il est probablement venu demander à notre ancien quelque chose qui le rendait curieux. Cela arrive de temps en temps. »
Les druides étaient une race connue comme les sages de la forêt. On disait qu'ils commandaient aux esprits, aux bêtes mystiques et aux créatures sacrées des bois, régnant sur un domaine de mystère que la magie ne pouvait atteindre. Cependant, on pensait désormais qu'ils avaient disparu, il était donc surprenant que des gens les cherchent encore occasionnellement.
Bien sûr, Zeke ne pouvait ressentir aucune de ces puissances mystérieuses émanant du druide géant devant lui, mais c'est ce que disaient les légendes.
Zeke demanda au druide : « Que cherchez-vous dans ce donjon ? »
Le druide pressa fermement ses lèvres et secoua la tête. « Je ne peux pas vous le dire. »
Zeroth se frappa la poitrine de frustration. « Sir Zeke, il n'y a rien de plus à entendre. Partons. »
Alors Zeke dit au druide : « Si je vous aide à explorer ce donjon, que me donnerez-vous ? »
Le druide tressaillit sous le regard de Zeke, qui croisait le sien. Il essaya de détourner les yeux, mais il pouvait toujours sentir ce regard acéré, comme s'il le transperçait.
Après un moment, le druide dit avec un léger tremblement dans la voix : « J-je n'ai besoin que d'un seul objet à l'intérieur. Vous pouvez garder tout le reste. »
Zeke hocha la tête à ses paroles. « Très bien, alors je vous aiderai à explorer le donjon. »
Le druide regarda alors Zeke et dit : « Mais un chevalier comme vous peut-il vraiment gérer un donjon ? Je comprendrais si c'était le mage à côté de vous, mais... »
À ces mots, ce fut Zeroth qui s'emporta.
« Pour qui prenez-vous le Chevalier du Seigneur des Mers, Sir Zeke Draker ! Ne savez-vous pas que Sir Draker est celui qui a nettoyé le célèbre Manoir des Spectres ! »
Le druide tressaillit alors que Zeroth lui criait dessus. Zeke arrêta Zeroth et dit au druide :
« Je m'occuperai de l'exploration du donjon, ne vous en faites pas. Donnez-moi juste l'emplacement et nous irons demain. »
Les yeux du druide papillonnèrent nerveusement avant qu'il ne sorte une carte de son manteau pour la tendre à Zeke.
« L-l'emplacement est ici. »
« Bien. Quel est votre nom ? »
« V-vous pouvez m'appeler Michel. »
Pensant que le nom Michel ne correspondait vraiment pas à sa carrure d'ours, Zeke hocha la tête.
« Très bien, Michel. Retrouvons-nous à cet endroit demain à 7 heures du matin. »
Le druide secoua sa large carcasse et se précipita hors de la taverne.
Zeroth dit à Zeke : « Sir Zeke, cet homme est assurément un escroc. »
« Je ne sais pas s'il est un escroc, mais il est certainement sans vergogne. »
« Quoi ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Il est parti sans payer sa bière. »
Aux paroles de Zeke, Zeroth fronça les sourcils et secoua la tête.
Le lendemain, Zeke et Zeroth arrivèrent en avance à l'endroit indiqué par Michel et l'attendirent.
Cependant, même après 7 heures, Michel restait introuvable.
Zeroth grinça des dents. « Cet imposteur a dû s'enfuir, craignant d'être démasqué par vous, Sir Zeke. »
Zeke grimpa sur un rocher et scruta les environs. L'endroit que Michel leur avait montré sur la carte était une petite montagne non loin de la ville d'Aten, mais ce n'était qu'un sentier utilisé par quelques voyageurs en route vers d'autres régions ; il n'y avait aucun signe d'un lieu susceptible d'abriter un donjon.
Juste au moment où Zeke descendait du rocher...
« Hah... Hah... »
Michel apparut au pied de la montagne, portant un énorme sac sur le dos.
S'essuyant le front, il leur fit signe. « D-désolé pour le retard. »
Zeroth fut choqué de voir l'énorme sac à dos de Michel. « Mon Dieu, qu'est-ce que c'est que tout ça ? »
Michel posa le sac à dos et dit : « Phew. C'est de la nourriture pour en bas. »
« D-de la nourriture ? Tout ça ? »
C'était assez de nourriture pour tenir plus de dix jours à une personne normale, alors Zeroth ne put s'empêcher d'être déconcerté.
Sans un mot, Zeke ouvrit le sac à dos de Michel et le renversa.
Il n'y avait aucun équipement d'exploration — littéralement que de la nourriture. En fait, il n'était rempli que de collations.
« Des chocolats, des tartes, et même de l'hydromel ? »
Michel se gratta la joue et dit : « J'ai des envies de sucreries quand je dois faire des efforts. »
Zeke invoqua une flamme et brûla tout ce que Michel avait apporté.
FWOOSH !
« Gasp ! Non ! »
Michel cria, horrifié, et essaya de retirer ses collations en feu du brasier.
Zeke saisit Michel par la peau du cou et dit : « J'ai apporté les rations. Arrêtez ces bêtises et guidez-nous vers l'entrée du donjon. »
Abattu, Michel avança péniblement. Il se dirigea vers un vieux puits de l'autre côté de la montagne.
Puis, il saisit la planche de bois recouvrant l'entrée du puits et la fit glisser sur le côté.
« Phew ! »
Il s'essuya la sueur du front, sortit un bonbon de sa poche et le mangea.
« Ouf, tout cet effort me donne encore envie de quelque chose de sucré. »
Ignorant Michel, qui marmonnait assez fort pour être entendu, Zeke entra directement dans le puits.
WHOOSH !
Le fond du puits menait à une zone souterraine assez profonde.
Atterrissant sur le sol, Zeke scruta les environs avec son Œil du Dragon.
C'était une vieille structure construite en briques solides.
« Un système d'égouts ? Non, ça ressemble plus à un bunker souterrain. »
Zeke s'aventura plus profondément à l'intérieur. Bientôt, une immense porte apparut devant lui.
Zeke fut stupéfait lorsqu'il vit le symbole gravé sur la porte.