Chapitre 232
Chapitre 232
Un magnifique paysage insulaire se déploya sous les yeux de Zeke.
Il contempla le décor de l'île avec admiration.
« L'île a changé ? »
L'île qu'il avait découverte à son arrivée était plongée dans un brouillard épais, un lieu terrifiant où des monstres pouvaient surgir à tout instant.
Mais à présent, toute la brume s'était dissipée ; il pouvait voir des arbres scintiller d'un vert éclatant, tandis que des nuées de lumières colorées voletaient alentour.
C'est alors.
« Je ne sais pas combien de temps il s'est écoulé depuis la dernière fois que j'ai contemplé la mer bleue directement. »
Zeke se tourna, surpris, pour voir Poséidon se tenir à ses côtés, un trident à la main.
Zeke, stupéfait, le regarda et dit :
« Seigneur Poséidon ! Vous êtes capable de sortir ? »
Poséidon sourit et répondit :
« C'est grâce à toi si j'ai pu retrouver l'autorité divine du Dieu de la Mer. J'ai enfin pu me rendre sur cette île. »
« Je suis heureux de l'apprendre. Mais comment as-tu pu créer un avatar alors que ton autorité divine était scellée ? Tu n'aurais pas dû être en mesure d'utiliser ton pouvoir. »
Au début, il avait pensé que Poséidon, à l'instar de Hoshigar, avait créé un avatar dans le royaume des mortels avant de s'en aller.
Cependant, il était curieux de savoir comment Poséidon avait pu préparer un avatar dans cette zone restreinte alors que la puissance de son corps principal était scellée.
Poséidon regarda Zeke et répondit :
« Lorsque la lance a transpercé mon cœur et que mon autorité divine fut scellée, Chronos a rassemblé les fragments restants de mon âme pour créer mon avatar, puis a instauré cette zone scellée afin de protéger mon corps principal. Il comptait sur elle pour me préserver jusqu'à ce qu'un moyen d'extraire cette lance soit trouvé un jour. »
À sa grande surprise, Chronos était intervenu pour protéger l'autorité divine scellée du Dieu de la Mer.
Zeke fixa Poséidon et demanda :
« Comment la Lance du Tueur de Dieux a-t-elle pu se retrouver plantée dans le cœur du Dieu de la Mer, Poséidon ? Que s'est-il passé, bon sang ? »
Poséidon écouta les paroles de Zeke et réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« C'était il y a bien longtemps. Après que le Roi Héros soit parti pour le pays des fées, de nombreux dragons perdirent peu à peu tout intérêt pour le royaume des hommes et disparurent. »
Poséidon poursuivit lentement :
« À cette époque, j'avais déjà atteint le rang de Dragon Divin et j'étais devenu le Dieu de la Mer, résidant dans la Mer du Sud. Mais alors, une guerre éclata à l'extérieur. »
Zeke comprit de quelle guerre Poséidon parlait.
« L'invasion de l'armée du Seigneur Démon ? »
Poséidon hocha la tête.
« Oui, en l'absence du Roi Héros, les forces alliées se trouvaient dans une situation très difficile. Nous, les Dragons Divins, moi-même en tant que Dieu de la Mer inclus, étions à l'origine incapables d'interférer dans les affaires du royaume des mortels, mais l'intervention de la race démoniaque constituait une exception. »
« Alors, les Dragons Divins ont-ils stoppé l'invasion du Seigneur Démon ? »
« Bien qu'il s'agît d'une circonstance exceptionnelle, nous ne pouvions fournir qu'une aide indirecte. Ce n'était que l'accomplissement de la requête d'un grand sage. »
« Quel genre de requête ? »
Poséidon marqua une pause avant de répondre.
« Nous avons aidé à créer l'homoncule du Roi Héros. »
Zeke pencha la tête aux paroles de Poséidon.
« L'homoncule du Roi Héros... qu'est-ce que c'est ? »
« Considérez-le comme un golem modelé à l'image du Roi Héros. »
« C-cela serait-il possible ? »
« Il ne pourrait libérer toute la puissance originelle du Roi Héros, mais la force des Dragons Divins combinée à la Pierre Philosophale créée par le grand sage a permis de réaliser un miracle. »
Ce ne fut qu'alors que Zeke comprit les traces du Roi Héros qui subsistaient, même après son départ pour le pays des fées.
« Ainsi, le Roi Héros que les elfes noirs redoutaient n'était qu'un homoncule. »
Poséidon poursuivit :
« Et l'armée du Seigneur Démon, apprenant que nous, Dragons Divins, étions intervenus dans la guerre, lança une attaque directe contre nous. »
« Serait-ce possible ? »
« Oui. Ils percèrent nos Cœurs de Dragon avec des Pierres Tueuses de Dieux, scellant ainsi notre autorité divine. »
« Grands dieux. Qui sur terre aurait pu accomplir une telle chose ? »
« Quelqu'un qui possède un pouvoir immortel. »
Poséidon poursuivit :
« Siemens Apollion. C'est son œuvre. »
Zeke fut surpris par ces mots.
« Siemens Apollion, celui qui a invoqué le Seigneur Démon, était un immortel ? »
Zeke se remémora le fait qu'il avait arraché la Lance du Tueur de Dieux du Cœur de Dragon.
« Serait-ce parce que j'appartiens moi aussi à la classe des immortels ? »
Au milieu de la confusion provoquée par cette révélation, une énorme explosion retentit soudainement depuis la mer.
Kwa-kwa-kwakwang !
Sous l'effet du choc, les amas de lumière environnants se dispersèrent et se cachèrent, comme effrayés.
Zeke tourna la tête vers la source de l'explosion et vit des dizaines de navires de guerre en poursuivre un seul au loin.
« Ce navire appartient à la Reinhardt Company. »
Les navires de guerre de l'Empire tiraient des canons magiques sur le navire de Reinhardt, celui-là même sur lequel Zeke était arrivé.
Le navire de Reinhardt esquivait habilement les tirs des dizaines de navires de guerre, mais il semblait qu'il finirait bientôt par succomber face au nombre et à la puissance de feu.
« Ces bâtards d'Impériaux sont vraiment tenaces. Si ma sœur Cali se trouve sur ce navire, elle est en danger. »
Poséidon tourna la tête et observa la flotte qui faisait pleuvoir ses boulets de canon.
« Lesquels sont tes ennemis ? »
« Ceux qui sont en surnombre. Mais il y a aussi des otages que je dois sauver sur ce navire. »
Poséidon hocha la tête.
« Bien que je ne puisse t'apporter qu'une aide limitée à cause du karma, j'espère que cela te sera utile. »
Poséidon agita la main.
Alors, la tortue géante rentra sa tête et commença à s'enfoncer sous les flots.
Kugugugugu !
À mesure que la tortue sombrait dans les profondeurs, des vagues déchaînées se soulevèrent, repoussant les navires de guerre loin de l'île.
Grâce à cela, le navire de Reinhardt put s'échapper au loin par la brèche ainsi créée.
Poséidon regarda Zeke et déclara :
« L'un de vos compagnons appartient-il à la race des Profondeurs ? »
« Oui. Lorsque le sang de celui que l'on nomme le descendant du Dieu de la Mer tomba dans l'océan, l'Île du Dieu de la Mer révéla sa véritable forme. »
À ces mots, Poséidon tira un objet de son torse et le tendit à Zeke.
C'était un coquillage de la taille d'un poing.
« Qu'est-ce que ceci ? »
« Remettez ceci à votre compagnon, le membre de la race des Profondeurs. S'il est un véritable descendant du Dieu de la Mer, il devrait être capable de lire le "Tome des Profondeurs" qu'il contient. »
Au même instant, une quête apparut sous les yeux de Zeke.
― Quête d'accomplissement (Mission de rang inférieur) ―
[Remettez le « Tome des Profondeurs » au descendant de Poséidon. (Aucune limite de temps)]
[Récompense de mission : Médaille de la race des Profondeurs]
Zeke rangea soigneusement le coquillage qu'il venait de recevoir de Poséidon.
« Je veillerai à le lui remettre. »
Poséidon sourit à Zeke. Bientôt, son corps commença à devenir lentement transparent.
« Maintenant que le sceau sur mon corps principal a été levé, mon avatar va bientôt disparaître. »
Il sourit à Zeke.
« Zeke Draker, je ne te souhaite que paix et prospérité sur le chemin qui t'attend. »
Un instant plus tard, la silhouette de Poséidon s'évanouit complètement.
Zeke inclina la tête vers l'endroit où Poséidon avait disparu.
C'était une sincère marque de respect pour un guerrier ayant atteint un royaume exceptionnel.
Relevant la tête, Zeke reporta son regard vers la mer.
Peu après, sa silhouette disparut à son tour.
* * *
« Pff, j'ai cru que j'allais y passer. »
Clone essuya une sueur froide en observant les navires de guerre s'éloigner.
Alors que des dizaines de navires de guerre de l'Empire faisaient feu de leurs canons magiques et qu'il semblait impossible de les arrêter, une chose inconnue, qu'il s'agît d'une île ou d'une tortue géante de la taille d'une île, sombra au loin, bouleversant totalement les courants marins.
Grâce à cela, ils purent contourner les navires de guerre et s'échapper vers le côté opposé de l'île.
C'est alors que Felix, qui se tenait près de Clone, s'écria :
« C-Capitaine ! Là ! N'est-ce pas un navire pirate ? »
Lorsqu'ils revinrent sur le côté opposé de l'île, ils découvrirent avec stupeur que les navires pirates du Capitaine Crochet étaient alignés en une longue rangée, bloquant toute issue.
Clone grinça des dents.
« Ces bâtards ! Ils comptent nous empêcher de sortir d'ici ! »
Elle serra le poing avec force, puis saisit sa masse et se prépara au combat.
« Felix ! Accroche-toi ! Nous allons passer en force ! »
À ces mots, Felix tira également son épée et hocha la tête.
En cet instant, il affichait lui aussi une expression grave, prêt à affronter la mort.
Le capitaine grinça lui aussi des dents et manœuvra le navire.
Tout le monde faisait face au navire pirate en tête de file, dans un état de tension extrême.
Le clone et Felix sautèrent les premiers vers le navire pirate, cherchant à prendre l'avantage.
Mais quelque chose clochait.
« Hein ? »
Il n'y avait aucun pirate en vue à bord du navire.
Soudain, la porte de la cabine du navire pirate s'ouvrit et quelqu'un en sortit.
Le clone et Felix furent stupéfaits en le voyant.
« Mon Seigneur ! »
« Grand Dieu ! Commandant Zeke ! »
Tous deux coururent vers Zeke.
Zeke adressa un sourire narquois au clone et à Felix.
« Je suis heureux que vous soyez sains et saufs, tous les deux. »
Felix s'approcha de Zeke et demanda :
« Monseigneur ! Où étiez-vous passé ? Et comment êtes-vous apparu ici si soudainement ? »
« Les questions attendront. Commençons par comprendre la situation. Que s'est-il passé ? »
Alors, Clone abaissa sa masse et déclara :
« La situation est quelque peu complexe. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les hommes-poissons menés par Peter Pan nous ont rejoints sans encombre au camp. Et comme vous l'aviez ordonné, nous avons tenté de secourir ceux qui étaient captifs de l'Empire. Mais... un imprévu est survenu. »
« Se pourrait-il que les otages aient attaqué ? »
Clone parut surprise par les mots de Zeke et hocha la tête.
« C'est exact. Nous nous sommes rendus à l'endroit où ils étaient retenus, comme vous l'aviez prédit, Commandant, mais ils avaient subi un lavage de cerveau complet après avoir été drogués avec des stimulants. »
Les forces de l'Empire avaient prévu d'utiliser les hommes-poissons pour explorer les ruines.
Bien qu'ils fussent des otages, il était impensable qu'ils laissent seuls ces êtres capables de se déplacer librement sous l'eau.
Ils devaient avoir l'intention de les contrôler à leur guise après les avoir soumis à un lavage de cerveau à l'aide de stimulants.
« Finalement, nous n'avons pas pu secourir les hommes-poissons et avons dû nous échapper séparément. Felix et moi avons pris le navire pour attirer les navires de guerre. »
Après avoir écouté les paroles du Clone et saisi la situation, Zeke prit la parole.
« Où sont les autres ? »
« Tout le monde s'est dispersé, mais ils auraient dû se rassembler au camp. »
« Qu'en est-il de ma sœur Cali ? »
« Parell et l'Ordre des Chevaliers d'Argent la protègent au camp. Nous avons confirmé qu'elle avait repris connaissance avant notre départ. »
C'était une bonne nouvelle que Cali ait repris connaissance.
Quelqu'un de son calibre récupérerait plus vite que le commun des mortels ; tant qu'elle soignait ses blessures internes, la situation ne devrait pas devenir trop périlleuse.
« Malgré tout, il serait préférable de gagner un endroit sûr aussi vite que possible. »
À cet instant, quelqu'un sortit de la cabine.
C'était un pirate appartenant à l'équipage de Hook.
Clone et Felix furent surpris et levèrent leurs armes.
Mais Zeke leva la main pour les rassurer.
« Tout va bien. Il m'écoute désormais. »
Zeke avait utilisé l'Œil Injecté de Sang pour soumettre l'esprit des pirates.
La marque d'un œil rouge était gravée sur le front du pirate dont l'esprit avait été dominé.
Zeke dit à Clone et Felix :
« Nous devrions d'abord retourner au camp par bateau. »
Alors, Felix secoua la tête comme pour dire non.
« Monseigneur, si nous faisons cela, les navires de guerre de l'Empire pourraient continuer à nous suivre, et l'emplacement du camp pourrait être découvert. »
Zeke afficha une expression satisfaite face à l'opinion perspicace de Felix, ce qui ne lui ressemblait guère.
Il adressa un sourire narquois au pirate à ses côtés.
« Donnons à ces bâtards de l'Empire un avant-goût de leur propre médecine. »
Le clone et Felix penchèrent la tête, l'air confus face aux paroles de Zeke.
* * *
Les navires de guerre de l'Empire, qui avaient été repoussés par les courants, regagnèrent leurs positions et s'approchèrent à nouveau de l'île.
Sur le plus imposant des navires de guerre impériaux se tenait un jeune chevalier vêtu d'une luxueuse armure de plaques complète de type Hercyon.
Il scrutait l'horizon marin depuis la proue.
Le capitaine s'approcha de lui, inclina la tête et adopta la posture la plus déférente possible.
Le chevalier s'adressa au capitaine :
« Avez-vous localisé le navire ? »
« Oui. Il fuit vers l'arrière de l'île. »
Le jeune chevalier hocha la tête.
« Capturez-les immédiatement. Je les interrogerai personnellement une fois qu'ils auront été appréhendés. »
Alors que le capitaine se retirait, un autre chevalier s'approcha du jeune homme.
Il ne s'agissait nul autre que de Morgan Buffon, un chevalier du Quatrième Ordre.
Morgan Buffon inclina la tête devant le chevalier avec le plus grand respect.
« Monseigneur Leo. Le vent est glacial. Je vous en prie, entrez dans la cabine. »
À ces mots, le chevalier répondit avec une expression sévère :
« Si le commandant déserte le champ de bataille, quel soldat risquerait encore sa vie pour combattre ? »
Morgan Buffon ne put contredire les paroles du chevalier et ne put que serrer les dents intérieurement.
« Maudit soit-il... si le Second Prince est blessé, je serai le seul à en porter la responsabilité. »
L'identité du jeune chevalier n'était autre que celle du Second Prince Leonardo Crowley Constantinus, premier dans l'ordre de succession au trône.
Après que le Quatrième Prince Karus eut fait défection pour rejoindre le camp des Draker, le Régent Julius avait consolidé son pouvoir en élevant le Second Prince Leo au rang de premier héritier.
Et, dans l'ombre, il avait secrètement commencé à éliminer les forces du Premier Prince.
Grâce à cela, Rom, la capitale de l'Empire, se retrouva plongée dans une guerre silencieuse d'intrigues politiques.
Finalement, les forces du Premier Prince furent vaincues, et même le Conseil des Anciens, qui l'avait soutenu, s'effondra.
Grâce à cela, Rom passa sous le contrôle de la faction du Second Prince.
Et le Second Prince Leo, faisant fi de ces circonstances, souhaitait s'attirer les faveurs de l'Empereur.
C'était la raison pour laquelle il s'était porté volontaire pour participer à cette mission menée par Morgan Buffon.
Le problème était que, bien qu'il possédât un talent exceptionnel en tant que chevalier, il manquait encore cruellement d'expérience en tant que commandant.
Morgan peinait à gérer le champ de bataille tout en veillant sur le prince.
« Maudit soit-il, la situation était déjà assez complexe, et voilà que ces étranges individus surgissent... »
Tout en grinçant des dents intérieurement, l'adjudant s'approcha pour faire son rapport à Morgan.
« Commandant. Les navires pirates de Hook sont apparus sur nos arrières. »
Morgan fronça les sourcils.
« J'avais pourtant ordonné à ces maudits pirates de rester tranquilles, alors pourquoi, soudainement... »
C'est alors que cela se produisit.
Kwa-kwa-kwakwang !
Dans un fracas d'explosion, les navires pirates de Hook se mirent à faire feu de leurs canons magiques sur les navires de guerre.