Chapitre 180
Chapitre 180
La question de Cali provoqua une nouvelle agitation dans la salle d'audience.
William s'efforça de garder un visage impassible en observant Dario.
S'ils avaient été à l'extérieur, il aurait trouvé un moyen d'intervenir, mais il s'agissait du tribunal des Draker, qui bénéficiait de la sécurité la plus stricte, même au sein du clan Draker.
Un geste imprudent aurait pu éveiller les soupçons à l'encontre du clan Siemens et se retourner contre lui.
Tous les regards dans la salle étaient tournés vers Dario, dans l'attente de sa réponse.
Dario ouvrit lentement la bouche.
— Je ne peux pas le dire.
Cali enchaîna aussitôt :
— Votre incapacité à répondre signifie-t-elle qu'un clan de sang Draker est de mèche avec le clan Nostra ?
— Je ne peux pas dire cela non plus. Tout ce que je peux témoigner, ce sont les divers crimes que j'ai commis en tant que chef du clan Nostra.
Cali hocha la tête et regagna son siège.
Bien que Dario ne l'eût pas confirmé, le message qu'elle souhaitait faire passer était arrivé à destination.
William comprit parfaitement ce que Cali sous-entendait à travers Dario.
« Est-ce une menace visant à exposer la relation entre le clan Nostra et les Siemens s'ils s'en prennent à eux ? »
Cali n'était pas seulement une excellente chevalière, c'était aussi une politicienne avisée, capable de renverser les situations les plus défavorables.
En traduisant Dario en justice, elle venait de gagner un atout supplémentaire pour tenir le clan Siemens en échec.
William fit tout son possible pour dissimuler ses émotions.
Il trouva un certain réconfort dans le fait qu'Abel fût absent en raison de son baptême.
Si Abel avait perdu son sang-froid et utilisé des pouvoirs qu'il n'aurait pas dû déployer en ce lieu, les plans longuement élaborés par le clan Siemens auraient été ruinés.
Dario commença à témoigner en détail des crimes qu'il avait commis en tant que témoin.
Du trafic d'êtres humains à la fraude à l'investissement, en passant par les embauches illégales, les menaces, la sollicitation illicite de malédictions, les meurtres sous contrat et bien d'autres méfaits, une quantité effroyable d'activités criminelles fut révélée.
Le juge accepta le témoignage de Dario et rendit un verdict de culpabilité.
À l'origine, ses crimes auraient justifié la peine de mort, mais sa coopération volontaire fut considérée comme une circonstance atténuante, et il fut condamné à la réclusion à perpétuité.
De plus, en raison de la gravité et du nombre de ses crimes, il fut décidé qu'il ne serait pas extradé vers l'Empire, mais incarcéré à « Manmaok », une installation spéciale des Draker dont toute évasion était impossible.
L'Empire en serait informé immédiatement.
Une fois le procès terminé, Cali s'approcha de Zeke et lui tapota l'épaule.
— Zeke, tu as fait du bon travail. Obtenir les aveux d'un cadre du clan Nostra... Quel exploit remarquable.
C'était en effet une prouesse exceptionnelle que d'avoir mené cette mission seul, sans chevaliers, et d'avoir traduit en justice l'un des chefs d'une organisation mafieuse aussi massive.
— Ce n'était rien, sœur. Je te présente mes excuses pour mon retard.
— L'essentiel est que tu sois sain et sauf. Mais Zeke, ce qui m'inquiète, c'est la suite.
Cali poursuivit lentement :
— Le fait que ce soit Zeke Draker qui ait traduit Dario Nostra en justice, ajouté à son témoignage, va bientôt se répandre sur tout le continent. Tu pourrais devenir une cible pour le clan Nostra. Seras-tu en sécurité seul ?
Même les chevaliers Draker ne pouvaient pas toujours bénéficier de la protection du clan.
Les choses auraient été différentes s'il avait eu ses propres forces et ses propres chevaliers comme Cali, mais il ne serait pas aisé pour Zeke, qui agissait en solitaire, de se défendre s'il devenait la cible de la Mafia.
Zeke secoua la tête vers Cali, comme pour la rassurer.
— Je m'en sortirai, sœur. Pour le moment, je prévois de rester à Mycènes sous la protection du clan Agamemnon. Si j'ai besoin d'aide, je te le ferai savoir immédiatement.
Cali hocha la tête aux paroles de Zeke.
— Très bien. Si cela te convient, tu peux séjourner sur mon territoire. Son Altesse Carus demande souvent de tes nouvelles, d'ailleurs.
Carus, le quatrième prince de l'Empire, était actuellement sous la protection de Cali.
Zeke esquissa un sourire en se remémorant Carus, qui se qualifiait lui-même d'artiste et de romantique.
— Transmets mes salutations à Carus. Je viendrai bientôt visiter ton territoire.
— Je t'attendrai, alors viens quand tu veux.
Cali fit ses adieux à Zeke et quitta la salle d'audience pour gérer les suites de l'affaire Dario.
Zeke sortit lentement du tribunal.
C'est alors que William Siemens, qui l'attendait à l'entrée, s'approcha.
— Zeke Draker.
William fixa Zeke d'un regard acéré.
— Sir William.
Zeke soutint le regard de William sans ciller.
William lui dit :
— Je ne sais pas quel tour de passe-passe tu as utilisé, mais il serait sage d'être prudent. Le clan Siemens n'est pas à prendre à la légère.
Zeke eut un sourire en coin et rétorqua :
— J'ai hâte de voir ça.
C'était une expression de confiance, une invitation à passer à l'action.
William grinça des dents en regardant Zeke quitter Artemfel.
« Je dois l'éliminer avant qu'il ne soit trop tard. »
William, avec sa personnalité froide, ressentait instinctivement une pointe de peur envers Zeke.
Son instinct lui disait que plus il attendrait, plus Zeke deviendrait difficile à gérer.
William fit un geste, et un agent du Quartier Général Stratégique, qui attendait à proximité, apparut.
— Vous m'avez appelé, monsieur ?
— Préparez la calèche. Je me rends à la demeure principale.
— À la demeure principale, monsieur ?
— Oui, la permission a été accordée, je dois voir le chef du clan au plus vite.
Les yeux de William Siemens brillèrent alors qu'il regardait dans la direction où Zeke avait disparu.
***
« Pff. »
Zeke était dans la calèche, repensant au regard de William Siemens.
« William, ce type au cœur de glace... C'était la première fois que je le voyais trembler ainsi. Il devait être furieux. »
L'une des spécialités de Zeke était de provoquer ses adversaires pour briser leur sang-froid.
Plus Abel et William perdaient leur calme et l'attaquaient, plus ils devenaient vulnérables.
Zeke comptait exploiter ces failles pour découvrir leur lien avec Narak.
Narak était un lieu où les gens passaient des contrats avec des démons et utilisaient des énergies démoniaques.
S'il parvenait à prouver que Narak entretenait une relation directe avec les Siemens et l'Empire, il pourrait non seulement faire tomber Abel, mais aussi purger la faction pro-Siemens au sein des Draker.
« Si Abel tombe, le droit de succéder à la tête du clan reviendra naturellement à ma sœur Cali. D'ici là, concentrons-nous sur le franchissement du mur du Chevalier Noir pour devenir le plus fort du continent. Je pourrai avaler les Draker après cela. »
À cet instant, il entendit un bruit étrange sous le siège opposé de la calèche.
— Ugh !
Zeke donna un coup de pied dans le siège, et le coussin se souleva, révélant un compartiment caché.
À l'intérieur, Sion était ligoté et entravé par des chaînes.
Sion, reprenant apparemment conscience, se tortillait dans tous les sens, tentant de s'échapper.
Zeke regarda Sion et dit :
— J'ai scellé ta capacité, alors peu importe tes efforts, tu ne pourras pas utiliser ton pouvoir de lignée.
C'était la magie du Lien de l'Âme, qui liait même l'âme du démon Arataus au plan physique.
Quelle que fût la puissance de la lignée de Sion, il ne pouvait rien faire tant qu'il était scellé par les chaînes du lien de l'âme.
Zeke fit claquer sa langue en observant Sion, qui se débattait toujours.
« Si je n'avais pas pris mes dispositions, cela aurait été un désastre. »
Il se souvint du moment où il avait transporté Dario.
En réalité, la personne qu'il avait chargée dans le chariot spécialement conçu n'était pas Dario, mais Richmond déguisé grâce à la Cape de Transformation.
Sion, l'un des Six, avait décapité Richmond déguisé en Dario, pensant en avoir fini avec lui, et était parti précipitamment.
Cependant, Richmond étant une liche, il n'était pas mort d'avoir eu la tête tranchée.
Après que Zeke eut déclaré qu'il transporterait Dario lui-même, il avait confié le vrai Dario à Arina.
Boris avait soutenu Arina, et ils avaient transporté Dario en toute sécurité par un itinéraire différent de celui de Zeke, arrivant à Atlas avant lui.
Après l'attaque, Zeke avait voyagé rapidement et seul jusqu'à Atlas, avait rejoint Arina et son groupe, puis était apparu au tribunal avec le vrai Dario.
Pour éviter toute fuite d'information, il n'avait même pas prévenu Cali, ce qui avait créé une scène dramatique.
Zeke posa son menton sur le rebord de la fenêtre et prit une expression amère.
— C'était beaucoup de travail, mais j'ai enfin trouvé le traître.
La raison pour laquelle Zeke avait utilisé le faux Dario comme appât était d'identifier le traître.
Comme il s'en doutait, les assaillants connaissaient l'emplacement de l'auberge que Zeke avait désignée et y avaient déjà déployé des Tueurs de Nuit, des mercenaires, et même des utilisateurs de capacités de lignée issus des Six.
L'expression de Zeke se durcit en repensant aux assaillants.
« Si je n'avais pas préparé mon coup, j'aurais été dans de sales draps. »
Zeke avait divisé les informations sur le détour en plusieurs parties et les avait disséminées parmi ceux qu'il soupçonnait d'être le traître.
Parmi eux, une seule personne connaissait les informations concernant l'auberge.
Zeke regarda par la fenêtre avec une expression sombre.
La calèche dans laquelle il se trouvait filait à toute allure vers une destination précise.
***
— Bienvenue. À en juger par ton expression, le procès s'est bien passé.
Kay mit de côté les documents sur lesquels elle travaillait, se leva et s'assit en face de Zeke.
Elle fit un geste, et les serviteurs apportèrent du thé. Zeke savoura l'arôme du thé avant d'en prendre une gorgée lente.
Kay regarda Zeke et demanda :
— Mais qu'est-ce qui t'amène ici si soudainement ? Sans aucun préavis.
Zeke la regarda et dit :
— Où est Paynun ?
— Ce jumeau alchimiste a dit qu'il avait encore besoin de quelque chose, a soumis une proposition budgétaire et est parti vérifier lui-même, en grinçant des dents.
— Je vois.
Zeke posa sa tasse de thé.
Il regarda Kay et demanda :
— Kay, la sécurité ici est-elle fiable ?
— Pourquoi demandes-tu cela soudainement ? Il n'y a aucun problème d'espionnage ou quoi que ce soit de ce genre. Le senior Paynun a personnellement installé des couches de magie défensive et de sécurité.
— Paynun a installé ça...
L'expression de Kay changea face au ton sérieux de Zeke.
— Qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ?
Zeke regarda Kay et dit :
— J'ai trouvé le traître.
Le visage de Kay se figea.
— U-un traître ? Que veux-tu dire ?
— Des informations fuitaient. Cela dure depuis un moment. Je trouvais étrange la façon dont le camp d'Abel parvenait à connaître ma position et mes informations si rapidement.
Kay reprit son calme et demanda à Zeke d'une voix posée :
— Oh mon Dieu, un traître ? Est-ce vrai ?
Zeke hocha la tête.
— Je l'ai enfin démasqué grâce à cette opération de transport.
— Opération de transport ? Tu veux dire le transport de Dario ?
— Oui. Le transport de Dario était une affaire de sécurité absolue, j'y ai donc accordé beaucoup d'attention. Tu le sais, Kay.
— Oui, c'est vrai. Mais comment diable... C'est impossible. Il n'y a aucun moyen que des informations aient pu fuiter.
Zeke se leva lentement de son siège.
— Kay, tu te souviens ? De la façon dont Don Juan traitait les traîtres ?
— Quoi ? Pourquoi mentionnes-tu cela maintenant ?
Zeke marcha lentement derrière Kay et dit :
— Le Dragon Requin. Ce bâtard de Don Juan s'en vantait toujours. Il paralysait quiconque il soupçonnait d'être un traître avec un poison nerveux et les jetait dans cette cage. Les Dragons Requins, malgré leur taille, ne mangent pas leur proie en une bouchée. Ils grignotent et découpent lentement leur victime en morceaux.
— Je... je ne savais pas ça.
— C'était le passe-temps tordu de ce bâtard de Don Juan. À un moment donné, il a arrêté d'y jeter de vrais traîtres pour y jeter n'importe qui qu'il n'aimait pas, juste pour le plaisir du spectacle. En y repensant, il était vraiment fou.
Zeke, qui était maintenant derrière Kay, lui saisit les épaules.
Kay, qui se demandait comment Zeke pouvait savoir de telles choses, fut surprise par son contact.
Il approcha son visage de l'oreille de Kay et dit :
— Trouver des traîtres est une tâche vraiment agaçante. C'est ce que je déteste le plus, mais ironiquement, c'est aussi ce que je fais le mieux.
Entendant la voix de Zeke dans son oreille, Kay sentit que la situation était grave.
— Qu-qu'est-ce que tu...
— Kay, je t'ai donné plusieurs instructions de sécurité lorsque nous avons transporté Dario. Tu te souviens ?
Kay hocha lentement la tête.
Zeke lui demanda à nouveau :
— Alors tu te souviens des informations sur l'auberge que j'ai désignée dans la périphérie d'Atlas, n'est-ce pas ?
— Oui, je m'en souviens.
— As-tu partagé cette information avec quelqu'un d'autre ?
— Non, je ne l'ai pas fait. Tu y accordais tellement d'importance que je suis même allée sur place moi-même pour préparer les choses à l'avance.
La poigne de Zeke sur les épaules de Kay se resserra légèrement.
— Kay, le clan Nostra a tendu une embuscade à cette auberge. Dario a failli mourir à cause de cela.
Le visage de Kay devint pâle aux paroles de Zeke. Elle tourna brusquement la tête et ouvrit la bouche.
— Zeke, je...
Soudain, des chaînes jaillirent de la main de Zeke.
Clac !
La magie du Lien de l'Âme ligota étroitement le corps de Kay.
Au même moment, le pouvoir magique de Kay fut également scellé.
— Ugh !
Kay, complètement entravée, se débattait.
Zeke parla à l'oreille de Kay d'une voix froide :
— Pourquoi m'as-tu trahi, Kay ?