Chapitre 173
Chapitre 173
Un chariot arriva devant une ferme située en périphérie, entre Heli et Mycènes.
L'homme qui menait l'attelage regarda vers la cargaison et dit :
« Maître, nous sommes arrivés. »
Cet homme était Richmond, dissimulé sous la Cape de Transformation.
Zeke, qui se cachait sous le chariot, se redressa.
« Vous êtes arrivés à bon port sans vous faire remarquer. »
Zeke avait fui Heli en chevauchant Richmond, qui s'était transformé en monstre.
La durée de la transformation de Richmond était d'environ une heure. Ainsi, avant que ses effets ne s'estompent, ils avaient embarqué dans un chariot préparé à l'avance pour rejoindre cette planque.
En descendant du chariot, Zeke sortit une caisse qui était placée sous le foin.
En ouvrant le couvercle, cloué pour l'occasion, il découvrit Dario recroquevillé à l'intérieur.
« Ugh... »
Dario avait été enfermé et transporté dans cette boîte pendant des jours.
Zeke tira Dario hors de sa cachette et l'emmena à l'intérieur de la ferme.
Alors qu'ils entraient dans le refuge, Boris et Bisco apparurent.
« Patron. »
Zeke jeta Dario, captif, sur le sol et dit à Boris :
« Vous vous êtes échappés sans encombre, donc ? Les Chevaliers de la Rose et le Syndicat ? »
« Les Chevaliers et les membres du Syndicat se sont dispersés et sont entrés dans la clandestinité. Nous nous regrouperons plus tard à Mycènes. »
Tous deux étaient des experts en évasion et en fuite.
Zeke hocha la tête.
« Emmenez-le en bas. Nous commencerons l'interrogatoire dans un instant. »
Bisco saisit rapidement Dario et l'emmena vers la prison qu'ils avaient aménagée dans le sous-sol.
En les regardant s'éloigner, Zeke demanda à Boris :
« Que penses-tu de lui ? »
« Il est meilleur que ce à quoi je m'attendais. Vif d'esprit et agile. »
« C'est surprenant. Je pensais que tu étais sélectif quant aux personnes avec qui tu travailles. »
« Même quand j'étais dans la Salle 13, je traitais bien mes subordonnés. J'ai même été élu une fois comme l'agent avec lequel tout le monde voulait faire équipe. »
Zeke eut un regard incrédule un instant, puis posa une autre question.
« Quelle est la situation à Heli ? »
« Tout se déroule comme prévu. Nous n'avons ciblé que les sociétés écrans du clan Nostra et, avec l'apparition des morts-vivants, il semble qu'ils attribuent cela à une attaque terroriste de l'Œil Rouge. »
« Le fait que l'Œil Rouge et les Nostra soient au bord du conflit a aidé. »
« Oui. Il y a eu de fréquents affrontements dans la région orientale ces derniers temps. Le Soma se vend plutôt bien dans l'Empire de l'Est, mais Jason ne peut pas y toucher car c'est le territoire des Draker. Il semble que la guerre de territoire soit intense aux abords des cités neutres. »
« Par territoire neutre, tu veux dire là où se trouve la Tour de Magie ? »
« C'est exact. Il y a beaucoup d'alchimistes là-bas, donc il est facile de trouver des techniciens pour raffiner le Soma, et c'est aussi pratique pour sécuriser des navires vers l'Empire de l'Est. »
« Cela a du sens. »
« C'était à l'origine le territoire de l'Œil Rouge, mais le clan Nostra a progressivement étendu son influence. Ces jours-ci, ils installent ouvertement des ateliers, et le conflit s'est intensifié. »
« Je pensais que l'Œil Rouge ne traitait que d'armes. Ils font aussi dans le Soma maintenant ? »
« Le Soma est plus rentable que les armes. J'ai entendu dire qu'il est extrêmement lucratif de le faire passer en contrebande dans l'Empire de l'Est. »
Avec le clan Nostra et l'Œil Rouge, deux organisations mafieuses majeures du Continent Central, qui s'affrontaient, il semblait probable que l'attention soit détournée vers eux.
Zeke dit à Boris :
« Répandez davantage de fausses informations pour accroître la confusion. »
« Mais que faire si une véritable guerre éclate ? »
« S'ils sont occupés à s'entretuer, cela créera des ouvertures que nous pourrons exploiter. »
« Prévoyez-vous d'anéantir complètement le clan Nostra, comme le cartel McCain ? »
Zeke secoua la tête.
« C'est différent cette fois. Plus je creuse au sujet du clan Nostra, plus ils me semblent suspects. Nous devons enquêter et découvrir qui est le véritable patron. »
Boris secoua la tête à ces mots.
« Si quelqu'un d'autre disait cela, je me serais moqué de lui, mais comme c'est vous, patron, je ne peux pas rire. »
« N'as-tu rien entendu d'autre sur le clan Nostra quand tu étais dans la Salle 13 ? »
« Les affaires de la mafia n'étaient pas de notre ressort, donc je ne sais que ce que j'ai entendu de la part d'autres agents. Je n'ai rien entendu de spécifique sur leur patron. »
Zeke ne se souvenait pas non plus d'incidents significatifs impliquant le patron du clan Nostra dans sa vie précédente.
« Étaient-ils restés discrets à cause de la Guerre Continentale ? »
Sinon, ils auraient pu être éliminés par l'Empire sans que cela soit rendu public, ou ils auraient pu participer à la guerre du côté de l'Empire.
« Je suppose que nous devrons espérer que Dario nous donne les réponses. »
Après un court repos, Zeke se dirigea vers la prison souterraine où Dario était détenu.
Clac !
Les mains et les pieds de Dario étaient enchaînés. Malgré cela, il se précipita sur Zeke dès qu'il descendit dans la prison.
« Meurs ! »
Il tenta de poignarder Zeke avec une brochette en métal dissimulée.
Saisie !
En un instant, Zeke arracha la brochette de la main de Dario et la projeta contre le mur.
La brochette s'enfonça profondément dans la paroi de pierre solide.
« Ugh... »
Sentant que sa force n'était rien face à celle de Zeke, Dario sombra à nouveau dans le désespoir.
Zeke saisit Dario par le cou.
« Gah ! »
« Pathétique. C'est ça, l'un des patrons du clan Nostra ? »
Zeke projeta Dario contre le mur.
« Ugh ! »
Dario eut le souffle coupé, son dos heurtant le mur avec un impact qui fit trembler ses os.
Zeke tira une chaise, s'assit devant Dario, le regarda de haut et dit :
« Pourquoi ne pas éviter des ennuis inutiles et répondre simplement à mes questions ? »
Dario leva la tête et cracha sur Zeke.
Zeke tourna légèrement la tête pour éviter le crachat, puis hocha la tête et sortit une Potion de Guérison.
« C'est vrai. Tout le monde commence comme ça. »
Zeke força la mâchoire de Dario et versa la Potion de Guérison dans sa gorge.
« Ugh ! »
Contre sa volonté, la Potion de Guérison restaura le corps et l'endurance de Dario.
Zeke tira vivement une chaîne de sa main gauche.
Clac !
Les chaînes s'enroulèrent autour du corps de Dario et se resserrèrent progressivement.
« Ugh ! »
Il tenta de se mordre la langue pour mourir, mais Zeke, comme s'il lisait dans ses pensées, lui força la bouche ouverte, l'en empêchant, puis le guérit à nouveau.
Zeke lui adressa un sourire en coin.
« On commence en douceur ? »
Crépitement !
Dans un jaillissement d'étincelles bleues, les cris de Dario résonnèrent dans la prison.
***
« Arrête, s'il te plaît, arrête... »
Même s'il voulait mourir ou s'évanouir, le bonus de zone de Zeke l'en empêchait.
Dix heures après le début de l'interrogatoire, l'esprit de Dario s'effondra.
Zeke croqua dans son sandwich avec nonchalance et dit :
« Es-tu prêt à parler maintenant ? »
Dario regarda Zeke et dit :
« Pourquoi... Pourquoi me fais-tu ça ? »
« Je te l'ai dit. J'ai des questions pour toi. »
« Alors... demande. Je répondrai. »
« Je ne vois pas encore de sincérité dans tes yeux. »
« Bon sang ! J'ai dit que je répondrai, alors pourquoi ?! Pose-moi juste une question ! Je répondrai ! »
Zeke, ayant fini son sandwich et son jus, se leva de son siège.
Dario tressaillit et recula. Zeke apporta une autre chaise et s'assit à nouveau devant lui.
« Dis-moi tout ce que tu as entendu sur les reliques du Dragon Ancien. »
Bien qu'il ait dit qu'il répondrait à tout, Dario resta silencieux à la question de Zeke.
Cependant, quand Zeke sortit une autre Potion de Guérison, il fut pris de panique et prit la parole.
« L-l'Empire ! L'Empire nous a contactés en premier. Ils nous ont dit de signaler toute relique ancienne liée au Dragon Ancien ou à l'immortalité en priorité absolue ! »
Zeke rapprocha sa chaise de Dario et demanda :
« Comment as-tu découvert l'existence de Dusk ? »
Dario répondit, le corps tremblant :
« J-j'étais à la recherche d'un chaman pour jeter un sort. Pour des raisons professionnelles. »
« As-tu aussi maudit Lady Angelina pour des raisons professionnelles, espèce de pervers répugnant ? »
Zeke fit à nouveau passer de l'électricité à travers les chaînes.
Crépitement !
« Grrr ! »
Dario écuma de la bouche et s'effondra à nouveau.
Zeke guérit Dario, tombé au sol, une fois de plus.
Il prit enfin une profonde inspiration.
Zeke lui demanda à nouveau :
« Tu sais que ce n'est pas ce que j'ai demandé, n'est-ce pas ? Je vais redemander. Où as-tu rencontré Dusk ? »
Dario hésita avant de finalement parler.
« J-j'ai été présenté ! »
Petit à petit, les réponses que Zeke voulait commencèrent à émerger.
« Où, par qui, et comment as-tu été présenté ? Dis-le-moi correctement. »
Dario, tremblant, parvint à peine à parler.
« L-la première introduction s'est faite via une connexion impériale. »
« Plus spécifiquement, en détail. »
Dario respirait difficilement, ses yeux allant de gauche à droite.
Après un moment d'hésitation, il finit par parler.
« J-j'ai été présenté par un chevalier du Palais Cheongal, l'un des Treize Palais. »
Zeke fut surpris par les mots de Dario.
« Un chevalier du Palais Cheongal. Un général impérial présentant un chaman à la mafia ? »
Dario continua, tremblant :
« L-les Chevaliers du Palais Cheongal et notre clan Nostra avons un serment de sang. »
« Oh ? »
Il ne s'attendait pas à ce que l'une des Treize Légions de l'Empire soit liée à la mafia.
Zeke se rapprocha de Dario et demanda :
« Dario. Tu ne mens pas dans cette situation, n'est-ce pas ? »
« Bon sang, comment pourrais-je mentir sur quelque chose comme ça ? C'est vrai. »
Zeke se caressa le menton et poursuivit son interrogatoire.
« Disons que les Chevaliers du Palais Cheongal ont un serment de sang avec le clan Nostra. Comment t'ont-ils présenté à Dusk ? »
« Ce n'était pas Dusk, mais un clan appelé "Narak". »
Finalement, la réponse que Zeke attendait émergea.
Zeke pressa Dario, feignant l'ignorance.
« Narak. Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Je ne savais pas non plus que de telles personnes existaient au début. En fait, je ne connais toujours pas leur véritable identité. La façon de les contacter est extrêmement compliquée, et je n'ai pas vraiment communiqué avec eux, sauf au moment où j'ai été présenté au chaman. »
« Donc, ce sont eux qui t'ont présenté à Dusk ? »
« Oui. »
« Dis-moi plus en détail comment les Chevaliers du Palais Cheongal t'ont présenté à ce Narak. Aussi, qui t'a approché initialement et comment t'ont-ils contacté ? »
Zeke posa des questions similaires à Dario de diverses manières, organisant les informations.
La sécurité de Narak était si étroite qu'il était difficile de trouver quoi que ce soit de spécifique, même dans les réponses de Dario.
« Je pensais pouvoir découvrir la véritable nature de Narak en interrogeant Dario. »
Leur véritable identité était plus profondément cachée qu'il ne l'avait anticipé.
Tout en organisant ses pensées, Zeke entendit quelque chose d'inquiétant dans la réponse de Dario et demanda :
« Encore une fois, où as-tu dit que le premier point de rencontre était lorsque tu as rencontré ces types de Narak ? »
Épuisé par les questions répétées, Dario parla avec difficulté.
« J'avais les yeux bandés, donc je ne sais pas exactement où c'était... mais c'était un endroit ressemblant à une église. »
« Que veux-tu dire par "ressemblant à une église" et non une église ? »
« Il n'y avait rien... d'ecclésiastique, je suppose. Mais on se sentait comme dans une église. »
Zeke sentit qu'il y avait peut-être un indice caché dans la réponse vague de Dario.
« Dario. Réfléchis bien. Qu'est-ce qui donnait cette impression d'église alors que ce n'en était pas une ? »
À la question de Zeke, Dario lutta pour faire appel à sa mémoire.
C'est alors que cela arriva.
Zeke posa sa main sur la tête de Dario et utilisa le Sens du Dragon.
Woooong !
Instantanément, les souvenirs de Dario inondèrent l'esprit de Zeke.
C'était comme si tout ce que Dario avait ressenti, vu et entendu était mélangé et s'infiltrait dans son cerveau.
La sensation la plus intense que Zeke ressentit fut l'odorat.
« Quelle est cette odeur ? Je l'ai déjà sentie quelque part. »
Et puis il entendit un son.
Ding ! Ding ! Ding !
Le son d'une cloche qui résonnait au loin.
Enfin, le regard de Dario balaya les lieux.
Dans un petit espace ancien aux murs blanchis à la chaux, de longs bancs étaient alignés étroitement les uns aux autres.
Zeke comprit ce que Dario voulait dire par cette impression d'église.
La structure ressemblait à une chapelle, mais il n'y avait aucun emblème ni statue du Dieu Soleil aux alentours.
Et à nouveau, Zeke sentit l'odeur de tout à l'heure.
Une odeur de brûlé.
Zeke tenta d'identifier la source de cette odeur dans sa mémoire.
Il l'avait sentie lorsqu'il avait visité le clan Ishtar.
C'était similaire à l'odeur qu'il avait rencontrée dans la rue commerçante juste avant d'entrer dans le palais principal.
Zeke se remémora le souvenir de ce moment.
Le paysage du marché apparut vivement dans son esprit.
Il pouvait sentir l'odeur s'élever au milieu des nombreux marchands et passants.
Il y avait un homme là d'où provenait l'odeur.
L'homme remuait quelque chose dans un grand chaudron avec une louche.
Un arôme puissant s'en dégageait.
Zeke ouvrit lentement les yeux.
Il réalisa l'identité de l'odeur qu'il avait sentie dans sa mémoire.
« Du café. »
L'odeur forte qu'il avait perçue dans le souvenir de Dario n'était autre que l'arôme du café.