« Tu n'as pas l'air bien, Raiden. »
Nous étions sur l'arène d'entraînement près du bâtiment principal de l'Académie.
Depuis ma rencontre avec le professeur Lucas lors de l'entraînement à la magie unique, « Reflet », je recevais quotidiennement ses instructions.
Alors que nous faisions une courte pause après une séance intense, le professeur Lucas m'adressa la parole.
Il était assis à côté de moi, me fixant intensément.
« Quelque chose te tracasse ? »
« Oui... ? »
Me sentant abattu à cause de l'incident avec Margaret, mon visage se figea à sa question.
Je forçai un sourire et demandai :
« ...C'est si évident que ça ? »
« Non ? Ce n'est pas particulièrement flagrant. Tu as ton visage impassible habituel. »
« Alors comment... ? »
« Eh bien, on pourrait dire que c'est l'expérience ? »
Lucas répondit avec espièglerie et un sourire bienveillant.
Son énergie rayonnante semblait irradier, ce qui me fit froncer légèrement les sourcils.
« ...... »
« Enfin, ce n'est rien de grave... Je pensais juste que quelque chose te préoccupait puisque tu n'étais pas concentré pendant l'entraînement aujourd'hui. »
« Je vous présente mes excuses. »
« Je ne voulais pas que tu t'excuses... ? Maintenant, je passe pour un vieux professeur grincheux qui gronde son élève parce qu'il est dans la lune ! »
Lucas se gratta la tête, m'empêchant de continuer à m'excuser.
Il semblait ne pas savoir quoi faire de moi.
Posant la boule de cristal qu'il tenait, il tapota doucement mon épaule.
« Raiden, tu es... un peu trop rigide. »
« Vous voulez dire que mes mouvements manquent de fluidité ? »
« Non, je parle de ton attitude habituelle. Tu es trop dur avec toi-même. »
« C'est vous qui dites ça ? »
Je ne pus m'empêcher de pencher la tête, perplexe face à ses mots.
Dur avec moi-même ? Moi ?
Lucas continua, observant mon expression confuse.
« Tu agis comme quelqu'un qui est constamment poursuivi par quelque chose. Tu te fouettes sans pitié et tu te traites durement. »
« Je ne comprends pas vraiment... »
« Combien de jours de repos as-tu pris le mois dernier ? »
« ...Aucun. »
« Et juste après l'incident de la salle de banquet, tu es venu t'entraîner le jour même de ta sortie de l'infirmerie ? »
« ...Oui. »
Je fermai la bouche, réduit au silence par ses paroles.
Même moi, je devais admettre que retourner à l'entraînement le lendemain de ma sortie de l'infirmerie était un peu excessif.
Lucas m'observa un instant avant de reprendre, un sourire ironique aux lèvres.
« Tu as tendance à trop te pousser, Raiden. »
« ...... »
« C'est admirable, mais ça m'inquiète aussi... Les gens habitués à se pousser négligent souvent leur propre bien-être. »
J'imagine que c'est probablement pour ça que tu te sentais abattu aujourd'hui aussi.
Tu te blâmais probablement pour une erreur, n'est-ce pas ?
J'ai déjà vu des gamins comme toi.
Piégés dans leur propre déception et leurs compulsions, ils finissent facilement par se détester pour la moindre petite chose.
Pour moi, tu n'es pas différent... Non, peut-être même pire.
Je ne connais pas tous les détails de ta situation, mais je voulais juste te dire ceci.
« Tout va bien se passer. Tu t'en sors assez bien. »
La main qui tapotait mon épaule se déplaça vers ma tête.
Son toucher, caressant doucement mes cheveux, dégageait une chaleur étrangement nostalgique.
Le souvenir de mon frère, Changho, me traversa l'esprit et je me figeai, incapable de réagir.
« Je sais que tu travailles plus dur que n'importe qui d'autre, Raiden... Pourquoi crois-tu que je te donne des cours particuliers comme ça ? »
Son ton était léger, mais ses mots étaient sincères.
Il me disait qu'il reconnaissait mes efforts.
Qu'il reconnaissait les jours où j'avais lutté dans ce monde au cours des trois derniers mois.
Et en même temps, il ajoutait que tout irait bien.
Le professeur Lucas ne connaissait pas ma situation.
Il ne connaissait rien du passé caché de Raiden, de ma réincarnation, ni même de mon existence.
Mais malgré tout.
Ses encouragements, me disant que je m'en sortais assez bien, furent suffisants pour m'ébranler jusqu'au plus profond de moi.
Car depuis que j'étais tombé dans ce monde, il était la première personne à reconnaître mes efforts.
« ...Je m'en souviendrai. »
Je parvins à bafouiller une réponse, mon corps toujours figé.
Je voulais le remercier, mais les mots semblaient maladroits sur ma langue, alors je marmonnai quelque chose de vague.
« Ravi de l'entendre ! »
Lucas gloussa et ébouriffa mes cheveux.
Gêné, j'esquivai subtilement sa main et changeai de sujet.
« Au fait, qu'est-ce que c'est que cette boule de cristal que vous tenez depuis tout à l'heure ? On dirait qu'elle enregistre... »
« Ah, ça ? »
Lucas souleva la boule de cristal à ma question.
Il sembla réfléchir un instant à la manière de l'expliquer avant de hausser les épaules.
« C'est, comment dire... J'enregistrais mon testament, pour ainsi dire. »
« ......Pardon ? »
Sa réponse soudaine et inattendue me laissa stupéfait.
Ma surprise se vit presque sur mon visage, mais je repris rapidement mon calme à ses mots suivants.
« Haha ! Bien sûr, pas le genre de testament auquel tu penses. »
« Alors... ? »
« Comme tu peux le voir, c'est une boule de cristal d'enregistrement. Je m'enregistre avec une fois par mois. »
« C'est un passe-temps ? »
« Eh bien... plutôt une habitude que j'ai prise sur le champ de bataille. »
« Ah... C'est donc pour ça que vous l'avez appelé testament. »
Je hochai la tête, comprenant mieux.
La guerre civile qui avait plongé l'Empire dans le chaos il y a dix ans, aussi connue sous le nom de « Guerre de conquête de Lukria ».
Lucas avait participé à cet enfer au jeune âge de quatorze ans.
C'était une guerre féroce où la mort pouvait survenir à tout moment, il était donc logique qu'il enregistre son testament périodiquement.
Et après la fin de la guerre, c'était sûrement devenu une habitude.
« Testament... C'est une façon étrange de le dire maintenant. Maintenant que l'ère de la paix est arrivée. »
« C'est une chance. »
« Grâce à ça, cette habitude a aussi beaucoup changé. Ces jours-ci, c'est plutôt comme définir des objectifs pour le mois à venir avant qu'il ne commence. »
En d'autres termes, il l'utilisait comme un agenda.
Je regardai la boule de cristal, qui montrait des signes d'usure, et je me mis à réfléchir.
Elle avait l'air en bon état maintenant, mais il avait dû y avoir une époque où du sang et des larmes coulaient dessus.
Jeté en enfer à un âge où il aurait dû découvrir la douceur du monde, à quel point avait-il dû se sentir seul et effrayé.
Peut-être que Lucas et moi étions un peu semblables.
Dans le sens où nous avions appris la froideur avant la chaleur des autres.
« ...... »
Perdu dans mes pensées amères, je restai silencieux.
Comme s'il lisait dans mes pensées, Lucas sourit.
« Tu as raison... Cette guerre n'était rien d'autre qu'un enfer. Mais tout n'était pas mauvais. »
« Oui... ? »
« Sur le champ de bataille, débordant de colère et de tristesse, j'ai vu quelque chose. »
Le visage de Lucas était empreint de mélancolie alors qu'il se remémorait ses souvenirs.
« Des enfants... Des enfants innocents qui ne perdaient pas leur sourire même en regardant leurs villes natales en flammes. »
« ...... »
« Les voir m'a donné de l'espoir. J'ai senti que je pouvais tout faire pour protéger ces sourires radieux. »
C'est pour ça que j'ai choisi de devenir éducateur.
Dit-il, un sourire bienveillant aux lèvres.
Ses yeux vert vif, pétillants d'espoir, étaient fixés sur moi.
« L'enfer est douloureux... mais si tu regardes bien, il pourrait te mener à quelque chose de précieux. »
Alors pourquoi n'essaies-tu pas de regarder aussi, Raiden ?
« Cherche ce qui se cache au sein de ton propre enfer. »
Sa voix résonna clairement à mes oreilles.
Je ne pouvais que fixer le vide, repassant ses paroles dans mon esprit.
Celui qui avait cessé de bouger, épuisé par le malheur et le désespoir, semblait reprendre vie.
Ses mots n'étaient pas qu'une simple consolation.
Lucas m'encourageait.
Il me disait que je pouvais aussi échapper à l'enfer, tout comme lui.
Il essayait de me donner du courage.
Est-ce cela, être un adulte ?
De toutes les personnes que j'ai rencontrées dans ma vie, il était celui qui méritait le plus le titre d'« adulte ».
« ...Merci pour vos gentils mots. »
Je parvins enfin à bafouiller une réponse, mon corps toujours raide.
« Je ne donne que de bons conseils, n'est-ce pas ? Tu devrais toujours garder les oreilles grandes ouvertes. »
Lucas répondit avec espièglerie à ma réponse abrupte.
Il se leva et dit, en secouant la boule de cristal dans sa main.
« Très bien ! Puisque tu es là, Raiden... que dirais-tu si je me fixais comme objectif pour ce mois-ci de t'entendre m'appeler "Maître" ? »
« Pardon ? De quoi parlez-vous tout à coup... ? »
« Tu ne penses pas qu'il est temps que tu commences à m'appeler Maître ? Tu es le seul élève de l'Académie à avoir hérité de ma magie unique, donc je dirais que cela fait de nous un maître et un disciple, tu ne crois pas ? »
« Puisque vous êtes professeur et que je suis élève, ne sommes-nous pas déjà dans une relation professeur-élève... ? »
« Alors appelle-moi Maître à partir de maintenant. »
« Je vous appellerai Professeur. »
« Comment peux-tu être si cruel... ! »
Lucas me regarda avec une expression trahie.
Je détournai le regard, campé sur mes positions.
J'avais à peine réussi à le remercier, et maintenant il voulait que je l'appelle « Maître » ?
S'il vous plaît, restons dans le domaine du possible.
« Attends un peu... ! Je me suis fixé ça comme objectif pour ce mois-ci ! »
Déclara Lucas avec une lueur obstinée dans les yeux.
Je le remarquais à chaque fois que je le voyais, mais ce type avait tendance à se focaliser sur des choses étranges.
En conséquence, je dus poursuivre mon entraînement sous le regard intense de Lucas.
.
.
.
Et ainsi, les jours animés passèrent, et le jour redouté du voyage scolaire finit par arriver.
Peu importe à quel point je souhaitais que cela n'arrive pas, le temps n'était pas quelque chose que je pouvais arrêter.
À la fin, je n'eus d'autre choix que d'accepter la réalité à contrecœur.
« Jeune Maître, avez-vous tout emballé ? »
Alors que je me tenais là avec mon sac, perdu dans le désespoir de l'ordre naturel des choses, Rachel sortit de la cuisine, où elle faisait la vaisselle, et demanda.
Je hochai la tête et répondis :
« J'ai fait mon sac plus tôt. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« Hmm ? »
Rachel me tendit quelque chose.
Dans sa main se trouvait un gilet bleu marine brodé de l'emblème de l'Académie Reynolds.
Attends, ce n'était pas mon uniforme... ?
« ...Je pensais l'avoir mis. »
« Oh, Jeune Maître... Je le savais. »
« Ha, haha... Merci, Ray. »
Rachel me lança un regard exaspéré en mettant l'uniforme dans mon sac.
Elle ferma le sac et le tapota.
« Franchement~ Je m'inquiète de savoir comment vous allez vous débrouiller pendant cinq jours sans moi~ »
« ......Je sais, n'est-ce pas ? »
Ses mots espiègles firent sombrer mon cœur.
Cinq jours sans Rachel, sans Ariel.
Cinq jours dans un endroit inconnu avec des gens que je ne voulais pas fréquenter.
Pouvais-je vraiment le supporter ?
« Jeune Maître... ? »
Sentant mon malaise, Rachel m'appela, sa voix teintée d'inquiétude.
« Allez-vous bien... ? »
« ...... »
Je restai silencieux un moment avant de parler.
« Rachel. »
« Oui, Jeune Maître. »
« ...Pensez-vous que je puisse le faire ? Cinq jours sans vous. »
Ma voix trembla légèrement alors que je posais la question.
Rachel me regarda silencieusement un moment avant de répondre avec un sourire radieux.
« Bien sûr, qui croyez-vous qui vous a élevé ? »
Sa réponse était comme si j'avais demandé quelque chose d'évident.
Ses yeux clairs contenaient mon reflet, un regard doux fixé sur moi.
Pour une raison quelconque, mon visage s'empourpra sous son regard doux, et je détournai les yeux.
« ...De quoi parlez-vous ? Vous n'avez qu'un an de plus. »
« Héhé... Je vous ai pratiquement élevé ! »
« Ce n'était pas si terrible. »
« Si, ça l'était~ »
Parler avec Rachel, même de manière décontractée, apaisa mon anxiété.
Je pris une profonde inspiration et saisis fermement la sangle de mon sac.
« Eh bien alors... Je reviendrai. »
« Oui, prenez soin de vous ! »
Avec l'adieu joyeux de Rachel, j'ouvris la porte d'entrée et sortis.
Le ciel, couvert de nuages épars, brillait sur moi avec quelques rayons de soleil occasionnels.
Avec des sentiments mitigés, je fis un pas dans la scène devant moi.
Le voyage scolaire avait commencé.
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