***
Peu de temps après, Korn et moi étions assis face à face, de part et d'autre d'une grande table.
Alors qu'elle s'excusait pour aller préparer le thé, j'observai discrètement la pièce.
C'était étonnamment rangé.
Peut-être ne pouvait-elle pas supporter de voir l'espace qu'elle partageait avec le Maître tomber en désordre.
Partout où je posais le regard, je voyais les preuves de sa propreté obsessionnelle.
Perdu dans mes pensées, je ne remarquai pas le retour de Korn avec une tasse de thé fumante.
-Clac...
Elle posa une tasse de thé noir légèrement infusé devant moi.
Un autre des favoris du Maître.
« Alors... qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
La voix de Korn était teintée d'impatience, mais elle n'avait pas la même pointe acérée qu'auparavant.
Peut-être ne pouvait-elle pas se résoudre à être totalement dure envers un étudiant dans son propre domaine.
La lumière du Maître l'avait peut-être éclipsée par moments, mais dans des instants comme celui-ci, je me rappelais que Korn était une excellente éducatrice en soi.
Mon souffle se coupa légèrement.
Je repris mon calme et parlai.
« J'ai une faveur à vous demander. »
C'est ainsi que je commençai.
« Je veux gagner en force... La force de ne plus jamais perdre personne. »
J'avais trop perdu.
J'avais trop désiré.
J'avais trop regretté.
Je ne voulais plus être piégé dans cette réalité impuissante.
« Chaque jour depuis la mort du Maître, j'ai pensé... Si j'avais été plus fort, plus rapide, plus vigilant... peut-être aurais-je pu le sauver. »
Je m'étais blâmé d'innombrables fois.
Si je n'avais pas baissé ma garde.
Si j'avais anticipé chaque danger, utilisant ma connaissance de l'histoire originale pour créer un futur parfait...
Peut-être, juste peut-être, aurais-je pu le sauver.
Cette pensée, enfouie au plus profond de moi, refit surface avec une piqûre douloureuse.
« Cette récente invasion... m'a fait réaliser à quel point je suis réellement faible. »
Une fois de plus, j'avais failli ne pas protéger ce qui m'était cher.
Sans l'« Aide », la porte arrière serait tombée et d'innombrables vies auraient été perdues.
« Je suis fatigué de cette impuissance... Je ne veux plus être protégé. Je veux être celui qui protège. »
Je serrai les poings, ma détermination brûlant intensément.
Le chagrin monta en moi, menaçant de m'étouffer, mais je me mordis la lèvre, refusant de m'effondrer.
C'était trop important.
Je ne pouvais pas céder à cette douleur.
Ma lèvre, déchirée par la force de ma morsure, palpitait, et une goutte de sang coula le long de mon menton.
« Je veux être comme le Maître. »
Son dévouement inébranlable à protéger ceux qui lui étaient chers, même au prix de sa propre vie.
La flamme avait peut-être été éteinte, mais les braises brillaient encore faiblement.
Je voulais porter cette braise, cette étincelle allumée par le Maître, au fond de mon cœur.
« Il a protégé l'Académie, assuré la sécurité des autres et est devenu un pilier de soutien pour tout le monde... Je veux être fort comme lui. »
À travers le long et ardu voyage du deuil, un seul souhait avait pris racine en moi.
Je souhaitais un monde où personne n'aurait à endurer ce que j'avais vécu.
Où les enfants ne seraient pas marqués par des tragédies insensées.
Où ils pourraient vivre en paix, leurs visages illuminés par des sourires innocents.
Et s'ils souffraient, je voulais qu'ils aient un havre de paix, un abri contre la tempête.
Je voulais être leur rempart, tout comme le Maître l'avait été pour moi.
« Je vais hériter de la volonté du Gardien. »
Le regard de Korn, fixé sur moi, s'était aiguisé.
Soutenant son regard, je déclarai :
« J'honorerai son noble sacrifice... Je deviendrai plus fort, j'étendrai mon influence, je m'élèverai à une position où je pourrai protéger tout et tous ceux qui me sont chers. »
Alors...
« S'il vous plaît, prêtez-moi votre force. »
Je me levai de ma chaise.
Me tournant vers la femme silencieuse, je m'inclinai profondément.
C'était un angle parfait de quatre-vingt-dix degrés, un geste rarement vu.
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