Trois années de perte
Ainsi, après dix jours de route, le carrosse finit par arriver au duché Phyler.
Grâce à notre progression constante, ne nous arrêtant que pour de brèves pauses dans des auberges en chemin, nous sommes arrivés avec cinq jours d'avance sur le planning.
-Thud…
Mes pas mesurés résonnèrent sur le sol alors que je me tenais devant les grandes portes du manoir ducal.
Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'une des familles les plus prestigieuses de l'Empire, le domaine Phyler n'était pas moins imposant que le manoir Lishite.
Je l'observai d'un regard détaché.
« …Ça fait un bail. »
L'ayant visité à maintes reprises durant ma jeunesse, je ne ressentis aucune surprise ni admiration particulière.
Juste une légère pointe de nostalgie.
Avant de sombrer dans les profondeurs de la débauche, j'étais un visiteur fréquent de cet endroit.
Attiré par le flot constant de lettres de Margaret, impatiente de me voir.
C'était une époque plus simple.
Bien sûr, après la rupture des fiançailles, je n'avais jamais remis les pieds ici.
Mes souvenirs de cet endroit étaient restés figés dans le temps, trois ans en arrière.
« Il y avait un cerisier par là… »
Ils ont dû le retirer, trouvant qu'il ne s'accordait pas avec l'ambiance du jardin.
Ce n'était pas le seul changement.
Le jardin de fleurs, autrefois débordant de myosotis, était désormais recouvert d'hellébores d'hiver, se balançant doucement dans la brise.
Plusieurs nouvelles sculptures ornaient les lieux.
Trois ans seulement.
Cela semblait être une éternité, assez de temps pour qu'un sentiment de distance s'installe entre cet endroit et moi.
« Ça semble… étranger. »
Un goût amer remplit ma bouche.
La gêne qui m'envahit était un rappel brutal des trois années que j'avais perdues.
Je serrai ma poitrine, une douleur sourde lancinante sous mes côtes.
« …Je suis vraiment revenu. »
C'était ironique.
Ce n'est qu'à présent, debout sur les terres du duché Phyler, que la réalité de mon retour a vraiment été intégrée.
Alors que je restais là, perdu dans mes pensées, une voix brisa le silence.
« Duc Lishite. »
Tournant la tête, je vis la source de cette voix grave.
Mon regard fut attiré par ses cheveux argentés saisissants, suivis par des yeux rouges perçants.
Un homme d'âge mûr avec la même couleur d'yeux que Margaret.
Bien que son physique fût quelque peu frêle, il possédait une aura d'autorité indéniable.
Je le reconnus immédiatement et m'inclinai respectueusement.
« C'est un honneur de rencontrer le Bouclier de l'Empire. »
Les trois familles qui protégeaient l'Empire.
L'Épée, le Bouclier et les Ailes.
C'était Raymond Phyler, l'actuel chef de la famille Phyler, le Bouclier de l'Empire.
Le Duc lui-même était venu m'accueillir.
« Vous devez être fatigué par votre voyage. Était-ce supportable ? »
« C'était très bien. »
« Je vous suis reconnaissant pour votre réponse rapide à ma convocation. Je ne sais comment exprimer ma gratitude. »
Raymond tapota mon épaule en parlant.
Sa voix était dénuée d'émotion, pourtant je détectai une pointe de soulagement sous la surface.
Il n'était pas du genre à exprimer ses sentiments aussi ouvertement.
S'était-il adouci au cours des trois dernières années ?
Ou l'état de sa fille pesait-il lourdement sur son esprit ?
« Venez, entrons. Vous devez être épuisé par votre voyage. Vous devriez vous reposer. »
« Oui, Votre Grâce. »
Je suivis la main de Raymond qui m'invitait à avancer, chassant la nostalgie douce-amère qui s'accrochait à moi comme un linceul.
***
Pendant ce temps, dans une pièce plongée dans l'obscurité…
Les rideaux étaient tirés fermement, bloquant même le plus faible rayon de soleil. La seule présence dans la pièce était le froid mordant de l'hiver.
Dans cet espace sans vie, une jeune femme était allongée sur le lit.
« … »
Le silence, lourd comme la mort, s'accrochait à elle.
Ses cheveux argentés cascadaient sur l'oreiller, suivant le rythme de ses respirations superficielles.
Ses yeux rouges étaient flous, vacants.
Elle n'était plus que l'ombre d'elle-même, sa vitalité s'effaçant comme les cerisiers en avril.
Son regard dérivait sans but comme si elle cherchait quelque chose qui n'existait plus.
« Ma dame. »
Une voix l'appela.
C'était sa femme de chambre personnelle, entrant dans la pièce à pas prudents.
S'approchant du lit, la servante parla doucement.
« Le Jeune Maître Lishite est arrivé au manoir. »
Les épaules de la jeune femme tremblèrent alors qu'elle tressaillit à ces mots.
Son corps, qui était si immobile quelques instants auparavant, était maintenant secoué de tremblements.
« Il… Il est vraiment là ? »
Sa voix n'était qu'un murmure, chargé de larmes non versées.
« Est-ce… Est-ce vrai… ? »
« C'est vrai, ma dame. Alors s'il vous plaît, vous devez reprendre des forces. Vous devez voir le Jeune Maître. Il a fait tout ce chemin pour vous voir. »
La voix de la servante se brisa sous l'émotion alors qu'elle essuyait ses yeux larmoyants.
Prenant la main de la jeune femme dans la sienne, elle fut accueillie par un toucher glacial.
La chaleur l'avait quittée depuis longtemps, ne laissant derrière elle que le froid de l'hiver.
« Le Jeune Maître Lishite se joindra à nous pour le dîner dans quelques heures. Vous devez être présente, ma dame. Il a fait tout ce chemin pour vous voir. »
« Pour me voir… ? »
Comme possédée, la jeune fille redressa le haut de son corps.
Elle tendit la main pour rejeter les couvertures qui avaient été son seul réconfort.
—Tu es la pire de tous.
L'hallucination dormante refit surface.
Les mots, perçant son cœur comme une épine acérée avant qu'elle ne puisse réagir, lui coupèrent le souffle.
Elle avait l'impression de s'étouffer avec son sang. Elle chercha de l'air.
Elle essaya de se vider la tête, mais l'image ne devint que plus nette.
—Je ne peux plus… continuer…
—Je veux tout arrêter.
Des yeux vides et noirs la fixaient en retour.
C'était la résignation.
Le résultat de sa propre compulsion obsessionnelle.
Devant ses yeux cramoisis vacillants se tenait un garçon aux cheveux noirs, dénué de toute volonté de vivre.
« …Comment pourrais-je… ? »
Margaret enfouit son visage dans son oreiller.
« Comment pourrais-je l'affronter ? »
« Ma dame… »
« Dites à Père que je ne participerai pas au dîner. »
Elle coupa la parole à la servante et la renvoya de la pièce.
Le silence retomba une fois de plus.
Dans cette pièce peinte de la couleur du regret, Margaret tira les couvertures sur sa tête.
Le froid s'infiltra, lui serrant la gorge.
Se noyant dans l'hiver glacial, Margaret ferma les yeux.
***
Après m'être changé dans des vêtements plus confortables dans la chambre d'amis, je me dirigeai directement vers Raymond.
C'était presque l'heure du dîner, et nous avions convenu de dîner ensemble.
« Ah, vous voilà. »
« Bienvenue, Jeune Maître Lishite. »
Le Duc et la Duchesse m'accueillirent alors que j'entrais dans la salle à manger.
Je fis une légère révérence.
En prenant place, je scrutai rapidement la table. Hormis le Duc et la Duchesse, il n'y avait personne d'autre.
« Margaret… ne vient pas ? »
Je voulais lui parler dès que possible.
La déception m'envahit.
Alors que j'avalais mon regret, une voix interrompit mes pensées.
« Commençons le repas. Ce n'est rien d'extravagant, mais je vous en prie, mangez à votre faim. »
« Oui, Votre Excellence. »
Bien sûr, « rien d'extravagant » était un mensonge.
La vaste table était chargée de nourriture.
C'était une quantité excessive pour nous trois seulement.
De plus, chaque plat semblait être adapté à mes goûts.
C'était comme si le chef se souvenait de mes préférences ; même l'assaisonnement était parfait.
« …Pourquoi est-ce que je continue à penser au passé ? »
Je ne pouvais pas me permettre de faiblir déjà.
Je ricanai intérieurement, essayant de renforcer ma propre volonté fragile.
« Au fait, Jeune Maître Lishite. »
« Oui, Votre Excellence. »
« J'ai entendu dire que vous aviez obtenu des résultats remarquables à l'Académie ce semestre. Il semble que vous ayez enfin repris vos esprits… »
Le dîner continua.
C'était… ordinaire.
Nous n'avons abordé aucun sujet trop sérieux.
Comme s'ils se méfiaient de moi, le Duc et la Duchesse évitaient d'aborder des sujets sensibles.
Je n'ai pas cherché à en savoir plus non plus.
J'ai simplement recueilli des informations sur la situation actuelle à partir de leurs remarques occasionnelles.
« Donc, pour résumer… »
Heureusement, Margaret allait mieux.
Au début, elle ne pouvait même pas supporter la vue de la nourriture, souffrait d'insomnie et agissait comme une épave.
Mais il semblait qu'elle s'améliorait.
Elle mangeait petit à petit et parvenait à dormir.
Quand j'ai reçu la lettre, j'avais peur qu'elle soit irrémédiablement brisée.
J'étais soulagé d'apprendre ses progrès.
Même si notre conversation ne se passait pas bien.
Même si cela nous conduisait à rompre complètement nos liens.
Je ne voulais pas que Margaret s'effondre ainsi.
« …Il se fait tard. Il vaut probablement mieux aller la voir dès demain matin. »
Margaret n'était pas apparue au dîner, invoquant sa maladie.
Mais je n'étais pas idiot.
Je pouvais dire qu'elle m'évitait par culpabilité.
Elle se sentait probablement responsable.
Quand j'ai essayé de me pendre…
Margaret était l'une des enfants qui avaient été témoins de cette scène horrible de près.
Un rire amer s'échappa de mes lèvres.
Au final, je n'ai pas pu chasser mes pensées tout au long du dîner.
.
.
.
Le soleil brillant plongea sous l'horizon.
Au fil du temps, même sa lueur cramoisie s'estompa, ne laissant que le froid d'une nuit d'hiver.
Je me tenais sur la terrasse spacieuse du deuxième étage du Duché, contemplant le ciel.
Une froideur sereine effleura mes joues.
Je restai là un moment, respirant le parfum de la saison.
« …On dirait que la fatigue est en train de fondre. »
C'était devenu une habitude récente.
Sortir dans l'air nocturne.
Rachel détestait ça, craignant que j'attrape un rhume par ce temps.
Mais j'aimais ce moment.
Alors que je comptais les étoiles dans l'obscurité avant l'aube, j'imaginais que quelque part parmi elles se trouvait une étoile pour ma mère.
Je la cherchais dans le ciel nocturne sombre.
Et c'est pourquoi je chérissais ce moment.
« … »
Alors que je me remémorais et savourais l'anticipation tranquille…
« Pour un jeune homme, apprécier une vue aussi mélancolique… Comme c'est pathétique. »
Une voix grave atteignit mes oreilles.
Je me tournai pour voir Raymond marcher vers moi.
Il s'arrêta à mes côtés.
« Je ne savais pas que Votre Excellence appréciait aussi cette terrasse. »
« Je vérifiais simplement, car vous n'étiez pas dans votre chambre. Vous… vous n'avez pas changé d'un pouce en trois ans. »
« Comment mes affections pourraient-elles changer en trois petites années ? »
Cette terrasse contenait de nombreux bons souvenirs.
Depuis l'enfance, c'était l'endroit où Margaret et moi avions créé d'innombrables souvenirs ensemble.
C'était comme notre propre cachette secrète.
Même si ces souvenirs étaient désormais doux-amers…
Cet endroit occupait une place spéciale dans mon cœur.
« Une grande partie du manoir a changé… mais cette terrasse reste la même. »
« Bien sûr. C'est ce qu'elle voulait. »
Par « elle », il voulait sans aucun doute dire Margaret.
Pourquoi voulait-elle que cet endroit reste inchangé ?
Je n'ai pas demandé.
J'ai juste reporté mon regard sur le paysage familier.
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu un grand conflit récemment… Steiner m'a envoyé une lettre. »
« Vous avez entendu. »
« Il a dit que vous aviez failli mettre fin à vos jours. »
« …Oui. »
« Était-ce vraiment à cause d'elle ? »
« Je ne peux pas dire que ce n'était pas le cas. »
Pour être précis, c'était une combinaison de facteurs qui s'étaient télescopés au pire moment possible.
Et Margaret était indéniablement l'un d'entre eux.
« Je vois… »
Marmonna Raymond, son expression indéchiffrable.
Il sembla perdu dans ses pensées un instant avant de secouer la tête.
« C'est entre vous et elle de résoudre cela… Je ne fouinerai pas. »
« Merci de votre compréhension. »
« Vous savez… J'étais déjà au courant, mais c'est toujours étrange de vous voir redevenu votre ancien moi brillant. »
« Je comprends. »
Même les domestiques de ma propre maison me traitaient encore avec prudence.
Il était naturel pour un étranger comme lui de ressentir la même chose.
Je haussai les épaules, indiquant que cela ne me dérangeait pas, et m'appuyai contre la rambarde de la terrasse.
Un bref silence suivit alors que le froid de l'aube s'installait autour de nous.
Une fois de plus, ce fut Raymond qui brisa le silence.
« Jeune Maître Lishite. »
« Oui, Votre Excellence. »
« M'en voulez-vous ? »
« Comment pourrais-je ? »
« Les choses… auraient pu être différentes entre vous et Margaret. »
Le Duc me fixa, son visage un masque impassible.
« Si ce n'était pas pour moi, peut-être qu'aucun de vous n'aurait été blessé. »
« Votre Excellence… »
Je serrai les poings.
Ma bouche semblait sèche.
Raymond se blâmait pour ce qui s'était passé à l'époque, mais quoi que quiconque dise, c'était mon péché à porter.
« Nous… nous avons terriblement blessé cette enfant. »
C'était une vieille blessure.
Pour être précis, il s'agissait du « marché » que Raymond et moi avions conclu il y a trois ans.
Choisissez votre niveau en cliquant sur le bouton 'Support me' !
Notez et critiquez ce roman sur NU pour aider les gens à le trouver.