Le deuxième jour après le retour de Raiden à l'Académie.
Malgré le peu de temps écoulé, la nouvelle de son retour s'était répandue dans toute l'Académie.
-Le jeune maître délinquant est de retour !
En tant que membre de l'une des trois familles ducales prestigieuses que le continent surveillait de près, et en tant que Raiden, toujours au centre de rumeurs peu flatteuses, la nouvelle s'était propagée rapidement.
Naturellement, il n'y avait pas que les élèves de deuxième année, auxquels Raiden appartenait, qui s'intéressaient à la nouvelle.
Parmi eux, les premières années.
Il y avait une personne qui semblait hébétée après avoir entendu la nouvelle concernant Raiden.
« Mon frère… est de retour… ? »
La jeune fille s'appelait Ariel Lishite.
Fille aînée de la famille Lishite, c'était une prodige de première année dotée d'un talent naturel pour la magie de glace.
En même temps, elle était la sœur cadette de Raiden Lishite, le protagoniste de la nouvelle qui faisait actuellement grand bruit dans l'Académie.
Après avoir appris la nouvelle par ses amis, Ariel se figea un instant.
Puis, elle se leva brusquement.
« Je dois voir mon frère… ! »
Sur ces mots, Ariel se précipita hors de la salle de classe.
Elle pouvait entendre la voix confuse du professeur et le tumulte de ses amis derrière elle, mais elle n'en avait que faire.
Ariel ne regardait que devant elle et courait.
Ses pieds l'emmenaient du Bâtiment 1, utilisé par les premières années, vers le Bâtiment 2, utilisé par les deuxièmes années.
Mais elle rencontra bientôt un problème.
« Oh non… »
L'Académie Reynolds était aussi grande qu'une petite ville, et même à l'intérieur de l'école, les élèves devaient se déplacer en calèches désignées.
Le problème était que les calèches ne circulaient pas pendant les heures de cours.
Ariel n'avait donc pas d'autre choix que de courir.
La distance prenait 15 minutes en calèche, à pied.
« Vitesse. »
Elle lança un sort sur tout son corps et commença à courir.
Les images rémanentes de ses cheveux roux se dispersaient derrière elle tandis que le paysage disparaissait rapidement.
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.
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Raiden Lishite.
Pour Ariel, Raiden était un grand frère gentil.
Durant son enfance curieuse, chaque fois qu'elle ne comprenait pas quelque chose, son frère intelligent lui expliquait patiemment.
Chaque fois qu'elle le harcelait pour jouer, il ne s'énervait jamais et jouait avec elle.
Quand elle se faisait gronder par leurs parents et pleurait dans sa chambre, il la réconfortait avec des mots doux.
S'il obtenait des collations comme des biscuits ou des chocolats, il les coupait toujours en deux et donnait la plus grosse part à Ariel.
Et quand elle finissait de manger la sienne, il inventait des excuses comme avoir mal au ventre ou ne pas avoir faim pour lui donner aussi sa part.
Ariel adorait son gentil frère.
Jusqu'à ce qu'il change…
Vers l'époque où Ariel eut quinze ans, sa mère, Philippa Lishite, mourut.
Elle fut tuée en essayant de protéger son frère contre des intrus qui avaient fait irruption dans leur manoir.
Ariel pleura toutes les larmes de son corps, appelant sa mère qui n'avait même pas pu avoir de tombe.
Elle passa la nuit dans la misère et le désespoir, en pleurs.
Ignorant que son chagrin déchirait le cœur de Raiden.
Au moment où elle s'était quelque peu calmée
et avait récupéré assez pour regarder autour d'elle,
il était déjà trop tard.
Raiden s'était déjà brisé.
À partir de ce jour, Ariel ne revit plus jamais le sourire de Raiden.
Deux ans passèrent.
Un long moment, mais aussi un court.
Les méfaits de Raiden, qu'elle avait cru voir bientôt s'apaiser, ne firent qu'empirer de jour en jour.
La rumeur disait que sa méchanceté s'étendait aux agressions, au chantage, au vandalisme et à diverses autres formes.
Il y avait même une rumeur selon laquelle il avait violé une roturière.
Au milieu de tels murmures, Ariel s'épuisa peu à peu.
Elle ne pouvait plus se souvenir du sourire de Raiden.
Autrefois, chaque fois qu'elle pensait à son frère, un garçon souriant lui venait naturellement à l'esprit.
Maintenant, la seule image qui surgissait était celle de lui, ivre et faisant un scandale.
Même quand Ariel essayait d'entamer une conversation, Raiden la rejetait unilatéralement.
Elle en voulait à son frère.
Elle lui en voulait d'agir comme s'il ne se souciait de rien, alors qu'elle l'attendait comme ça.
Ce n'était pas qu'elle ne comprenait pas Raiden.
Mais.
Mais…
-…Maman me manque aussi.
Elle souffrait aussi du même genre de douleur que son frère.
Même ainsi, le comportement de Raiden avait franchi la ligne.
Comme s'il était poursuivi par quelque chose,
il courait vers une falaise, fixé uniquement sur ce qui l'attendait.
Ariel était aussi un être humain avec des émotions.
Elle était blessée par les mots durs de Raiden.
Elle versait des larmes de profonde tristesse quand elle pensait à sa mère décédée.
L'épuisement et le ressentiment s'accumulaient progressivement, grandissant en taille.
Et ces émotions accumulées finirent par exploser.
De la pire façon possible qu'Ariel n'avait jamais souhaitée.
C'était une journée ordinaire.
Ariel était récemment entrée à l'Académie et s'adaptait diligemment à sa nouvelle vie.
Puis elle entendit la nouvelle.
Raiden avait flirté avec des filles de première année et avait fini par se faire tabasser.
Ariel sentit la colère monter en elle.
Il y a trois jours.
Cela ne faisait que trois jours qu'elle lui avait demandé de bien se comporter.
Elle ne pouvait plus le supporter.
Elle pensait que si Raiden avait ne serait-ce qu'une once de considération, il n'aurait pas agi de la sorte, surtout aujourd'hui.
Parce que ce jour-là était le dix-septième anniversaire d'Ariel.
-Raiden !!!
Submergée par la colère et la déception, Ariel chercha son frère et l'affronta.
Pourquoi agissait-il comme ça ?
Elle lui demanda d'arrêter.
Était-ce si agréable de causer du tort aux autres et d'agir de manière imprudente ?
La jeune fille exprima sa colère, mais son frère répondit avec indifférence comme d'habitude, l'ignorant.
Ariel sentit une poussée de ressentiment.
Elle était déçue qu'il se comporte ainsi même le jour de son anniversaire.
Elle le détestait pour ignorer sans vergogne ses mots.
C'était peut-être pour ça.
-Je souhaite…
Les émotions supprimées et confuses.
Déception, tristesse, colère, ressentiment, haine — tout mélangé, se transformant en épines vicieuses.
Des mots qu'elle ne prononcerait jamais normalement.
Des mots auxquels elle ne penserait même jamais glissèrent de sa bouche.
-Je souhaite… que ce jour-là, tu sois mort à la place de Maman…
Même elle pensa que c'était une chose cruelle à dire.
Si seulement elle s'était arrêtée là.
Malheureusement, sa bouche ne s'arrêta pas.
Comme déterminée à déverser tout le ressentiment et le chagrin qu'elle avait endurés, elle cracha des mots dégoûtants.
-Tu aurais dû mourir !! Pourquoi une ordure comme toi a survécu alors que Maman est morte… Juste toi ! Tu aurais dû juste mourir !!!
Sur ces mots, la jeune fille ouvrit les yeux qu'elle avait fermement fermés.
Et elle vit.
Le visage de Raiden, vidé de toute couleur.
Au moment où Ariel croisa son regard, elle réalisa.
Ah.
Elle avait fait une erreur.
Raiden se figea un instant avant de se détourner et de disparaître.
Et à partir de ce jour,
Raiden disparut.
.
.
.
« Huff… Huff… »
Ariel courait, à bout de souffle.
Elle était arrivée au Bâtiment 2 et sprintait dans le couloir.
Son uniforme soigné était en désordre, et ses cheveux roux, dont elle était si fière, hérités de sa mère, étaient maintenant en bataille avec la sueur.
Ariel refoula les larmes qui montaient à ses yeux.
La dernière image de Raiden qu'elle avait vue.
Son visage pâle.
Ses pupilles tremblant violemment ne cessaient de défiler devant ses yeux.
-Je souhaite… que ce jour-là, tu sois mort à la place de Maman…
Non.
-Tu aurais dû mourir !! Pourquoi une ordure comme toi a survécu alors que Maman est morte…
Je ne le pensais pas.
-Juste toi ! Tu aurais dû juste mourir !!!
Je n'ai jamais pensé ça une seule fois.
Je ne voulais pas que tu disparaisses.
Je ne voulais pas que tu sois triste.
Je suis désolée.
J'étais trop jeune et stupide pour dire des choses aussi horribles.
Ce n'est pas grave même si tu n'es plus le gentil frère que tu étais.
Ce n'est pas grave même si on t'appelle délinquant.
Alors s'il te plaît.
Ne disparais pas juste comme ça.
« Gasp… Pant… »
La porte de la salle de classe apparut.
Ariel se précipita vers elle et donna un coup de pied dans la porte fermée de toutes ses forces.
-BANG !!!
La porte s'ouvrit violemment avec un grand fracas.
À l'intérieur, le professeur et les élèves la fixèrent avec surprise.
Ariel regarda autour d'elle, cherchant Raiden.
Et puis, elle entendit une voix.
« Ariel… ? »
Ah.
Cette voix.
La voix qui lui avait vraiment manqué.
La voix pour laquelle elle s'était inquiétée.
La voix pour laquelle elle se sentait désolée.
La voix qu'elle attendait.
La voix qu'elle aimait.
C'était juste un seul mot, mais Ariel le reconnut instantanément.
C'était sans aucun doute la voix de son frère.
Elle tourna la tête et vit un garçon aux cheveux noirs.
Il avait l'air hagard, mais c'était définitivement son frère.
Alors qu'elle croisait ses yeux noirs, remplis de perplexité,
Ariel fondit en larmes et courut vers lui, l'enlaçant étroitement.