Clara inclina la tête, tripotant le masque.
Ses pensées se bousculaient.
La lettre réclamant la Sainte.
Les blessures atroces du garçon.
Le mot « chirurgie » prononcé par la Sainte.
Et enfin, ce masque blanc tout simple trouvé dans un coin du salon.
« …Ne me dis pas que. »
Les pièces du puzzle éparpillées commencèrent à s'assembler.
L'image qu'elles formaient glaça Clara jusqu'aux os.
« Oh mon Dieu… »
Les mots lui échappèrent, à peine un murmure.
Clara comprit enfin.
Elle réalisa la gravité de leur méprise.
***
« Alors, Clara, tu es en train de dire que… »
« Oui, Allen. Lishite… c'était lui, l'homme au masque. »
Clara hocha la tête vers Allen, qui la fixait, incrédule.
Dans sa main reposait le masque blanc qu'elle avait trouvé dans le salon.
« C'est… impossible… »
Le visage d'Allen se crispa légèrement.
La vérité brutale, révélée avec un temps de retard, le laissa sans voix.
Bien sûr, les autres enfants n'étaient pas mieux lotis.
« Raiden… était l'homme au masque ? Et il a appelé la Sainte… pour soigner ses blessures… ? »
La voix de Margaret tremblait, loin de son assurance habituelle.
Clara, en proie à ses propres émotions complexes, fit un signe de tête vague.
« …Peut-être. »
Bien que ses mots trahissent une incertitude,
Ils étaient teintés d'au moins quatre-vingt-dix pour cent de certitude.
Le sentant sans doute, Margaret se tut.
« … »
« … »
La vérité fit régner un silence de mort.
Ce fut Lorraine qui brisa ce calme pesant.
Elle s'approcha d'eux, l'air épuisé après avoir veillé sur Raiden.
« Haah… Eh bien, j'ai réussi à refermer toutes les plaies. Il dort profondément, il devrait s'en sortir avec assez de repos… »
« … »
Comme vidée de toute énergie,
Lorraine essuya le sang sur ses mains avec un souffle saccadé.
Clara prit la parole, d'une voix prudente :
« Sainte. »
« Oui, Clara ? »
« Qu'est-ce qui… est arrivé exactement au Jeune Maître Lishite ? »
« … »
Les yeux dorés de Lorraine vacillèrent.
Elle semblait troublée, des perles de sueur perlant sur son front. Son regard tomba sur le masque dans la main de Clara et elle laissa échapper un soupir.
« Je ne sais pas. Raiden ne m'a rien dit de précis. Cependant… »
« Cependant ? »
« …Ce que vous pensez tous pourrait être vrai. Ses blessures ont indéniablement été causées par des monstres. »
« … »
Ses mots donnèrent du poids aux soupçons de Clara.
Les visages des enfants s'assombrirent.
Margaret, qui semblait la plus perturbée, bégaya :
« A-Alors… qu'en est-il de ce que nous venons de voir ? C'était aussi à cause de ses blessures ? »
« Cela ressemblait davantage à un problème mental qu'à un problème physique… mais je ne suis pas experte en la matière… »
Peut-être qu'Eivy en sait plus sur l'esprit.
Ajouta Lorraine doucement.
À ses mots, Eivy, qui était restée silencieuse jusqu'ici, fit un pas en avant.
« En fait, j'allais justement en parler. »
L'expression d'Eivy était sombre.
Prenant une profonde inspiration, elle poursuivit :
« D'après ce que je peux voir… son état mental est incroyablement instable. Il pourrait faire un choc et mourir à tout moment. »
« Quoi… ? »
« Pour être franche, son esprit est au bord de l'effondrement… Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi… brisé mentalement. »
L'explication d'Eivy, bien que livrée calmement, était glaçante.
Allen, le visage marqué par l'inquiétude, demanda :
« A-Alors… que fait-on ? Si on le laisse comme ça… »
« Il meurt. Sans la moindre once d'espoir. »
« A-Alors… il n'y a rien qu'on puisse faire… ? »
« Il y a une chose. »
Eivy leva la main droite.
Une faible aura verte vacilla autour de ses doigts fins.
« Vous avez tous entendu parler du sort « Lien d'Âme », n'est-ce pas ? »
« Lien d'Âme ».
Une capacité héréditaire transmise au sein de la lignée directe de la Maison Roben, l'une des trois familles ducales de l'Empire, aussi appelées les Ailes de l'Empire.
C'était une magie de type mental qui permettait au lanceur d'interférer avec la conscience d'autrui et de l'ajuster.
On disait que c'était la magie la plus rare du continent, juste après la « Téléportation ».
« Je peux utiliser ma magie pour lier nos consciences à celle du Jeune Maître Lishite. De cette façon, nous pourrons accéder à son esprit et je pourrai essayer de réparer ce qui est brisé. »
« Attends, ce n'est pas dangereux ? On partagerait ses émotions. Et si nos esprits s'effondraient aussi… ? »
« Tout va bien. Nous sommes cinq. Même si nous partageons les émotions du Jeune Maître Lishite, elles seront divisées entre nous. »
« Je vois… »
« En d'autres termes, nous ne ressentirons, au maximum, que vingt pour cent de ce que ressent le Jeune Maître Lishite. »
Eivy rassura Allen, d'un ton confiant.
Elle croyait sincèrement que ce serait sans danger.
Après tout, il était impossible qu'existe quelqu'un dont l'esprit est si endommagé qu'il pourrait briser l'esprit de cinq personnes à la fois.
« Tout le monde, s'il vous plaît, tenez la main de votre voisin. »
Eivy tendit la main vers les autres,
Les disposant en cercle autour de Raiden.
Alors que Margaret et Clara se prenaient la main, Eivy puisa dans son mana, le poussant à ses limites.
« Alors… commençons. »
Ses mots restèrent suspendus dans l'air, suivis par :
« Lien d'Âme. »
La conscience des enfants s'éteignit.
.
.
.
Trente minutes passèrent.
Alors que la durée du sort touchait à sa fin,
Les enfants, leurs consciences liées à celle de Raiden, revinrent à eux.
« … »
« … »
Ils restèrent silencieux,
Figés, avant de s'effondrer au sol les uns après les autres.
Leurs visages, pâles et tirés,
Se crispèrent bientôt de douleur, et ils commencèrent à avoir des haut-le-cœur.
« Ugh… ! »
« Aah… Aaah… !! »
« Arrête, arrête… ! Je ne veux pas ça ! Plus jamais… ! »
« Je suis désolée, Mère… Je suis désolée d'avoir survécu… »
Contrairement aux assurances d'Eivy,
Les enfants étaient loin d'aller bien.
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