La fenêtre de statut, que j'avais écartée plus tôt, réapparut, clignotant avec insistance dans mon champ de vision.
-Ding !
[79 messages urgents non lus]
1. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
2. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
3. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
4. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
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78. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
79. Message urgent ! - En raison d'un choc mental sévère…
Une longue liste de messages non lus défilait sur l'écran, chacun témoignant de la dégradation rapide de mon état mental.
Je fixais l'écran, l'esprit engourdi par le choc.
La lumière vive vacillait, les lettres se réorganisant dans une danse étourdissante.
Il ne me fallut pas longtemps pour comprendre ce qui se passait.
« Ah… »
-Ding !
[Le Système subit des dommages critiques dus à une tension mentale excessive !]
[Dysfonctionnement du Système imminent !]
[La fenêtre de statut sera indisponible pour une durée « inconnue » !]
« Merde. »
Une série d'insultes franchit mes lèvres tandis que je fixais ce message de mauvais augure.
-Reprends-toi. Serre les dents.
-Ne laisse pas tout s'écrouler.
-N'ose même pas craquer.
Les souvenirs fragmentés d'un rêve, d'une voix m'exhortant à tenir bon, traversèrent mon esprit.
Un instant plus tard, la fenêtre de statut vola en éclats.
-Crash !
L'écran bleu translucide explosa vers l'extérieur, me couvrant d'une pluie d'éclats scintillants.
Une voix mécanique, déformée et parasitée par des grésillements, résonna dans le silence soudain.
-Ding !
[Alors que le système s'éteint, la compétence passive « Esprit de fer » sera désactivée !]
[Compétence « Esprit de fer » désactivée !]
Oh.
Le mur s'effondrait.
« Non… »
Le mot s'échappa de mes lèvres, un murmure étouffé chargé de désespoir.
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Esprit de fer.
Une compétence passive de rang EX, jamais vue dans l'histoire originale.
Une barrière mentale, offerte par le système, conçue pour protéger ma psyché fragile de l'effondrement.
C'était une sorte de réceptacle.
Un réceptacle qui gardait mes émotions négatives sous contrôle, les empêchant de me submerger.
Un réceptacle qui empêchait le traumatisme et la dépression, enfouis au plus profond de moi, de refaire surface.
Un réceptacle qui maintenait ensemble les fragments fragiles de ma santé mentale.
C'était grâce à « Esprit de fer » que j'avais pu connaître une forme de paix dans cette vie.
C'était grâce à « Esprit de fer » que je ne me réveillais plus en hurlant au milieu de la nuit, hanté par les cauchemars de mon passé.
C'était grâce à « Esprit de fer » que je ne m'effondrais plus en plein entraînement, le corps secoué de tremblements alors que je revivais les horreurs dont j'avais été témoin.
C'était grâce à « Esprit de fer » que j'avais pu parler à nouveau, l'aphasie traumatique qui m'avait frappé après la mort de ma mère s'estompant dans un lointain souvenir.
C'était grâce à « Esprit de fer » que je ne me retrouvais plus perché dangereusement sur le rebord des fenêtres, l'envie d'en finir murmurant constamment au fond de mon esprit.
La fenêtre de statut, à sa manière tordue, m'avait donné une chance d'avoir une vie meilleure.
« Ugh… A-Aidez-moi… »
Mais qu'allait-il se passer maintenant, sans elle ?
Qu'arriverait-il quand le barrage céderait, et que toute la douleur, toute la peur, toute la rage que j'avais contenues s'abattraient sur moi ?
« Agh… Aghhh… !! »
Mon esprit allait voler en éclats.
Toutes les maladies mentales que j'avais tant lutté pour surmonter reviendraient en force, m'entraînant vers l'abîme.
« Arghh !!! »
« S-Senior ?! »
« Maître Raiden ! N'arrachez pas les bandages ! Les plaies n'ont pas… »
Je ne m'en étais pas rendu compte à l'époque, quand j'avais nourri ces pensées fugaces sur ce que serait la vie sans « Esprit de fer ».
Je n'avais pas réalisé que ce serait comme ça.
-Déchirure ! Déchirure ! Déchirure !
Mes mains, agissant de leur propre chef, s'acharnaient sur les bandages couvrant mes blessures.
Le tissu se déchira, emportant avec lui des lambeaux de chair, rouvrant les plaies qui avaient été si soigneusement recousues.
« Raiden ! Que faites-vous ?! »
« Arrêtez-le ! »
-Thud…
Les bandages imbibés de sang tombèrent au sol, le teintant de pourpre.
Le sang, chaud et poisseux, suintait de mes plaies, tachant mes vêtements d'un rouge atroce.
Mais je ne pouvais pas m'arrêter.
Je griffais ma peau, désespéré d'échapper à la terreur étouffante qui menaçait de me consumer.
Margaret, le visage livide de peur, saisit mes poignets, tentant d'écarter mes mains.
Ma vision vacilla, les bords de ma conscience sombrant dans le noir.
Et puis, tout devint noir.
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