***
-BAM !
Ignorant du martèlement agressif, Allen et ses compagnons avaient fait irruption dans la pièce.
La chaleur émanant de la magie d'Allen balaya la pièce autrefois glaciale, et la lumière qui suivit dissipa l'obscurité qui masquait tout.
Elle révéla tout ce que j'avais désespérément tenté de cacher.
Chaque trace de la lutte à mort que je venais d'endurer.
« …Ha. »
Moi, qui étais perdu dans un état second, je laissai échapper un court souffle un instant plus tard.
Peut-être était-ce parce que ma gorge était à vif.
J'essayai d'étouffer une insulte, mais ce qui sortit ressemblait davantage à une quinte de toux.
Je pressai ma main contre mon front lancinant.
En relevant la tête, mon regard tomba sur leurs visages, déformés par un mélange de choc et de confusion.
Notre protagoniste, Allen.
Ses héroïnes loyales, Eivy et Clara.
…Et enfin, Margaret.
« Haa… haa… »
Je m'appuyai contre le canapé, luttant pour reprendre mon souffle.
Leurs regards gênés me transperçaient comme des poignards.
Je serrai les dents, sentant une vague de nausée m'envahir. Mes lèvres tremblaient alors que je me forçais à parler.
« …Qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Ma voix, faible et tremblante, résonna dans la pièce.
En réponse à ma question fébrile, Allen, qui se tenait au premier rang du groupe, marmonna avec incrédulité.
« Qu'est-ce qui se passe… ? M-Mais la lettre disait clairement… »
La réaction d'Allen était empreinte d'une confusion totale.
Après un moment de bégaiements incohérents, il brandit la lettre magique qu'il avait trouvée sur le sol.
« Nous pensions que la Sainte était en danger… Que signifie tout cela… ? »
« … »
Je restai silencieux.
Ou plutôt, j'étais à court de mots. Après avoir lutté un instant pour formuler une pensée cohérente, je laissai échapper un rire creux.
« Est-ce encore un malentendu… ? »
Un goût amer envahit ma bouche. Quelque chose de dur et d'inébranlable en moi semblait se briser.
Oui, un malentendu.
Ce même, foutu malentendu.
L'absurde malentendu qui me hantait sans relâche.
« …Combien de fois, maintenant ? »
Je marmonnai, mon regard las fixé sur le garçon aux cheveux dorés.
Allen, incapable de comprendre la situation, restait figé sur place.
Dans des circonstances normales, j'aurais pu ricaner de sa naïveté.
Mais là, je ne pouvais même pas esquisser l'ombre d'un amusement.
Je ne ressentais qu'un profond dégoût.
Mes mains tremblaient comme des feuilles dans la tempête.
Mon souffle se coinça dans ma poitrine, et un poids lourd s'installa dans mon estomac.
« Combien de putains de fois ça va durer, ce maudit malentendu… »
Mes mots jaillirent, alimentés par des émotions que je ne pouvais plus contenir.
L'espace restreint en moi menaçait d'exploser alors que mes sentiments déferlaient sans contrôle.
Je ne pouvais plus le supporter.
J'avais l'impression que chaque fibre de mon être était en train d'être déchirée.
Je me levai du canapé, mes jambes chancelantes sous mon poids.
« Ugh… »
« M-Maître Raiden ! Vous ne devriez pas encore bouger !! »
Alors que je forçais mon corps meurtri à se mouvoir, Lorraine, qui se tenait à mes côtés, tendit la main et attrapa ma manche.
Je la repoussai brutalement.
-Thud… !!
« Ah… ?! »
« Ne… Ne me touche pas… »
Ma voix, froide et distante, trancha l'air.
C'était une lame forgée dans le ressentiment, aiguisée comme un rasoir.
« C'est dégoûtant… alors ne me touche pas… »
« Mais, vos blessures… !! »
« Merde, tu n'es pas différente des autres. »
Je fixai Lorraine, mes yeux brûlant d'un feu froid.
« Maître Raiden… »
« Tu étais pareille… Tu m'as condamné tout comme ils l'ont fait… »
Lorraine tressaillit et fit un pas en arrière.
Ses yeux blancs mystiques reflétaient sa propre image — l'image d'elle-même, brisée et vaincue.
Une émotion indescriptible l'envahit.
Je ne pus que supprimer l'épuisement accablant par un rire sans joie.
« Ha… Haha… »
C'était futile. Et totalement impuissant.
« C'est vrai… Ça a toujours été comme ça… »
Le méchant méprisé, soumis à des malentendus et à un dégoût sans fin.
C'était la réalité de cette existence maudite.
« L'attaque de la salle de banquet, l'incident à la station de calèches, même juste après les funérailles du Maître… »
J'avais risqué ma vie pour sauver les autres.
J'avais perdu un mentor précieux.
Je m'étais poussé jusqu'au bord de la mort, mon corps en charpie.
J'avais vraiment tout donné.
Pour le bien de la paix dans cette histoire, j'avais volontairement tout sacrifié.
Mais malgré tous mes efforts…
Tout ce que j'ai reçu en retour, c'est de la suspicion et de la haine.
-S-S'il vous plaît… ! Arrêtez-vous là !
-Professeur Lucas, le professeur principal qui est mort lors de cette attaque en voyage scolaire… Était-ce votre œuvre, Jeune Maître ?
-J'ai demandé si vous l'aviez tué.
-Jeune Maître Lishite !! Ouvrez cette porte immédiatement !!!
Des images fugaces du passé récent défilèrent devant mes yeux.
Ces souvenirs fragmentés se transformèrent en épines acérées, me perçant la gorge.
« Peu importe mes efforts… vous ne m'avez jamais reconnu… »
Incompris.
Méprisé.
Haï.
Vous m'aviez toujours traité avec le même dédain.
« Pourquoi… »
Un monologue amer s'échappa de mes lèvres, un murmure perdu dans le silence étouffant.
Une tempête de misère faisait rage en moi, ses tentacules s'enroulant autour de mes membres, pressant l'air hors de mes poumons. Je ne pouvais plus maintenir ma façade d'indifférence.
« …Qu'est-ce que vous voulez de moi, bordel ? »
Crack—.
Le masque d'apathie que j'avais porté si longtemps commença à s'effriter, révélant les émotions brutes et laides qui festeraient sous la surface.
« Réponds-moi… Allen. »
« … »
D'un pas instable, je m'approchai d'Allen, tendant une main tremblante pour l'attraper par le col.
Ma main sale, tachée de sang, laissa une marque atroce sur sa chemise blanche immaculée.
« Qu'est-ce… Qu'est-ce que vous voulez de moi, bordel… »
J'avais cru qu'en faisant assez d'efforts, je pourrais changer les choses.
Je pourrais effacer les malentendus, la haine, le dégoût — tout ça.
Je m'étais accroché à l'espoir que si je serrais les dents et endurais, un jour, les gens verraient mes véritables intentions.
C'est pourquoi j'avais refusé d'abandonner, m'accrochant désespérément à chaque jour qui passait…
« Mais je suis fatigué maintenant… Je ne peux plus faire ça… »
J'étais épuisé.
Je ne pouvais plus continuer à mener cette bataille perdue d'avance.
Alors que je ravalais les mots que j'avais gardés si longtemps, ma tête s'inclina.
-Thud… Thud…
Des larmes brûlantes coulèrent sur mes joues, éclaboussant le sol.
Les gouttelettes s'étalèrent, peignant le sol de mon désespoir.
Ma gorge, contractée par les larmes retenues, resta silencieuse un instant avant de lâcher une seule phrase brisée.
« Pourquoi… Pourquoi me détestez-vous tous autant… »
Ma voix, fragile et brisée, trahissait les restes en ruine de mon sang-froid.
-Ding !
[Message d'alerte d'urgence !]
[Instabilité du système en augmentation due à un choc mental sévère !]
[Un repos immédiat est fortement conseillé !]
Des fissures commencèrent à apparaître sur le mur.
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