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La nuit était tombée, et je regagnais mon dortoir après une longue et fastidieuse journée de cours.
L'horloge indiquait 1h00 du matin.
Le soleil avait déjà disparu derrière l'horizon.
Seuls la pâle lueur de la lune et l'éclat des étoiles, enveloppés par les ténèbres, s'installaient doucement dans ma chambre.
Un son léger emplissait l'espace silencieux.
*Gratte, gratte...*
C'était le bruit de la plume que je tenais, glissant sur le papier.
Le stylo, enchanté magiquement pour ne jamais manquer d'encre, gravait diligemment des lettres noires sur mon bloc-notes.
Alors que je déplaçais la plume avec application, un soupir léger s'échappa de mes lèvres.
"Haa..."
Une expiration faible, lourde de fatigue.
C'était peut-être à force de serrer le stylo si longtemps.
Mon poignet me faisait souffrir.
En me frottant les yeux, je posai le stylo un instant.
Dès que le grattement cessa, un silence tranquille envahit à nouveau la pièce.
"...C'est épuisant."
Mon murmure involontaire trancha le silence.
Je fouillai dans le tiroir de mon bureau et en sortis un paquet de cigarettes de Deathweed que j'y avais caché.
J'en pris une et la portai à mes lèvres.
*Clic, pschitt...*
En allumant la cigarette, j'inspirai profondément.
L'arôme parfumé des herbes monta jusqu'à mes narines.
En regardant la fumée s'élever en spirale, un étrange sentiment d'introspection m'envahit.
Je n'aurais jamais cru être coincé à étudier de la sorte.
Dire que moi, qui n'ai jamais étudié, même dans ma vie passée, je me retrouvais à bachoter dans un monde fantastique.
C'était une réalité vraiment lamentable.
"Putain, ces examens finaux..."
Essuyant l'encre qui avait bavé sur mes doigts, je me frottai les yeux secs.
Alors que j'étais sur le point de m'effondrer sur ma chaise, vaincu, on frappa à ma porte fermée.
*Toc, toc...*
"Jeune maître, c'est moi. J'entre."
Une voix enjouée suivit, et la porte grinça en s'ouvrant.
Une fille aux nattes brunes se tenait sur le seuil.
Ses yeux croisèrent les miens, et un doux sourire étira ses lèvres.
"Vous devez être fatigué. Prenez quelques fruits pendant que vous travaillez."
Sur ces mots, Rachel posa l'assiette qu'elle tenait devant moi.
L'assiette était soigneusement garnie de divers fruits connus pour leurs propriétés revitalisantes, comme des fraises et des citrons.
"Ray..."
Je la regardai avec gratitude, touché par son attention.
Comme prévu, Rachel était celle qui prenait le plus soin de moi.
"Héhé ! On dirait que vous appréciez vraiment !"
"Merci... Je vais savourer ça."
Après avoir exprimé ma sincère gratitude à Rachel, je pris une tranche de citron dans l'assiette et la portai à ma bouche.
Au moment où mes dents s'y enfoncèrent, la chair pulpeuse éclata dans une explosion acidulée.
Simultanément, le jus acide des morceaux écrasés assaillit ma langue.
"Ugh... Ça m'a bien réveillé."
"Pas vrai ? Je vous avais dit que l'acidité est le meilleur remède contre la somnolence !"
Rachel afficha un sourire rafraîchissant, aussi éclatant que le citron lui-même.
Pendant un instant, je fus hypnotisé par son sourire radieux, puis je repris rapidement mes esprits et détournai le regard.
Pour une raison inconnue, je sentis mon visage s'empourprer.
Peut-être avais-je mis le chauffage trop fort.
"Merci pour ça, mais... pourquoi es-tu encore debout ? Il est déjà plus d'une heure du matin."
"Eh bien, je suis fatiguée, mais... je ne peux pas dormir en sachant que vous êtes encore là à étudier..."
Elle s'inquiétait pour ça ?
"Je vais bien. Va te coucher."
"......Vous êtes sûr ?"
"Absolument. En plus, tu dois te lever tôt demain matin. Tu seras épuisée si tu ne te reposes pas."
Alors que je faisais un geste de la main pour écarter ses inquiétudes, Rachel parut plongée dans ses pensées.
"Alors, quand prévoyez-vous d'aller dormir, Jeune maître ?"
"Moi... ? Eh bien, je n'arrive pas à trouver le sommeil, alors je me suis dit que j'allais avancer mes études..."
"......Vous avez toujours du mal à dormir la nuit ?"
L'expression de Rachel s'assombrit à mes mots.
Je forçai un sourire maladroit et tripotai ma manche.
"Eh bien... L'insomnie ne disparaît pas du jour au lendemain..."
"Et les somnifères que je vous ai donnés la dernière fois... ?"
"Ils ne semblent pas être très efficaces."
Bien sûr, la raison pour laquelle les somnifères n'avaient aucun effet était ma compétence 'Volonté de Fer'.
Rachel se mordit la lèvre, son expression mêlant inquiétude et frustration.
Elle semblait sincèrement préoccupée par mon incapacité à dormir.
"C'est étrange... Je suis sûre que vous dormiez profondément ce jour-là."
"Ce jour-là... ?"
"Vous savez, le jour où vous êtes sorti de l'infirmerie."
"Ah."
Elle parlait de ce jour-là.
Le lendemain de l'attaque dans la salle de banquet.
Le jour où j'avais pleuré jusqu'à m'endormir dans les bras de Rachel.
"Pourquoi on parle de ça tout à coup... ?"
Je détournai le regard, sentant une vague d'embarras m'envahir en me remémorant ce souvenir humiliant.
Apparemment inconsciente de ma réaction, Rachel restait plongée dans ses pensées, le menton posé sur sa main.
Le silence s'installa entre nous, ponctué seulement par les doux murmures de Rachel alors qu'elle réfléchissait à la situation.
Puis, elle prit soudainement la parole.
"Dites, Jeune maître... Et si je dormais dans votre chambre ce soir ?"
"......?"
Qu'est-ce qu'elle venait de dire ?
Dormir dans ma chambre ? Avec moi ?
Alors que je fronçais les sourcils, incertain d'avoir bien entendu, Rachel me regarda avec une expression sérieuse.
"Je me disais que je pourrais essayer de vous endormir comme je l'ai fait ce jour-là."
"......???"
"Je pourrais apporter mon lit depuis ma chambre et..."
Alors que Rachel continuait d'exposer son plan audacieux, mon esprit devint vide, incapable de comprendre la situation.
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