Chapitre bonus grâce à '@readercord' pour son abonnement au palier 'Sorrow' sur Ko-fi. Héritage.
Les Épées des Étoiles.
Cet ordre de chevaliers est considéré comme le plus puissant de l'humanité.
L'idée qu'ils ne soient que douze membres pourrait les faire paraître insignifiants, mais leur force était comparable à celle des Chevaliers Impériaux.
Chaque membre était un génie, du genre qui ne naît qu'une fois par génération.
Surtout leur chef, Gillius. Il possédait une puissance si écrasante qu'il pouvait rivaliser avec Korn pour le titre de plus fort au monde.
Dans l'histoire originale, ils apparaissaient souvent avant qu'Allen ne soit pleinement éveillé.
Ils servaient de deus ex machina, apportant leur aide chaque fois que les protagonistes rencontraient des ennemis insurmontables.
Ils ont sauvé Allen d'un passage à tabac brutal par Pryen, l'un des Quatre Rois Célestes.
Ils ont tranché le quartier général des Chercheurs comme du tofu, permettant aux étudiants kidnappés de s'échapper.
À l'exception du Roi Démon et des Quatre Rois Célestes, ils étaient pratiquement sans rivaux.
Chaque fois que les Épées des Étoiles apparaissaient dans l'histoire originale, je ressentais un soulagement immense.
Le problème, c'était que...
« ...S'il vous plaît, relevez la tête, Sir Crayden. »
Le chef de ces individus incroyables inclinait la tête devant moi.
Je me mordis la lèvre, sentant un poids immense s'abattre sur mes épaules.
Heureusement, Gillius redressa sa posture après un court instant, mais les regards autour de nous restaient fixés sur nous.
J'avalai ma salive, essayant de calmer la sécheresse soudaine de ma gorge.
Étoile de l'Épée. Un être capable de fendre des montagnes et des mers en deux d'un seul coup.
La pression qui émanait de lui ne ressemblait à rien de ce que j'avais connu, rendant même la parole difficile.
« ... »
Non, peut-être avais-je déjà ressenti quelque chose de similaire.
Ce sentiment d'être totalement submergé.
C'était semblable à la pression que j'avais ressentie dans ma vie précédente lors de la finale des Championnats du monde.
L'adversaire qui m'avait écrasé, 10-0.
Je ne me souvenais pas de son nom, mais la sensation était étrangement similaire.
Alors que je m'enfonçais dans mes souvenirs, Gillius, qui me fixait, finit par parler.
« Tu es quelqu'un d'intéressant. »
« Euh… P-pardon ? »
J'ai failli me mordre la langue de surprise, mais j'ai réussi à reprendre contenance.
Gillius ne sembla pas se soucier de mon lapsus.
« La plupart des gens seraient pétrifiés à ta place, incapables de bouger sous mon aura. Comme ces gens là-bas. »
Gillius fit un geste vers un groupe d'étudiants figés sur place.
Leurs yeux étaient écarquillés par la peur alors qu'ils fixaient notre direction.
Gillius continua, son regard rivé sur eux.
« Cette réaction est attendue. »
« Je vois. »
« Pourtant, tu sembles parfaitement calme. Il y a une étincelle dans tes yeux. »
« Hein… ? »
C'est là que j'ai réalisé que quelque chose clochait.
Pourquoi n'étais-je pas affecté par sa pression ?
Les professeurs étaient assez puissants pour résister à son aura, mais je n'étais pas encore à leur niveau…
Alors que je m'interrogeais, un son mécanique familier résonna à mes oreilles.
-Ding !
[La compétence 'Volonté de Fer' atténue les effets des altérations d'état (Peur, Soumission, Incapacitation… et 3 autres).]
Une fenêtre bleue apparut devant moi, affichant la notification.
Je fronçai les sourcils devant le message.
Alors, ça pouvait même bloquer des effets passifs comme celui-ci ?
J'en avais eu l'intuition depuis que ça avait bloqué la « Malédiction de la Solitude » sur Violet.
Il semblait que Volonté de Fer était une compétence bien plus utile que je ne le pensais initialement.
« Tu possèdes une volonté forte, malgré ton apparence. »
« ...Merci. »
« Eh bien… tu es le disciple de Lucas, après tout. »
Gillius hocha la tête, comme si cela expliquait tout.
Après un moment de silence, je pris prudemment la parole, exprimant enfin la question qui me trottait dans la tête.
« Sir Crayden… si cela ne vous dérange pas, avez-vous un lien de parenté avec mon maître par hasard… ? »
« Hmm ? Nous avons combattu côte à côte par le passé, mais nous n'avons aucun lien de sang. »
« Alors pourquoi portez-vous le même nom de famille… ? »
« Ah, je suppose que tu ne pouvais pas savoir. »
Gillius sembla comprendre ma confusion.
Il rit doucement et fit un geste vers les chevaliers derrière lui.
« Tous mes chevaliers portent le nom Crayden. »
« Crayden… c'est un nom accordé à ceux qui servent sous vos ordres ? »
« Pour être précis, c'est un nom que j'accorde. La plupart de ceux qui ont servi à mes côtés ont pris le nom Crayden. »
« Donc, mon maître aussi… ? »
« Oui, Lucas a passé du temps avec moi… bien qu'il ait décidé de devenir professeur après la fin de la guerre. »
Gillius se gratta l'arrière de la tête en laissant échapper un soupir.
Il fixa la pierre tombale avec une expression mélancolique, puis se tourna vers moi.
« Eh bien, je suppose que c'est un adieu pour le moment… Je devrais y aller. »
« Quoi ? Vous partez déjà ? »
« Mon but en venant ici aujourd'hui était de voir ce que Lucas avait laissé derrière lui. »
Le regard de Gillius balaya la foule, s'attardant sur les visages des étudiants et des professeurs qui pleuraient la disparition du maître.
Ses yeux finirent par se poser sur la pierre tombale grise au centre du champ. Un sourire triste effleura ses lèvres.
« Alors, c'est ce qu'il a laissé. »
« ... »
« Cet arrogant bâtard. Il a vécu une vie bien remplie, même si cela signifiait me défier jusqu'à la fin. »
Gillius me regarda une dernière fois, ses yeux bleus remplis d'une émotion que je ne pouvais déchiffrer.
Il tapota légèrement mon épaule et se tourna pour partir, ses chevaliers le suivant de près.
« Jusqu'à ce que nous nous revoyions, Jeune Maître. Si le destin le permet. »
Je regardai en silence Gillius s'éloigner, sa robe rouge flottant derrière lui comme une cape.
***
Les Épées des Étoiles, qui avaient balayé les lieux comme une tempête, quittèrent les funérailles, laissant Raiden debout, hébété, dans le champ trempé par la pluie.
Un peu plus loin, un autre garçon l'observait.
« ...Il y a vraiment quelque chose d'étrange. »
Le garçon, qui marmonnait ces mots en fronçant ses yeux dorés éblouissants, était Allen Reinhardt.
Le héros élu de cette génération.
À ses côtés se tenait Lorraine, la prochaine Sainte du Royaume Sacré.
« M. Allen… ? Que voulez-vous dire par étrange ? »
Lorraine pencha la tête, regardant Allen avec une expression perplexe.
Le garçon semblait différent.
Son corps était raide et des gouttes de sueur perlaient sur son front.
C'était un contraste frappant avec son calme habituel.
Elle craignait qu'il ne se sente pas bien, mais Allen ne semblait pas l'entendre.
« ... »
Allen ressentait actuellement une peur glaciale.
Il était quelqu'un qui était resté calme même face aux assaillants lors de l'incident de la salle de banquet, quelques mois plus tôt.
Pourtant, là, ses mains tremblaient.
La raison, c'était Raiden.
C'était à cause de la pression étouffante qui émanait du garçon aux cheveux noirs.
Il ne semblait pas que les autres puissent la sentir,
Mais Allen, avec ses yeux de héros, pouvait la voir clairement.
Une aura bleue tourbillonnait violemment autour de Raiden, menaçant de consumer tout ce qui l'entourait.
Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'Allen voyait cela, mais l'intensité était à un tout autre niveau cette fois-ci.
Par le passé, c'était simplement une sensation de tension,
Mais maintenant, c'était comme s'il allait être dévoré s'il baissait la garde ne serait-ce qu'un instant.
Son instinct de survie hurlait.
« M. Allen, vous êtes pâle… Êtes-vous sûr que ça va ? »
« ...Je vais bien. »
Répondit Allen, incapable de détacher son regard de Raiden.
Gillius Crayden est connu comme le plus puissant de l'humanité.
Malgré le fait qu'il se tienne à côté d'une telle existence, la puissance sauvage de Raiden n'était absolument pas réprimée.
Peu importe à quel point Allen y réfléchissait, cela n'avait aucun sens.
Pour un étudiant qui était au bas de l'Académie jusqu'à l'année dernière, dégager une telle aura…
Il y avait trop de choses suspectes à son sujet.
Le fait qu'il sache qu'Allen était le héros, le fait qu'il soit au courant de l'attaque de la salle de banquet à l'avance,
Et le fait qu'il soit toujours au centre de chaque incident qui se produisait.
Allen commençait à suspecter que Raiden était le cerveau derrière tous les événements récents.
« Se pourrait-il que cette attaque lors de la sortie scolaire soit aussi… »
Il ne pouvait pas en être sûr, mais Allen pensait que c'était une supposition raisonnable.
L'attaque de la salle de banquet et celle de la sortie scolaire.
Il ne croyait pas que ce soit une coïncidence si la même personne était au centre des deux incidents.
« …J'ai besoin d'une confirmation. »
Marmonna Allen pour lui-même.
Il décida d'appeler Raiden à l'écart pour le sonder.
Si son hypothèse était correcte, Raiden réagirait sûrement de manière suspecte.
« A-Allen… ! Où vas-tu… ? »
« Je vais voir le Jeune Maître Lishite. »
« Quoi… ? Tu veux dire, Raiden… ? »
Allen commença à marcher calmement.
Il ressentit une lueur de peur en regardant le garçon debout au milieu de la lumière bleue déferlante,
Mais il raffermit sa résolution.
C'était lui qui portait le destin du héros.
C'était un devoir auquel il ne pouvait échapper.
Si c'était un malentendu, il s'excuserait sincèrement et ferait marche arrière.
Et si ce n'était pas le cas… il n'aurait qu'à l'éliminer de toutes ses forces.
Allen prit une profonde inspiration et s'arrêta.
Il se tenait maintenant devant Raiden.
« Jeune Maître Lishite. »
« ...Jeune Maître Reinhardt ? »
« J'ai quelque chose à discuter avec vous. Pourriez-vous m'accorder un instant ? »
« Je suis un peu fatigué en ce moment… Non, je suppose qu'un instant, ça ira. »
« Merci. Alors s'il vous plaît, suivez-moi. Je souhaite parler dans un endroit privé. »
« De quoi voulez-vous discuter… ? »
Raiden fronça les sourcils mais accepta la demande d'Allen sans résistance.
Tous deux quittèrent les lieux des funérailles et se dirigèrent vers une ruelle isolée.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait personne d'autre, Allen se tourna vers Raiden.
« Jeune Maître Lishite. »
« Oui… Expliquez-moi pourquoi vous m'avez amené dans un endroit aussi isolé. »
« J'ai quelque chose à vous demander. »
« Vous n'avez pas la permission de m'interroger. »
Le visage de Raiden était sans expression.
Pour briser sa façade, Allen décida d'aller droit au but.
« Avez-vous quelque chose à voir avec la mort du Professeur Lucas ? »
« ...Quoi ? »
« J'ai demandé si vous l'aviez tué. »
Demanda Allen avec une détermination résolue.
L'instant suivant, l'aura qui déferlait autour de Raiden se distordit de manière grotesque.
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