Chapitre 157
WeTried Translations x Flame Comics
Traducteur/éditeur : Hydrogen B
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Chapitre 157 : Épisode spécial — Raser la barbe, et. (1)
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* * *
Enrika dut encore travailler tard ce jour-là. On lui avait soudain collé quatre cours, soit dix-huit crédits en tout, à assurer en une seule semaine. Elle entamait ce jour-là son deuxième mois d’heures supplémentaires.
Dans ce pays, les heures supplémentaires n’étaient même pas rémunérées : une violation des droits humains proprement scandaleuse. (Les vampires n’avaient pas droit aux droits fondamentaux. Krasilov ne connaissait pas non plus le droit du travail.)
Remplacer les cours de quelqu’un d’autre n’avait rien de sorcier pour une femme aussi expérimentée qu’elle, mais le programme posait problème. Quand on confiait ses cours à quelqu’un d’autre, on ne pouvait pas au moins lui laisser un programme ou du matériel pédagogique ?
« D’abord, il faut que je le transforme en l’un des miens. »
Elle ne pouvait pas renoncer à cette idée. Cela réglerait tant de problèmes d’un coup. S’il continuait à dépasser les bornes, un seul ordre d’Ancienne suffirait à le remettre à sa place. Il devrait se limiter à être actif la nuit pendant quelque temps, ce qui lui donnerait aussi un prétexte pour le cloîtrer chez lui en journée.
Régler le problème de sa durée de vie ne serait qu’un petit avantage supplémentaire.
« J’aurais peut-être dû le faire quand il était plus jeune. Pff, cette barbe, quand même… »
Une fois devenu vampire, le corps cessait d’accomplir la plupart de ses fonctions. La pousse des cheveux en faisait partie. Si elle s’était occupée de lui quand son visage était encore lisse, il ne lui serait même jamais venu à l’idée de se laisser pousser la barbe.
Elle s’était retenue parce que, si elle l’attrapait de force pour le raser à présent, elle n’aurait pas plus d’une chance sur deux de l’emporter.
« Je peux lui fournir des poches de sang, et il restera Marcheur de la nuit pendant environ deux cents ans. Alors, si je l’élève correctement dès le départ… Hop. »
Enrika essuya la bave au coin de sa bouche. Puis, reprenant son expression froide et meurtrière, elle termina de préparer son cours, les mains bien plus légères.
Un peu plus tard, Enrika étira ses épaules raides, qui craquèrent dans un frisson.
« Bien. Parfait. Une fois les examens terminés, ce sera enfin… enfin fini… »
« Si l’Université Saint-Yansk comptait seulement un autre professeur aussi consciencieux que moi, elle serait reconnue comme le meilleur établissement au monde », songea Enrika, les larmes aux yeux. (Elle avait séché les deux tiers de ses cours le semestre précédent.)
— Toc, toc.
« Laissez ça devant la porte. »
« Non. »
Sur cette réponse sèche, la porte du bureau du professeur s’ouvrit à la volée.
« Hiiii ?! »
« Comment allez-vous ? »
Enrika se retourna en entendant cette voix familière.
Cling !
La tasse de thé qu’elle tenait roula sur le sol. Le café imbiba les documents qu’elle venait de préparer, mais elle n’eut même pas le temps de s’en soucier.
« Euh… Hein… ? Pourquoi… ? »
« Qu’y a-t-il ? »
« Pourquoi… ? »
Les pupilles d’Enrika se dilatèrent. Le choc soudain lui donna le vertige.
En la voyant, Ivan songea brièvement que le temps était impitoyable, même pour les vampires. C’était stupéfiant : pas même la peste vampirique ne pouvait guérir la démence.
Les races à la longue espérance de vie ne devraient-elles pas être naturellement résistantes au vieillissement ? Cela dit, les vampires avaient tout de même un cerveau humain. Peut-être que plus de deux cents ans, c’était tout simplement trop pour eux.
« Ivan… Toi… ? »
« Mm. »
« Tu… tu vas bien… ? Hein… ? Ah… ?? »
Un filet de bave bien visible coulait du coin de la bouche d’Enrika. Ivan fronça les sourcils et recula d’un pas.
« Ta barbe… ?! »
À ces mots, Ivan caressa machinalement l’endroit où se trouvait sa barbe, puis baissa la main, désormais vide.
Il hocha silencieusement la tête.
« C’était un ordre royal. »
« Enfin !!!! J’ai toujours cru en toi, Elise !!! »
Épisode spécial — Raser la barbe, et.
Cela se passa alors qu’Ivan était allongé dans la chambre d’amis la plus luxueuse du Palais Royal, où des prêtres lui prodiguaient des soins dévoués.
Épuisé et à court de calories, Ivan s’évanouissait plusieurs fois par jour. Ce n’était pas une question de volonté : même lui ne pouvait ni le prévoir ni s’y préparer.
Chaque fois qu’il se réveillait, il découvrait avec étonnement que le personnel soignant avait changé.
« Alors, grand frère, tu veux savoir ce que j’ai fait à l’époque ? Écoute ça. “Ce n’est pas un comte !!” Franchement, cette Fenêtre de statut était dingue, pas vrai ? »
« Mm. »
Eugene passait, bavardait sans arrêt pendant un moment, puis repartait.
« Tu n’es jamais venu me voir quand j’étais blessé, mais regarde-moi, moi, qui viens ici. Tu comprends enfin à quel point je suis généreux ? »
« Mm. »
« Même moi, j’ai besoin qu’on vienne me rendre visite ! Regarde ça : j’ai failli perdre le bras, là ! »
Puis il y avait Isabelle, qui exhibait ses blessures comme des médailles, avant de finir par repartir sans rien faire.
« Tonton, lève la jambe. Je vais changer tes bandages. »
« Je peux le faire moi-même. »
« Tss, ne bouge pas ! Tu sais combien de fois j’ai changé les bandages de mes oncles ? »
Aesidis retira son attelle en tentant de changer ses bandages, lui rouvrit la plaie et s’enfuit les larmes aux yeux. (Les huscarls de Droan avaient tendance à tout lui pardonner, quoi qu’elle fasse.)
« Il fait froid à Krasilov, pas vrai ? »
« Mm. »
« À Kallion, il fait chaud toute l’année. Même l’hiver, il fait juste un peu frais. Enfin, selon les humains. Pour les Elfes, c’est une belle journée ensoleillée. »
« … ? »
Les Elfes étaient une race sensible au froid. Ivan ne prit pas la peine de la contredire, mais il fut obligé de retirer des points aux connaissances générales d’Elphihara.
Si Kallion était chaud, ce n’était pas à cause de sa latitude, mais de la magie. De vastes sortilèges antiques étaient disséminés dans tout l’archipel et rendaient le climat plus favorable aux Elfes.
« Tu sais qu’il faut te tenir chaud en hiver, hein ? Surtout quand tu es blessé. Hum-hum. Ah, ne me regarde pas. »
Pour une raison quelconque, Elphihara ne cessait de fixer le sol en parlant. Après avoir dit ce qu’elle avait à dire, elle repartit. Ses soins comme sa visite au malade s’étaient révélés parfaitement inutiles.
Elle aurait mieux fait de s’entraîner ou de soigner les blessures qu’elle avait reçues au combat.
Comme les visites n’en finissaient pas, Ivan dut finalement appeler un domestique. On accrocha une pancarte « Visites interdites » devant sa chambre.
La fois suivante où il perdit connaissance, il ferma les yeux avec un certain soulagement, persuadé qu’au moins, il se réveillerait tranquille.
« … »
Il se réveilla effectivement en paix. Les innombrables personnes présentes dans la pièce lui tournaient le dos et faisaient face aux murs, sans oser émettre le moindre son.
« Snif… Hic… »
La souveraine de Krasilov ne versait pas de larmes devant qui que ce soit, hormis Dieu.
Ivan comprit pourquoi les domestiques n’avaient pas empêché cette visite. Comment auraient-ils pu arrêter la personne qui détenait alors le plus grand pouvoir du pays ?
« … Votre Altesse ? »
« Hic… Ngh… »
Elizaveta était assise près de son lit et sanglotait tout bas. Aux mots d’Ivan, elle releva la tête, reprit son souffle et parla.
« Vous avez encore mal… ? Le prêtre n’a pas réussi à en déterminer la cause. S’il vous arrive le moindre pépin, je vous jure que ce prêtre y laissera la vie le jour même. »
« Ce n’est pas ça. Je vais bien. »
Ivan connaissait son état mieux que quiconque. Quand les blessures dépassaient un certain seuil, le corps humain cessait d’assurer les fonctions non essentielles afin de se concentrer sur la guérison.
C’était le même genre de technique que lorsqu’on neutralisait certains organes sensoriels pour se concentrer au combat.
Son corps avait presque atteint ses limites et il perdait parfois connaissance sans pouvoir s’en empêcher. Malgré tout, c’était un symptôme qu’il pouvait considérer comme positif. Son corps avait encore suffisamment de forces pour essayer de guérir.
« Vraiment ? Alors… oui. Je vous croirai, Vanka. Comme je l’ai toujours fait. »
« Oui, Votre Altesse. »
Heureusement, après avoir entendu les explications d’Ivan, Elizaveta hocha doucement la tête.
« Bien sûr, je vous crois toujours, et vous me trahissez toujours. »
« … Oui, Votre Altesse. »
« Et pourtant, je me retrouve encore à vous croire. C’est étrange, non ? Comme une femme mariée à un joueur. Il ne recommencera pas demain. Après-demain, il ira mieux. Elle y croit, et chaque jour, il la déçoit… »
« … Pardon ? »
Heureusement, le visage d’Elizaveta était dissimulé dans l’ombre tandis qu’elle baissait la tête.
« Je vous ai rappelé parce que ça me faisait de la peine de vous voir prendre votre retraite et vieillir seul, et voilà que vous revenez à moitié mort tous les trois mois. Vous vous occupez de tâches que personne ne vous a confiées, puis vous affichez cet air satisfait, comme pour dire : “Je l’ai fait pour Krasilov.” »
Son murmure, d’abord discret, se fit peu à peu plus dur.
« C’était mignon, mais faites au moins attention. Ça ne me déplaît pas, mais vous devez quand même rentrer entier… Et maintenant, on m’annonce même votre mort… »
« J’ai personnellement ordonné l’assignation à résidence de Pavel. »
Son aide de camp avait annoncé par erreur la mort de son commandant ; ne le punir que d’une assignation à résidence était donc une mesure d’une générosité exceptionnelle. Ivan releva la tête avec assurance.
« Celui que je veux assigner à résidence, ce n’est pas cet idiot, c’est vous ! »
« Oui, Votre Altesse. »
Ivan baissa la tête, quelque peu abattu.
« Vous ne tenez jamais compte de la moindre de mes toutes petites demandes ! S’il vous plaît, au moins… oui, au moins, votre barbe ! Même si ce n’était qu’un peu… Je vous ai dit de la tailler juste un peu ! »
« Oui, Votre Altesse. »
« Vous voyez ! Même quand je vous le demande, vous me dites non sans sourciller ! Attendez, attendez ! Quoi… ? Qu’avez-vous dit ? »
« J’obéirai à votre ordre, Votre Altesse. »
Ivan répondit calmement.
Sa vie ne consistait pas simplement à passer ses journées à se souvenir des héros d’autrefois. Il ne se contentait pas non plus d’imiter et de suivre ceux qui avaient jadis combattu à ses côtés. Le temps qu’il avait passé avec eux constituait en soi sa vie.
Ce n’est qu’après avoir dit adieu à Gilles Ver qu’Ivan avait commencé à le comprendre. Il décida de ne plus se laisser enchaîner par les regrets envers ceux qui étaient partis.
Il devait avancer. Il devait devenir meilleur. Le Groupe de héros n’était pas encore prêt, et le monde n’épargnait personne.
En plus, la barbe était difficile à entretenir et nuisait à l’hygiène. Sans son respect pour le défunt roi, il n’aurait jamais envisagé de s’en laisser pousser une.
Alors, c’était pour le mieux, d’autant que la seule parente de sang du défunt roi le lui réclamait.
« Il y a quelqu’un ?! Apportez-moi une lame bien aiguisée, tout de suite !! »
Elizaveta bondit sur ses pieds et cria, le visage illuminé. Un officier de la garde royale, tout décontenancé, lui proposa l’épée qu’il portait à la ceinture ; elle le rabroua et réclama plutôt un rasoir.
Ivan regarda sa barbe tomber par touffes et ferma les yeux avec amertume.
Il avait l’impression de faire ses adieux à ses souvenirs les plus précieux.
* * *
Le voyage vers Krasilov se déroula sans encombre. Il ne pouvait en être autrement. Personne de sensé ne chercherait querelle à une armée menée par la souveraine de Krasilov (furieuse).
Comme ils voyageaient en train, des brigands magiques auraient dû surgir au moins une fois, comme c’était toujours le cas dans les trains de retour de l’académie. Pourtant, Ivan put profiter d’un trajet paisible, dans un confort auquel il n’était pas habitué.
La seule chose qu’il eut du mal à supporter fut le comportement d’Elizaveta.
« Allez, Vanka. Ouvrez la bouche. »
« Votre Altesse. J’ai des mains… »
« Bien. »
Où avait-elle bien pu trouver des pommes à cette saison ? Et pourquoi y avait-il toujours quelqu’un pour vouloir les lui couper dès qu’il était allongé, couvert de bandages ?
Perdu dans ses réflexions, Ivan croqua dans la pomme qu’on venait de lui fourrer dans la bouche sans prévenir.
Elizaveta hocha vivement la tête, l’air ravie.
« Bien. Mâchez soigneusement. Vous pourriez vous étouffer si vous l’avaliez tout rond. »
« Votre Altesse, je ne suis pas un enfant. »
« Ah bon ? »
« … ? »
La remarque de sa souveraine, qui avait presque huit vies de moins que lui, laissa Ivan sans voix pendant un instant. Mais Elizaveta le regardait avec le plus grand sérieux.
« Vous faites tout ce qu’on vous interdit. Vous partez quelque part et revenez couvert de coups. Vous vous blessez et vous vous effondrez à la moindre occasion. Vous préféreriez mourir plutôt que de contacter votre pays. En quoi est-ce différent d’un enfant ? J’utilise la langue de Krasilov depuis des années, mais je ne connais pas d’autre mot pour vous décrire. »
« Dans mon dictionnaire, ça s’appelle un soldat. »
« Ha ha, très drôle. Si vous n’étiez qu’un soldat, vous passeriez en cour martiale. »
Elizaveta rit de bon cœur, sans la moindre joie dans les yeux.
Quand Ivan tenta soudain de se redresser en frissonnant, une main pâle lui appuya vivement sur le front et le força à se rallonger.
« Êtes-vous mal installé quelque part ? Vous pouvez me le dire. Mes genoux ne sont pas confortables ? Je vous préviens, si c’est votre réponse, ce sera un crime de lèse-majesté. »
« Non, Votre Altesse. »
« Ha ha, bien. Quel bon garçon. »
Ivan était allongé, le corps couvert de bandages et d’attelles. Il avait les côtes, le haut du bras gauche et les deux jambes complètement broyés.
En temps normal, il aurait eu du mal à bouger, mais Ivan était un surhumain. Tant que son mana fonctionnait, un surhumain pouvait forcer son corps à bouger sans trop de difficulté.
Avec suffisamment d’entraînement, on pouvait continuer à bouger tant qu’on ne vous avait pas tranché la tête. Les soins qu’on lui prodiguait relevaient donc de l’excès médical.
De quoi s’inquiéter de voir ses primes d’assurance exploser. (Krasilov ne proposait pas d’assurance.)
« Alors, vous voulez encore de l’eau ou des pommes ? »
« Ça ira. »
La tête posée sur les genoux de la souveraine de fer de Krasilov, Ivan soupira en silence devant la fenêtre du train.
« Qu’y a-t-il que je ne puisse faire pour vous ? Demandez-moi n’importe quoi. »
Elizaveta sourit chaleureusement en caressant la joue lisse d’Ivan. N’osant pas repousser sa main, il ferma simplement les yeux, en fidèle serviteur.
Le domestique qui voyageait avec eux détourna le regard, n’osant pas voir sa souveraine se donner en spectacle de la sorte. Pour rappel, manquer de respect à la couronne valait mieux que mourir. Assister à cette scène lui donnait assez la nausée pour vouloir mourir.
Le train arriva sans encombre à Krasilov.
À peine descendu, Ivan fut emmené de force et enfermé à l’infirmerie du palais royal. Comme Elizaveta était sa geôlière, il ne pouvait même pas tenter de s’évader.
Chaque jour, on lui servait des montagnes d’étranges salades contenant de l’anguille, des huîtres, toutes sortes de noix, du céleri et de l’ail.
Il ne put officiellement reprendre le travail qu’après un mois complet de soins. Son poste officiel n’était pas celui de commandant du Commandement du Contre-espionnage, mais de professeur ; il se rendit donc à l’université dès le lendemain.
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